星露花冠(68)

“格林太太？”

“我……不叫……格林太太……”

“什么？”

“我是吴英德伯爵夫人。”

“什么！”

“是的，”“格林太太”惨然一笑道，“难以置信吧，就算昨天，连我自己都不知道自己是谁；我糊涂了。”

“出了什么事，夫人。”

“你相信我的话吗，殿下？”

“说吧，夫人。如果您需要我的帮助——尽管我是个法国人。”

伯爵夫人一把抓住凯瑟琳的手腕，力量何其之大，凯瑟琳强忍着才没叫出声，她把一根带坠子的项链塞到她手中道：

“殿下，我请求您找到这个叫做裘莉的女人：这个人曾是我女儿的密友，和我们的关系一度十分密切，后来我女儿在旅行中害病死了（现在我怀疑是她谋害了我的女儿），她成了我的干女儿，得到了我的信任。但是——哦，说出来真教我害臊——她勾引我跟她干下了不容于上帝的罪行，然后又勾引了我的丈夫！她害死了他，谋夺了我们的财产和地位，害我发了疯，这个下流阶层的荡妇……”

伯爵夫人由于情绪激动，一口气回不过来。她的身体突然僵硬起来，满脸通红，口吐白沫，气息奄奄。她睁开的眼睛瞪得老大，喉咙深处发出可怕的喘气声。那喘气声越来越大在山林中回荡，听起来令人毛骨悚然。凯瑟琳想要躲开，但她死死抓住她不肯放手。

“……抓住她……指控她，我要她……死在我的眼前……我的身边……我的……裘莉……”

在她嘴角边流出了粉红色的唾沫。胸腔一张一收，发出可怕的声音。她的脸色在微曦的晨光中显出骇人的颜色，一会儿灰白，一会儿红色，一会儿紫色。她的脸在抽搐，一条弯曲的舌头的前端在半张开的嘴里摇晃着。

一切都预示着死亡即将来临。

“裘……莉……”一声长叹，吴英德伯爵夫人带着对这个可怕的女人的爱恨参半的复杂感情，咽下了最后一口气。

凯瑟琳的手从她松开的手指间抽出来，她正握着伯爵夫人的遗物：一条项链。接着晨光，她打开了那个坠子，坠子里有一副肖像画，那是一个妩媚的女子，带着略显傲慢的，藐视一切的微笑。

“吕贝卡！？”凯瑟琳跳了起来。她脑子里的灵光瞬间闪动起来，一条明晰的线索一闪而逝：吕贝卡的原名叫裘莉（或者其他什么），她不是法国人，她是英国人。那么她处心积虑冒充法国人，借着弗兰克这块跳板接触法国高层人物的目的是什么！

凯瑟琳又想起弗兰克曾向她说过的故事：一个突然出现在法国宫廷的美丽女子；常常出入各种舞会沙龙，不惜自毁名誉和高层接触；弗兰克莫名其妙的连吃败仗；国王遇刺；吕贝卡忽然私奔……如今恰逢英法战事，吕贝卡又突然出现了……

凯瑟琳心中闪现出警告的信号！

她必须立刻回法国！

是的，回法国揭露并制止这个女人正在策划着的一个巨大的阴谋！

第三十七章 阿拉伯的艾丽卡

“现在我该往哪里去？”凯瑟琳心道，“对，先去找奥地利驻军！”

她打定主意于是往山脚下跑，只希望这些剿匪的官兵不会这么快就撤退。一路上他看到了很多血迹和遗弃物。剿匪行动已经结束了，士兵甚至已经收拾了冲突中死去的山贼的尸体。

凯瑟琳在山脚下只看到一个临时搭建的绞刑架，上面吊着一个人正随风晃动。凯瑟琳想起了汤姆的话，料想那个人就是本恩，不敢多看，慌忙掉头寻着奥地利官兵的踪迹前进，一心指望借助他们的力量送自己回到法国。

可是我们的公主凯瑟琳走错了方向，她奔走了一整天，却使自己真正迷失在这块异国他乡的土地上。

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在奥地利边境地区有一条专门开辟的商道，为欧亚非来往经商的商人们提供方便。欧洲人重视海洋运输，不经常使用这条通道，所以渐渐遗忘了这条要道，但是对于偏好和擅长陆地运输的阿拉伯人来说，这却是一条命运中枢。

一支阿拉伯人的商队正缓缓前进。奥地利冬季寒冷的气流令他们行动迟缓。

“先生，哈利法先生，”一个走在前面的男孩跑回来叫道。

“什么事？”骑在一匹枣红色阿拉伯马上的老年男子道。他对男孩喳喳呼呼的表现极为不满。

“阿妈在前面路口上捡到一个女人。”

“见到一个女人，怎么是捡到！”

“是捡到。”男孩争辩道，“她躺在地上，阿妈说她是从山坡上摔下来的。”