我忙道：“宋爱卿快快请起，检验可有结果？”
宋迟为难地叹气，道：“回皇上，方才微臣正在检验尸身，谁知刑御司内突然闯进来一群夏人，说是奉夏国世子之命，不但阻止微臣验尸，还蛮不讲理地非要将尸身带走。微臣，微臣……”
这么明显的掩藏，李孔雀简直就是藐视朕的智商，是可忍孰不可忍！
我悲愤道：“做贼心虚！”
宋迟沉吟半晌，又道：“不过，根据微臣初步检验的结果，这位女子生前的确遭人侵犯，颈部有明显的伤痕，应该是被人扼住颈部窒息致死。不过奇怪的是，微臣却没有在她身上发现应有的挣扎痕迹。可以说，死的非常平静，据微臣推断，死者与凶手极有可能相识。”
全对，宋爱卿啊宋爱卿，你说的全对，凶手不是李元皓还能是谁？可李元皓这摆明就是借口蓄意挑衅，你说得再有理也没用。就算你拿出确切证据证明李元皓就是凶手，他照样可以翻脸说你栽赃陷害。
成全他吧，便是中了他的圈套。从表面上看，理亏的是姜国，李元皓为讨回公道，师出有名，之后攻城略地，他还不是爱怎么来怎么来？
不成全他吧，难道真的凭空变出一个凶手给他，抑或者卑躬屈膝去向夏王认错？啊呸，开什么玩笑！我天朝上国威严何在！
唉，要是袁君华在就好了。
我正犹豫不知如何开口，一直沉默的舅舅忽然上前一步道：“启奏皇上，兹事体大，宜谨慎行事。目前，各国使臣云集京城，出了这等事，不管因缘何在，到底影响恶劣。此案事关我姜国声誉，微臣以为应当先派人与夏国使臣进行协商，看能否找出两全之策。至于是和是战，都是后话。”
我略作思忖，说：“王学士言之有理，不过李元皓素来傲慢无礼，恐怕不会接受谈判。况且，此案很显然是李元皓一手策划，宠姬之死，想来也是他发难的借口。只怕我们再有诚意，也于事无补。”
舅舅坚持地说：“皇上圣明，但微臣愿意尽力一试。”
迂腐的舅舅啊，如果你嫌自己的口水太多，不怕白费口舌，那你便去吧。我只好点头，“既然如此，那王学士便速去速回，不论谈判结果如何，都立即禀告朕。”
他恭声道是，我烦躁地挥手道：“退朝。”
回到延福宫时，苏越清正在埋首整理书卷。不论多么疲惫，只要见到他，我心中的阴霾便能一扫而空。
“越清，我回来了。”我从后面搂住他，脸轻轻贴在他的背上，温暖的体温透过薄衫传来。
他放下书册，握住我的手，柔声问道：“早朝可还顺利？”
我哼哼一声，没有作答。
“怎么了，有烦心事吗？”他的声音如同青梅醇酒，清香甘冽，极尽温柔时，教人欲罢不能。
我默默地叹息。倘若我不是高高在上的帝王，只是寻常巷陌的普通女子，每日都能像这样静静地与所爱的人相拥，白首同心，不用为苍生社稷黎民百姓而发愁。
见我不语，他试探道：“瑶瑶？”
“嘘……不要说话，我好累，让我歇一会儿。”
他转身将我横抱起来，安置在贵妃榻上，“既然累就赶紧休息吧。我在药方里多加几味补血益气的药，回头吩咐御膳房煎好了送来。”
我心头骤暖，伸手扯了扯他的袖子，撒娇卖乖道：“我要你陪我。”
他无奈地微笑，取来一条毛毯替我盖上，自己也脱了外袍躺进来。我窝在他的怀里，嗅到那属于他的清新气息，依稀还夹杂着几许淡淡的药香，一时感到无比心安。
这样宁静美好的时光，恐怕不多了吧。
他凝眸片刻，颇有些担忧地抚摸我的脸颊，道：“瑶瑶，你的脸色好像不太好，到底发生什么事了？”
“还不是李元皓那只死孔雀嘛？他故意找碴，逼迫姜国开战。舅舅去跟他谈判了，稍后会与几位大臣一同过来商讨对策。可这并不是谈不谈判的问题，夏国想要拿下敦煌城，两国开战是迟早的事，这次不过是借口发难罢了。”
苏越清的呼吸明显一滞，“难不成，理由是你拒绝让我前去和亲？”
我探手环上他的腰，将他使劲朝身边揽，笑道：“当然不是啦。昨天我对他说了一些话，想是戳到他的痛处，把他给激怒了。你也知道，这只孔雀心高气傲，眼中揉不得半粒沙子。他太不淡定了。”
“哦，是吗？”他似是松了口气，复说：“我与李元皓接触不多，对他并不算十分了解。你对他说了什么将他惹恼至此？”
