“袁君华一念之差，受奸人蒙蔽，起兵之事，非他本意。何不给他个机会，让他戴罪立功？”
“还是不行！就算袁君华真有将帅之才，但一次不忠百次不用，将一个曾有不臣之心的人任为征讨大元帅，皇上如何向文武百官交代，如何向天下百姓交代？”
“朕要用的是他这个人本身，而非‘袁君华’这个名字。”我无所谓地笑了笑，似真似假道：“倘若世上再无‘袁君华’此人，那便无所谓向不向百姓交代了。至于如何向满朝文武交代……只要王学士交代了，还怕有人反对吗？”
舅舅如遭蛇噬，脸色变了几变，旋即惶惶然下跪，连磕三个响头，颤声道：“微臣惶恐。”
我缓步走过去将他扶起，笑道：“王学士言重了，朕没有别的意思。朕说的话，王学士都听明白了吧？”
他深深地看我一眼，眼底涟漪不绝。我挑眉迎上他的目光，轻轻勾起唇角。他不动声色地低下头，恭敬道：“微臣明白。”
***
五日之后，袁君华从北境带回来一个好消息——耶律澈愿意配合我们的征夏之战，他出人，姜国出兵，并且唯一的条件只是要救出他的王妃。
我一面唏嘘这个男人的绝顶痴心，一面暗自苦恼不已。姜国在西北边的边防守卫原就比较薄弱，经魏恪忠谋反一事，神威军折损一万五千，能出战的满打满算不过两万。倘若将其他地方的守军调往西北，无疑是挖东墙补西墙。万一有人趁虚而入，我们防不胜防，届时难以两头兼顾，损失将难以想象。
袁君华身份特殊，不便随意出入禁宫，因此我与他在城中一间不甚起眼的小茶楼碰头。我们在雅间里谈话时，圆润寸步不离地守候在外，如此一来便可掩人耳目，以保万全。
“我已将耶律澈救出，按照你的计划安置在楚王府内，出兵之时，他只需乔装成随行副将即可。”袁君华打算我的思绪，甚是得意道：“得此猛将，如虎添翼，胜算便又增加了一成，李元皓再怎么精明，也绝不会想到我们还有这一招。”
我皱眉摇头，道：“可是将帅再骁勇，手下无兵到底也不行。照此情形，姜夏两国兵力相差悬殊，既不能随意调动其他地方的军队，又不能贸贸然启用御林军……我还是觉得挺悬的。”
他却闲闲道：“这点你无须担心，只需借你的楚王令牌一用，所有问题便能迎刃而解。”
我不禁好奇：“为什么？”
“瑶落，你有所不知，先代楚王深谋远虑，他在临终之前给你留下了两件重要的遗物，其一是忠心不二的圆润，其二便是……”袁君华放下手中的茶盅，神秘莫测地一笑，说：“私自豢养的五万军队！”
当时我就震惊了！
我不敢置信地瞪他：“你说什、什么！”
他不急不慢道：“当年魏恪忠与先楚王无怨无仇，你可曾想过，他为何要平白无故谋害你一家人的性命？”
我仿佛有些明白了，“难不成，竟是因为这五万私军？”
“不错，早在八年前，魏恪忠便已然开始策反，他在无意之中得知先楚王豢养的军队，便要求与他联手，事成之后平分江山。可先楚王并无不臣之心，要知道先帝忌惮楚王，一直想除之而后快，楚王养私军不过为自保。只要先帝不动他，他绝对不会轻举妄动。魏恪忠见谈不拢，担心阴谋败露，便一不做二不休，索性灭你满门，以绝后患。”
他说得平静无澜，我却听得心潮澎湃。为一己私欲而视人命如草芥，害我父王母妃死于非命，我整整痛苦八年，这样的人活该遗臭万年！我甚至有种想将他从坟墓里扒出来鞭尸示众、挫骨扬灰的冲动！
但现在不是考虑这些的时候，我强自镇定心神，沉声道：“如此说来，只要有楚王令牌，便可调动这五万私军，是吗？”
他颔首，干脆利落地回答：“是，加上这五万私军，我们的胜算便有八成。”
“好，明日我差人将楚王令牌送至你手上。”我郑重地看向他，一字一句道：“袁君华，战期定在二十五日之后，我们没有多余的时间了，我初登帝位，能否立下君威全在此一战。所以这一战只能成功，不能失败。我要你的绝对忠诚，你能做到吗？”
他并没有多说什么，灵动的眸中似有繁星闪耀。薄唇翕阖，只说出三个字：“相信我。”
相信，我当然相信他，并且我只能相信他。满朝上下，没有一人属天子党，王党只看舅舅的眼色行事，中立党仍在观望状态。这一战我必须靠我自己取胜，否则将要做一辈子的傀儡皇帝，处处受制于舅舅。
半晌，他又问：“你要见见耶律澈吗？”
