我一楞。这曲子是锦洛市井间小孩常哼的《绿萍曲》，唱的就是锦洛湖暮春之色。忽然就想起多年以前，从京都去锦州的路上，马车里爹爹教娘与我哼它的情景来。爹爹后来在赞我唱的好。笑说，以后要是家里穷得没饭吃，就让月儿上街唱曲儿，养家。
那琵琶乐声虽拌有唱词却并不甚高妙。大概乐器质地不佳，音质有些低哑。弹奏也略嫌平板，没能充分表露出乐曲的细微妙处。只是这乡音，这熟悉的小调，像是一泉暖流缓缓淌进心窝。
原先陪伴着我的那些人都已经不在，物是人非。留我一个人在此，无依无靠。
我转头，望这身边的尉尚睿。他正凝神地听曲。从侧面看去，五官英挺、俊朗。我想，我真的可以依赖这个男人么。天下之大，难道真没有我可以歇脚的地方？我爱子瑾，却不敢与他一起，我害怕那种懵懂的感情被揭开它的真正含义。我爱尚睿，又有太多的缘由让我无法顺从。
以前，总为铃青嫁了一位平凡中庸的夫婿而抱不平，而今又有些羡慕她了。
他察觉到我的目光，调头看我，绽开笑容。
正想说什么，却见明连走来，身后随着一人。那人身体清瘦，三十多岁，嘴边有稀稀拉拉的几根胡须。明连说：“皇上，许远，许大人来了。”
那个叫许远的便要磕头。尉尚睿摆摆手，示意他免礼。然后怕影响到听曲，压低声音道：“旁边说话。”语罢又对我说：“我去去就回。”就起身，走到亭边树下。两人单独谈了起来。
尉尚睿眉宇微蹙。时而点头不语，时而仰天思索。很少在我眼前表露的神情。我不知道在他那温暖的笑容里，那耀眼的龙袍下，暗涌着怎样的惊心动魄。
这时，许员从袖子里抽出一本折子，双手承给尉尚睿。他接过时看出伤到的右肩并没有完全康复，仍然有些不便。
他读了后，顷刻大怒。吼道：“他们徐家不要欺人太甚！”接着，“啪”地一下把奏折使劲摔到地上。
小姑娘的歌声因为这意外的声响在高调处嘎然而止。显得四周似乎是顿时宁静。所有人一起跪下，齐声道：“皇上息怒。”
许远拾起折子，也跪下说：“都是臣等无能，愧对皇上多年栽培。”
他闭眼，长长叹了口气，抑制了一下自己的怒气，缓缓睁开。片刻之间，神态又恢复了往日的平静，淡淡地说：“叫贺兰巡不要轻举妄动。无论彭冉的妻小有无活口，都不要去寻。免得被人拿住把柄。你就暂且留在剑州。”
说完走了回来一言不发地坐下。
第一次见他发火。那一瞬间，似乎让人感到有一种令人惶恐而且敬畏的气势压来。那是众生之上，天子的气势。
他这才想起说：“你们起来吧。继续唱。”
众人才又磕头谢恩。那小姑娘因为被吓到，而忘了刚才的唱词。一时间，焦急了起来。
我解围说：“我点个曲子，《海棠红》会么？”
那女子一喜，替小姑娘回道：“会，会。”
一曲唱完，他始终没有发一语半言。看起来脸上很宁静，心中的怒气却没有平息。以至于周围每个人都战战兢兢的，气氛凝重。
我也没有了兴致“还要听？”询问他。他才回神，将目光放在我脸上，却有问无答地说：“本是想让你高兴高兴的。”满溢歉意。
他的心思，已不在这里。
我唤过那女子问：“你们是从锦洛来的？”
她点点头：“郡城外的宁子村。”
“怎么走了这么远？”
“家里爹娘都死了，就跟着爷爷四处卖艺。到了剑州，爷爷害了病住在客栈里。欠了店家的房钱，便一直在客栈里与妹妹唱点小曲儿还。可是却掏不起给爷爷医病的银子。”
说到这里，她低垂颈项，极力地抑制着眼眶中打转的泪水。这会儿，别说叫她再弹一曲，就是要她多说一句话，恐怕热泪就会像断线珍珠纷纷而落了。
我心中一阵凄凉。想给她点东西。于是随手取下发中的头饰。将那菊花金钿拿在掌中忧郁了一下，还是递予她。
“拿去换了银子，给老人家瞧病。”
