星露花冠(70)

到了市里，哈利法等人不顾旅途疲惫，马上备齐了货物前往大公的府邸玛达玛宫。但是负责清点货物和翻译的人患了严重腹泻。“该死！”哈利法叫道，“这可怎么办，难道还叫我学会分身术吗，除了面见陛下，还要分半张嘴去和官员们打交道。”

“把艾丽卡带去吧，先生，”站在一边的阿里斗胆建议道，“她的意大利语讲得好极了，我看见她和当地人讲话了。”

哈利法没有说话，他若有所思地盯着阿里。阿里被看得心中毛毛的，忍不住拔腿逃走了。但哈利法终于大叫起来：“艾丽卡——”

“来啦——”清脆的嗓音从爱伊达大妈的屋子里传来，艾丽卡从窗口探出半个身体道，“找我有什么事？”

“收拾一下，我要你跟我一起去交货。”

“是，先生，我马上来！”艾丽卡说完，高高兴兴地从楼上跑了下来。此刻的凯瑟琳已经完全一幅阿拉伯女子的装扮，她的活泼开朗的本性即使在失去记忆之后仍然表露无疑，显然在一个月不到的时间内，在她本人无意识的和爱伊达大妈有意识的努力下，凯瑟琳已经以艾丽卡的身份融入到这个阿拉伯大家庭中去了。

哈利法吆喝着四辆装载得满满当当的马车向玛达玛宫前进。坐在车头上的凯瑟琳好奇地观赏着这座古色古香，历史悠久的城市。

罗马城是一座充满诗情画意的城市，是一座处处充满艺术气息的城市，是一座有着独特风格、万般诱人的城市，这座城市本身就是一座开放的、包罗万象的艺术博物馆。

艾丽卡好奇且开心地看着、瞧着身边的一切，不论是行人一两句热情洋溢的交谈，还是街头小贩的叫卖，又或是艺人的表演，都叫她雀跃不已。

车队很快就到达了蒙泰奇托里奥宫，这是一座古色古香的大厦，大厦的西面就是目的地玛达玛宫了。

车队停在玛达玛广场上，哈利法跳下马车先行一步向门房送上自己的名片。不一会儿，边门就徐徐打开了。哈利法麻利地指挥车队进入王宫。

“艾丽卡，你跟这位先生去。”哈利法命令道，“我先去觐见陛下，然后来找你，你不要走开，明白吗？”

“是的，先生。”艾丽卡以一个阿拉伯女子的恭顺回答道。然后她目送这位健硕的老人走进深褐色的大厅，一瞬间，她竟产生一种错觉，好像也有个健硕的老人曾在这样壮丽的大厅前迎接自己。

“嘿，你！”那个官员叫唤艾丽卡，大概是第一次和阿拉伯女子打交道，他显得有点紧张。“跟我来，把清单带上。”他说。

艾丽卡于是带着一群阿拉伯人走进一间屋子。

哈利法恭敬地站在门口等候大公的召见，但是，半天也没见个人影来宣召他。哈利法心中万分焦急，却不敢表露半分。只得默默忍耐，祈祷真主庇佑艾丽卡那边不至于出什么乱子。

艾丽卡跟着大伙儿一起来到库房，玛达玛宫中负责清点货物的大小官员显然没见过一个阿拉伯女人参与商品贸易，对她多少有些轻慢。但是不过多久，他们就发现这个红头发女人一点也不好对付——这个女人精通各种艺术品，对它们的价值了若指掌，休想欺瞒她分毫；就连他们轻轻用意大利俚语所作的交流，她也能听得明白清楚。

讨价还价的结果，艾丽卡甚至替哈利法赚到了高于他本人估算的价值。随同人员无不对她另眼相看，就连她本人也不禁有些得意洋洋。

当然她并不知道，她之所以会取得成功，一方面固然有她自己努力的因素，另一方面更因为有一个人在暗中操控了一切。

“即使我没有海格力思的臂膀、参孙的力量，我还是找到你了，我的小妖精。”垂幔后面一个青年男子喃喃道，“那么，不管什么样的力量都不能带走你了。”

一个小时后，哈利法带着艾丽卡回到他们的旅馆里。一路上，哈利法问了艾丽卡很多问题，诸如交货时有没有什么麻烦事，官员有没有刁难等等。当他获悉艾丽卡以高于他预计的价格成交的时候，不禁有些吃惊。不，那态度与其说是吃惊，还不如说是茫然若失。

“那么，你有没有看见陛下本人？”他问。

“没有啊。”艾丽卡摇摇头。

说话间就到了爱伊达的房间，哈利法嘱咐艾丽卡先去休息，然后踏进了她的房间。

“您回来了。”爱伊达迎上前来，“您的脸色不好，出了什么事吗？”

“我们遇到麻烦了，爱伊达。”哈利法盘膝坐在地上，拿过水烟袋“呼呼”地抽了起来。他的脸色是那样阴沉可怕，以至于爱伊达竟然不敢对他询问半个字。半晌，他突然幽幽地叹了口气。