苏绣在后宫突然火爆，京城对苏绣的需求激增，皇帝命江宁织造在苏州一带遍寻绣坊，集中甄选一批优秀的绣品送进宫去。
苏记是苏云芝最后的牵挂，她不想看着苏记就这么败落下去，便强打起精神振作起来，除了按照府衙的要求绣了规定的绣品之外，她还绣了一幅双面绣的戏猫图屏风，一并呈了上去。
苏记风格别致的绣品很快便受到了后宫的青睐，订单接踵而来，在艰难的处境中，苏云芝寻回了原先苏记的一部分绣娘，顶住压力开工，完成了订单。
她丈夫还想阻拦，却似乎迫于皇家压力，终究没能成事，从此消失了一段时间的苏记又名满苏州，甚至京城也有不少固定客户。
苏云芝并没有因为生意的扩大而沾沾自喜，而是将心底的痛苦埋藏起来，潜心研究各种绣法，拓展了苏绣的品类，提升了苏绣的品质。
她的努力甚至得到了皇帝本人的认可，乾隆六十大寿，他开始为自己营建退休之后的居所倦勤斋，在这个他私人的住所，他决定将窗户上的窗纸换成苏记的双面绣。
接到圣旨之后，苏记更是如同烈火烹油，生意更上一层楼。
只可惜，好景不长，就在苏记快要完成这笔最重要的订单的时候，此时已经步入五十岁的苏云芝因为常年劳累病倒在床，逐渐的竟越发病重，由于常年夫妻感情冷淡，她也膝下无子，竟无贴心的人照顾。
人前风光又有什么用，也难抵晚景凄凉，苏云芝回想一生十分感慨，心灰意冷，连大夫都不想看，药也不想吃了。
就在这时，传来了一个消息，说故人来访，只求见她一面。
苏云芝想了想，点点头，这种时候，还有谁来见她，不过见了也好，只怕是最后一面了。
来的人不是别人，竟是那一去便再没见过的贺子哲。
苏云芝不再是那个妙龄少女，而贺子哲的头发也都花白，两人相对无语。
“你不在京中做官，回来做什么？”过了半天，苏云芝才喘息着问道。
“为官几十载，也够了，如今我已辞官回乡，皇上恩准了。”贺子哲看着她，说道。
苏云芝点点头：“见也见了，你走吧。”
贺子哲：“当年你舍药救我，我才能活，如今你病着，我欠你的人情还没还，我不走。”
苏云芝摇头：“你当年得的只是风寒，有药可医，我这是积劳成疾，油尽灯枯，无药可治，你别白费功夫了。”
贺子哲沉默了半天才问道：“那你还有什么心愿要完成的吗？”
苏云芝摇摇头：“没了。”
两人相对无言，苏云芝见他不走，便说道：“如果你真想帮我，便派个可靠的人替我代笔，我这一生未曾收徒，如果能将这一身技艺写下，传给后人，也算是无憾了。”
贺子哲：“好。”
第二天，贺子哲没替苏云芝找人，而是便每天亲自登门拜访，两人隔着帘子由苏云芝口述，贺子哲代笔，将苏云芝几十年的刺绣经验都写了下来。
一同上门的还有贺子哲的婢女，在旁边随同伺候，端茶送水，熬制汤药，倒也将她伺候的精神了一些。
这本刺绣典籍完成以后，为了校对，贺子哲便在她身边诵读整本书的内容，这样的日子，苏云芝习惯了，也觉得这样也好。
只可惜，就像苏云芝说的那样，这些年她早就已经熬干了，油尽灯枯了，当苏云芝便亲手完成了最后一点双面绣，便在贺子哲的诵读声中永远离开了人世。
在她死后，也不知道为什么，最后这一批送往倦勤斋的双面绣中便出现了一个叫云芝的器灵，从此住在了紫禁城内。
听完故事，殿内寂静一片，靳木桐也沉默了。
小天托着腮，眼睛眨巴眨巴：“所以，那个状元郎到底喜不喜欢云芝姐姐呢？”
冲天辫小姑娘摇摇头，脑袋上的小辫子也跟着甩动：“我可弄不清楚，感情的事情，谁知道呢。”
小天又看向靳木桐：“小姐姐，你说呢？状元郎到底怎么想的？”
靳木桐赶紧说道：“我也不擅长分析感情，我也不知道。”
不过话说回来，靳木桐也觉得这事情似乎有隐情，却又有点说不通。
如果贺子哲真的喜欢苏云芝，怎么会舍得那么多年都不曾回苏州，害得苏云芝所托非人，过得那么惨，可是如果完全没感觉，为什么又在人家快要离世的时候巴巴的赶回来守着做了那么多……
嗨，真是让人伤脑筋。
只是，靳木桐留意到，整个故事讲完了，云芝都没再出现过，就仿佛她根本就不存在一样。
她突然好奇的问道：“你之前说云芝来到皇宫以后，最初还能跟你们聊天的，可是后来越来越自闭，最后便不出来了？”