星露花冠(18)

“我就是来向您禀明这件事情始末，陛下。”查尔斯从外罩内侧的口袋中掏出一张卷起的羊皮信纸，“我要控告旁多瓦·弗兰克斯·波林顿公爵谋杀罪和叛国罪。”

老国王瞠目结舌地看着查尔斯爵士，半晌，他道：“不好呀，先生，不好！您一来就给我带来了两个坏消息，您知道您的指控是极为严重的吗？——对一个公爵来说，极为严重！”

“陛下，我懂得您的失望，听到这样的指控，您的确会很不快活；但是我恳请您一定要了解一些事情的真相。”说着，查尔斯将手中的羊皮信纸交给路易。

路易凝神将书信仔细看了一遍，查尔斯看得出他脑子里正起着*。

“真相，先生。”路易将信纸往书桌边一扔，“大家都叫我‘公道的路易’，我怎么能仅仅凭一张薄薄的信纸就惩办一位法国将军呢？更何况，任何东西都有伪造的嫌疑，也许您也上了什么人的当了。”

“当然，陛下，您是公正而贤明的。”查尔斯道，“但这封信是我冒险从凡诺蒙庄园拿来的。请联想一下旁多瓦公爵最近对您的态度，以及最近英国方面对法兰西的态度吧。您的仁慈是众所周知的，但是，不能使您的仁慈成为罪犯的武器。”

“兹事体大！先生，您必须对您现在所说的每一句话负责。”

这回查尔斯没有作声，但他深深地向老路易鞠了一躬。

“您得理解，我不能凭借您的一面之词做出对公爵不公平的裁决。”

“公道的路易，陛下。”

“将公爵带到巴黎进行审判。”

“英明而公道的路易，陛下。”

查尔斯躬身告退，走出房间的时候，他看到了站在门边偷听的大王子波伯士，他们彼此使了个眼色，露出了心领神会的笑容。波伯士阴险的笑道：“必要的时候，我的朋友，您知道该怎么处理：对一个‘拒捕’的犯人，您是有正当的权利的；带着我的亲卫队去，必要的时候，他们能帮上您的忙。”

第十章 逃亡

最近弗兰克和凯瑟琳的关系不冷不热，弗兰克牢记上次爱情的教训，不敢对凯瑟琳有爱情的期望；凯瑟琳因为冒昧地做出过亲热的举动，目前因为弗兰克的态度而大受打击，不指望有爱情的降临。庄园里的仆人则因为他们终于不再有幼稚的举动而大松了一口气（但不免又有点失望），所以目前凡诺蒙庄园笼罩在一片安详平和的气氛中，谁都无意打破这种来之不易的安宁。

弗兰克出外狩猎去了，走了不多久，天开始下雨了。到了夜里，成了少见的暴风雨，一只持续到天亮。第二天，刺骨的寒风又带来几阵大雪，到黄昏的时候，庄园里已经覆盖了一层茫茫白雪。

仆人拨旺了炉子，凯瑟琳在火炉旁坐了一个小时，听着风雪在外面低抑沉闷地怒吼着，不觉想起自己来到凡诺蒙庄园已经有五个多月了。

安妮拿着一杯热腾腾的牛奶走过来，那是厨娘萨曼妲特意为凯瑟琳做的营养加餐。

“阿尔封索刚刚过来传话，说老爷今天还在里福斯先生家耽搁一宿。”她说。

“知道了，刚刚奥马尔先生已经来告诉我了。”

“今年的冬天来得特别早，往年的这个时候天气还很暖和呢。”

“巴黎的冬天来得也很早，只是很少下这么大的雪。”

主仆俩正说着话，突然听到门外一阵说话声，是两个男子的声音——凯瑟琳心想，难道是弗兰克回来了？——接着奥马尔带着一个披风一片雪白的高个子男人走进门来。

“请原谅，”奥马尔对那位先生道，“看门的内克不认识您。”

“对待陌生人，谨慎是必要的。”那男人道。

他看到了凯瑟琳，于是用手指轻轻碰了一下帽檐——这是来自巴黎的风俗——凯瑟琳感到十分诧异。

“晚上好，公爵夫人。”男人道。

“先过来烤烤火吧，先生。”凯瑟琳点头道，“在这样寒冷的夜晚，您冲过凛冽的狂风和一团漆黑来到这里，想必有什么急事。”

“是的，我要找公爵大人。”

“大雪把公爵留在他朋友里福斯先生家了。”凯瑟琳道，“您有什么事情需要我转告他，或者您可以等他回来后再告诉他。”

那陌生人显出“这可糟糕”的神情。他走到火炉边，摘下了帽子，他把被雪打湿的头发从额头上撩开——凯瑟琳没有见过他，但是读者都见过——是阿尔培。火光在他因为受冻而略显苍白的前额和脸颊上跳动，凯瑟琳看到他的的额上和颊上有十分明显的由操劳和担忧刻下的痕迹。

凯瑟琳吩咐厨房拿来了热腾腾的咖啡和点心，但是阿尔培连看都没看一眼，他一只手托住下巴，一根手指按住嘴唇，似乎陷入了苦恼地沉思之中；并且他还不时地把怀中陶瓷表面的怀表掏出来看了又看。