我摆手：“不用了，用人不疑疑人不用，我相信你。他不是个轻易为人驾驭的人，你万事多加小心。过几日苏越清会替你易容，之后你就可以光明正大地行事了。”
“你放心，我心里有数。萧太后要将他除名史册，以后世上再无耶律澈此人。他对我说，此时此刻他一心只想救出晗月公主，然后带她隐居世外，远离一切纷争。”他目光深沉，不见了一贯的笑意，依稀隐含几分酸楚苦涩，灼灼凝视我道：“曾几何时，这也是我的心愿。可现在看来，终究美梦成空，此生都不可能实现了。”
我鼻头一酸，侧过脸避开他的视线，强笑道：“袁君华，这个世界上，很多事情都不是你我能够左右的。既然无力回天，不如试着放下吧。”
他自嘲地笑了笑，说：“我知道，再也回不去了。自那日在树林中，我将你交给苏越清的那一刻起，我就知道，此生我们都不可能了。也罢，得之我幸，不得我命，是我没有福分与你厮守。现在我能做的，就是守着你的锦绣河山，让你无后顾之忧。”
我顿觉万分动容，眼中似有泪意氲起。
这样的承诺好过千言万语。身为帝王，我能给他的很多，甚至我可以力排众议将他提至一人之下万人之上的位置。可我却给不了他同等分量的承诺，今生亏欠，我愿来世偿还。
59男人之间的事
恰在此时,圆润忽然进来,脸色颇有些尴尬地说：“袁公子，皇上，那个……”
袁君华道：“什么事？”
圆润抓耳挠腮不知如何开口，一个熟悉的身影从门外缓缓步出，来人竟是苏越清！
“越、越清,你你你怎么来了？”我大吃一惊,不由得看向圆润。那货自知理亏地低下头,试图以此种愚蠢的方式降低存在感。
苏越清微笑道：“不要怪圆润,是我逼他告诉我的。”语毕，不待我回答，他径直走到袁君华面前，拱手道：“袁将军,别来无恙？”
袁君华一脸豁达的笑容，朗声说：“有劳苏兄挂心，我好得很。只不过我已是一介草民，不敢虚担将军之名。”
我心惊胆战地看着这两个男人你一言我一语，暗暗捏一把冷汗，生怕下一刻就会一言不合大打出手。想必是从前他俩见面就吵，给我留下了不可磨灭的心理阴影。
苏越清不置可否地淡淡一笑，转而对我说：“瑶瑶，我有事要单独与袁公子谈，你先回宫吧。”
支开我……不、不会是决斗吧！我偷眼瞄了瞄袁君华，他亦甚是诧异，看来对此毫不知情。
见我犹疑，苏越清又说：“放心吧，我很快回来。”
我原地磨蹭了一会儿，他神情坚决，一副绝对没有商量余地的模样。我只好拎起圆润，一步三回头地腾出位置，留下他俩“单独谈”。
然而，苏越清的“很快”显然没有那么快，我在延福宫里坐立难安，直到掌灯时分，他才踏月而归。
我紧张地扑上去，将他前前后后好一通查看，确认他俩没有背着我干决斗这种事，方才大大舒口气。苏越清哭笑不得，阻止我半是检查半是揩油的手，道：“怎么还没用晚膳？”
我委屈地瘪瘪嘴，道：“你说很快回来的嘛，我当然等你一起用啦……”
宫人奉上晚膳，我却甚无胃口，胡乱吃了几口便已然撑得不行。索性放下筷子，直接问道：“越清，你跟袁君华说什么了？为什么我不能知道？”不知为何，总有种不太好的预感，仿佛有什么事情要发生似的。
他给我盛上一碗汤，轻描淡写道：“不是什么大事。”
我只好低头默然喝汤。苏越清的性子我再清楚不过，外柔内刚，倔起来十头牛都拉不回来。倘若他不愿意说，我再怎么问也问不出所以然。
可这事奇就奇在这里，苏越清不肯说，袁君华那货也三缄其口，讳莫如深。
我龇牙咧嘴地恐吓袁君华，扬言要将他打回天牢。他却笑得像只狐狸似的，说：“我死了，谁替你消灭李元皓？这事我们男人之间的事，你们女人就不用管了。”
一句话将我堵得哑口无言，这俩什么时候变成哥俩好，一个鼻孔出气啦？
什么叫他们男人？男人之间的事，男人之间能有什么事……
***
终于，在我的坚持之下，舅舅同意将袁君华任为征讨大元帅。不过，此事只有舅舅与他知道，对外只道此人是王学士的学生，深得王学士赏识，破格提拔委以重任。
许是因为上次在书房里那句隔山敲虎、半真半假的话，最近他都不太敢拂逆我的意思。其实我最该知道，舅舅与魏恪忠不同，他为国为民鞠躬尽瘁，所图的不是一个称呼或者一个位置，甚至不是个人彪炳史册光耀千秋，而是百姓安乐、四夷臣服，大姜的江山能够流传千秋万代。