星露花冠(17)

“殿下！”查尔斯愤怒地攥紧拳头，指节因用力而显出灰白色。

“爵士、爵士，”波伯士握住他的手，技巧地安抚道，“事到如今，我们何必互相指责呢？您应该知道，当初您是抱着何等崇高的感情接受这个使命的，为此，您甚至不惜毁掉自己的名誉——旁多瓦是法国的敌人，而您，是法国的朋友。”

“旁多瓦公爵是您的敌人，殿下。”查尔斯不耐烦地揭穿他的私心，“您担心他阻碍您登上王位。如果他支持小王子路易的话，他手头的军队着实会给您带来不小的麻烦。”

“您这样地指控我，好像您多么无辜似的。”波伯士冷笑道，“难道那位公爵不是你的敌人吗？”

查尔斯一时间竟无言以对，半晌，他道：“至少凯瑟琳是幸福的，他们也许是相爱的。”

“很遗憾，我可不这样认为。”波伯士长叹一声道。

“怎么？”

“他们是相爱的吗？”波伯士蓝色的眼睛蛊惑似的盯住查尔斯的眼睛，“那样一个瘸子，一个虐待前妻致使她和情人私奔的专横的男人，他会怎样对待一个孤身来自巴黎的小姑娘呢？”

“我可怜的堂妹，我们的小凯瑟琳也许正被他残忍的虐待着。”

“她为什么不见你，你们是青梅竹马的伙伴、你们是爱人，想想你们分手时候的情景，她怎么会不见你呢？”

“她没法来见你，她已经被软禁了，正在遭受悲惨的折磨，而旁多瓦怎么会犯同一个错误给她逃脱的机会呢？”

波伯士每说一句话，查尔斯的脸色就更苍白一些。

现在，波伯士很自信这个稚嫩的青年已经落入自己的圈套了。于是他说：“凯瑟琳是你的表妹，更是我的堂妹，我更愿意看到你成为我的妹夫。我亲爱的查尔斯，我不否认我对旁多瓦心存芥蒂，但是，我们的目标难道不是一致的吗？”

查尔斯愣愣地看着他，脑子里千头百绪，一片混乱。

“查尔斯，我需要你的帮助；凯瑟琳也需要你的帮助，她正在等待你去拯救他——我们得干掉旁多瓦公爵。”

“是的，”查尔斯吸了口气道，“我们得干掉他。”

波伯士终于露出了真心的笑容——满意而狡黠的笑容。

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当查尔斯爵士求见国王的时候，国王和红衣主教正在密谈，有人告诉他国王在处理政事，不能接见。不一会儿，查尔斯看到小王子路易从里面走出来。

这是查尔斯第二次见到小路易，第一次是在多年前的某一个宴会上。这位王子酷爱旅行和狩猎，常常出外游历。他的交游广阔，据说连土耳其苏丹都跟他有些来往。

小路易今年二十二岁，和他哥哥长得极为相象，只是稚嫩些、轮廓也柔和了许多，皮肤呈现出健康的小麦色。总的来说，他是一个叫人看着很舒服的青年。

他匆匆走过查尔斯身边的时候，瞥了他一眼，还不忘露出一个礼节性的微笑，但很显然，他并不认识查尔斯——这位王子流连在东印度若干年，前几天才刚刚回到法国。

正在他看着小路易的背影发呆的时候，内廷侍臣从房间里走出来道：“陛下宣召您觐见，爵士；我提醒您，陛下因为殖民地的事正在生气呐。”

“谢谢您的提醒，大人。”查尔斯说完，便走进了房间。

国王老路易正坐在办公桌后面，查尔斯恭恭敬敬地鞠了一躬。国王轻轻颔首道：“您坚持要见我，究竟有什么事呢？要知道，目前法兰西和普鲁士的关系尤为紧张，您这样堂而皇之来见我，可能会引起贵国国王的反感。”

“陛下，我承袭的虽然是普鲁士的爵位，但我没忘记我的母亲和您远嫁俄罗斯的妹妹之间亲密无间的血缘。如果不是一个小小的意外，我承袭的应该是法兰西的爵位。”

“这话不假，”路易微笑道，“那么，您找我有什么事情吗？”

“是的，陛下。这事情关系到凯瑟琳公主……”

“哦，我可怜的凯瑟琳……”国王站起来叹道，“我听说她不大好，威尔士亲王担心她的健康，已经一个月没来陪我下棋了。”

“是的，陛下，她受了很严重的枪伤。”

“什么？”老路易闻言猛地顿住身体，瞪大了眼睛道，“她受了枪伤，她不是生病吗？”

“那是因为威尔士亲王担心您的健康，所以没有据实禀告。”

“这个老糊涂——她现在怎么样了？”

“目前已经康复了。”

“这就好，”路易舒了口气，继而愤然道，“究竟是谁这么大胆，竟敢伤害我们的小凯瑟琳！”