她却不接，看着四周人的脸色。这时的尉尚睿面色平淡，事不关己地望向别处。我也不知合不合礼数。碧云提醒她：“姑娘打赏的，谢了就是，再随我去帐房拿唱曲儿的工钱。”
于是，她拉起后面的妹妹，扣头。拦也拦不住。而他在旁边倒受之泰然。三叩后，才敢接下碧云手中的金钿。随后跟她退下。
之后一会，原来半言未发的他，放下茶盏，酸涩地说：“我赠你的东西，就这么给一个不相干的人了。”
我无语。
许久他才幽幽地道：“你反倒害了他们姐妹。”
我看他，听着下文：“为了避免侍女、内官们偷拿东西出宫。皇家的物品都烙了印。不能买卖。除非是先拿去熔了。而今查得严，一到当铺说不准就会抓去见官了。”
我突然想起金钿上那个细小的寿龟烙印。恍然大悟。
“簌”地趁起来，却不知该如何做。也许那姐妹已经出宫了。于是望向他。
他叹气中叫来明连：“你赶去，拦住他们。若是找不到，就在衙门等着。看那首饰值多少钱，用原价银两换回来。”
接着又说：“虽不值钱，也是我的心意。不要随便就丢弃了。”
傍晚，那钿子果然原封不动地被送到怡园。
稍许，碧莲带回来一个小宫女。十一、二岁。身子瘦弱单薄。碧莲领到我跟前说：“姑娘，留紫末在怡园可好？”
原来，这个紫末本在御膳房生火。年前，不小心掉在池子里，害了伤寒。高烧不止。昏睡几日便哑了，大夫也查不出什么毛病来。现在，哪个地方都不要她。嫌她碍事。刚才又有人欺负她，不给饭吃。正巧碧莲遇上，气不过就让她过来了。
我招手唤来她。小姑娘万分害怕，却又不得不听话的神情让人揪心地痛。
我问：“可以听见我说话么？”
点头。
“会写字么？”
摇头。
“若是不会写字，又要让人知道你的意思，只有用手说话了。日后留你在怡园。我教你，要学么？”
她使劲点头。
我伸出右手手指，一边做手势一边说：“‘好的’是这样回答。跟着做。”
她盯住我的受，比划。笨拙却学得很认真。
碧莲惊呼：“姑娘如何懂这东西的。”
抬手纠正紫末回道：“以前，我专门花心思去学过。”
碧莲不解：“学这有何用？”
我柔和地看着紫末专注且稚嫩的脸蛋，笑而不答。
第11章
剑州的天气比锦洛、京都暖和。
上午在怡园的水榭回廊上喂鱼。惊奇地发现水中冒出了荷叶的点点绿色。
有了紫末这丫头，每日的时光流得也快了。
她虽然不会说话，却也不是个安静的孩子。想告诉我什么的时候就咿咿呀呀地，手指在空中乱划。傍边的侍女们便会忍不住笑出声来。她一听，脸蛋胀的通红，低落下去。慢慢地变得沉默。
我没有阻止她们。这是紫末她必须面对并且承担的。异样的目光，深厚低语的嘲笑。一切不可逃避。
康宁殿的青汶害了风寒，缺人手。于是让碧云过去顶班。她偶尔也会回怡园看看，自然也有意、无意地带回些断断续续的消息。
她小心瞅了我一眼，似乎无心地叹了一下：“姑娘，听说晋南王要把女儿嫁给尉子瑾。”
我手中的茶盏一滑，淡绿的茶水漾了出来，溅到胸前。
碧莲问：“两人是同姓堂亲如何能够成婚？”
我幽幽地答：“自古帝王家都不讲究这个。”
这是应该意料到的事情。想必子瑾在南域也是举步为艰。那个尉尚仁举兵北上，难道只是想替过世的太子向当今的伪帝讨回一个公道？
子瑾，不过成了他的一个光明正大的旗号与棋子。
即使子瑾子瑾明白，也无可奈何。官场中不过就是相互利用，而后丢弃。
所以，那日在锦洛湖上他说，此去，前程未卜。是的，前程未卜。他应当娶她。幸好，尉尚仁有女儿。希望这是他最为珍视的女儿，而并非另一枚棋子。
我抽出锦帕，拭去罗裳上的水滴，可惜已成点点茶渍，残留在上面。碧莲从我那里接过茶盏，在触到手指的那一刻惊讶：“姑娘，手为何颤得这样厉害。哪里不舒服么？”
我牵强淡笑，摇头。