“我旁敲侧击地提醒他不要太得瑟，小心玩火自焚，偷鸡不成蚀把米，到头来把自己的丑陋身世给抖落出来。谁知道他这么不经吓，心理素质也太差了吧。”
“他的身世？我从未听你提过。”苏越清甚是好奇，显然还不知道这个秘密。
我解释说：“此事是袁君华亲口告诉我的，李元皓不是李民德的亲生子。从前李民德专宠你的母妃，很少去其他王妃房里过夜。当时，王后被查出无法生育，她一方面四处寻医问药调理身体，一方面日日与伶人私通，不择手段想要怀上孩子，李元皓就是王后与伶人生下的孽种。不过李民德不知道，否则李元皓早就死一次万次了，哪还能在这里嚣张？”
苏越清啧啧惊叹道：“居然会有这种事？也难怪他狗急跳墙……”
“总的来说，很麻烦。”我泄气地撇撇嘴，叹道：“夏国这几年壮大迅速，觊觎中原富庶之地，想借此机会打开西北屏障，掌控丝绸之路通商要道。几位先帝在位时，三天两头跟遥辇国打仗，胜少败多损兵折将，杨业、潘美、曹彬这些名声赫赫的良将都已然捐躯赴国难。如今放眼满朝，武将之中几乎无人能独当一面。除非袁君华……”我收住话头，忽然间不知该如何说下去。
沉默片刻，我斟酌着开口道：“越清，不瞒你说，我想用他。西北之事，没人能比他更熟悉。其实，最近他一直在替我办事，只是他的身份特殊，见不得光，所以只能偷偷行动。若能用易容术给他换一张脸，便能瞒天过海，骗过所有人。”
我知他不喜欢听我提到袁君华，遂用余光小心翼翼地观察他的神情。他面色沉静如水，眉宇间略带几分思量，不像是有不痛快的情绪。
我觉得有戏，又信誓旦旦保证：“你放心，虽然皇帝没当多久，但我自认为还是相当专业的，公是公，私是私，我一定公私分明！”
见我这般严肃，他哑然失笑，修长的手指轻点我的鼻尖，笑道：“你未免将我想得太过狭隘，我没有那么小气。袁君华是个不可多得的将才，对你又绝对忠诚，你惜他用他，也在情理之中。”
“这么说，你答应啦？”
苏越清淡淡地点了点头。我喜出望外，搂上他的脖子，欢天喜地道：“你真好，我最喜欢你啦！”
他俊脸泛红，嗔我一眼，道：“不是说累吗？再睡一会儿吧。”
我满心欢喜地啄了啄他的薄唇，闭上眼睛，乖乖地依偎在他的怀里。他轻拍我的脊背，温柔地哄我入睡。
58用人不疑
果然不出所料,纵使当世鸿儒王希明学士亲自出马,带着十二万分的诚意，两边人还是没有任何谈拢的可能。李元皓甚至当场甩下战书，一个月之后于好水川决一死战。
舅舅在书房里来回踱步，晃得我头晕眼花、心烦意乱。几个大臣面有菜色，一个个把脑袋垂得连眉毛都看不见了,生怕一不留神点到自己,不知如何回话。
“打就打吧。”多说无益,我无力地叹了口气,道：“兵部尚书，去，准备准备。”
兵部尚书如遭雷劈，虎躯猛然一抖,哆哆嗦嗦道：“皇、皇上，三三三三思啊……”
我说：“不用思了，再思朕既要烦躁而死了。”
他那张老脸蹭的一下变得煞白，两腿一弯，竟然直直地跪了下来，呼天抢地嚎：“微臣罪该万死，微臣罪该万死……”
朕顶你个肺！最讨厌的就是大臣摆出这副寻死觅活的样子，要死赶紧的，别跟我面前空喊口号！
我压下心中不悦，挑眉看舅舅，“王学士，你的意思？”
舅舅终于停下脚步，捋了捋胡须，漆黑的双眸深不见底。思量良久，他终于郑重其事道：“皇上言之有理。”
此言一出，那厢涕泗横流的兵部尚书忽然止住嚎叫，默默地起身站到一边——呀呀个呸，好歹也给我稍微掩饰一下！就算装，你也要装作你的眼里还有朕这个皇上吧。
我悲愤地瞪他一眼，挥手道：“王学士留下，其他人都跪安吧。”几人如蒙大赦，连连磕头，如潮水般哗啦啦地退下。
我轻按手腕，作为难状道：“王学士，你说，这次任谁作征讨大将军好呢？”舅舅略作考虑，谨慎地报上几个人名，皆被我以各种理由否决。他显然有些揣摩不透圣意，一时间不知该不该继续提名。
见时机成熟，我提议道：“袁君华戍守西北多年，熟悉西北军情地貌，朕以为没有比他更合适的人选了。”
舅舅立马吹胡子瞪眼，激动地反驳道：“不行！那袁君华乃戴罪之身，待赦期过后便要处以凌迟之刑，况且他曾意图谋反，万一临阵倒戈，引狼入室，必将贻害百姓！”