“你俩狼狈为奸，我没有你们这种朋友，”薛如怀转而看向宿家兄妹，“宿兄，宿姑娘，你们缺朋友吗？史学不好的那种。”
宿家兄妹被逗乐。宿子约将自己才炙熟的那片羊肉分给他，调侃道：“行，在下读书少，正合适与薛公子交个酒肉朋友。”
薛如怀哈哈笑：“既是酒肉朋友，那就别叫薛公子了，生分。宿兄年长，称我小薛就行！来，喝一杯！”
在这番热闹笑语中，云知意心无旁骛地享用着那盘熟肉片。
宿子约不动声色地看了看对桌的霍奉卿，又看看云知意，唇畔露出一丝狡黠的笑。
——
一群年轻人在异乡雪夜吃喝闲聊，气氛融洽又惬意。
薛如怀与宿子约相谈甚欢，不知不觉就将那壶酒喝了大半。
微醺之际，薛如怀后知后觉地想起一事，猛地扭头看向云知意：“这顿我请，不要和我抢，好吧？”
“为什么？”云知意好奇地歪头看他。
“上次的事，我很感激你，”他诚恳道，“十分感激。可我送不起什么贵重谢礼，这顿饭就让我聊表心意吧。”
云知意稍顿，颔首道：“好。”
一直没怎么说话的霍奉卿皱眉：“你俩打什么哑谜？”
“没什么。”云知意与薛如怀异口同声。
薛如怀对霍奉卿很是崇敬，不想让他知晓自己曾涉入黑市赌档。于是他赶忙转移话题：“对了，云知意，你几时去见龙峰？”
“若明日不下雪，那就明日去。”云知意答。
“你自己？”薛如怀诧异。
“子约和子碧会陪我同去啊。”
“不是，我的意思是，”薛如怀挠挠头，“你要去看桥梁是否修缮，却没带个懂匠作筑造的人？”
云知意愣住：“桥梁是否需要修缮，看一眼不就知道了？”
“哪有那么简单？除非桥体有明显破损或残缺，只浮皮潦草看一眼是看不出隐患问题的，”说起这个，薛如怀简直是头头是道，“那座桥既已建了两百年，就需要看这两百年间周围水土环境否有大变化……”
桥台是否还能稳固防御两段路堤填土滑坡、坍落，支座与桥跨解构是否依旧衬合、锥形护坡是否能保证迎水部分路堤边坡的稳定、导流涵洞是否还能有效应对如今的水势……
“一座桥，竟还有这么大学问？”云知意听得头昏脑涨，颇为无助地看向霍奉卿，“他是真懂还是信口胡诌啊？”
霍奉卿倒是有一说一：“去年州府翻建撷风园时重建了三座桥，图纸全是他画的。”
云知意惊呆了。过去她两耳不闻窗外事，并不太了解同窗们在学堂之外的事。
宿子碧目瞪口呆地拍拍手：“虽然听不明白，但是……听起来好厉害的样子。”
送秋宴时她是进过撷风园的，虽不清楚薛如怀画图重修的是其中哪三座桥，但她觉得，无论是哪三座，都很了不起。
宿子约也笑赞：“邺城庠学不愧是原州最好的学府，真真卧虎藏龙。”
薛如怀被大家夸得怪不好意思，挠头道：“我就是看了许多桥梁的图，再请教造屋造桥的匠人，两相印证着算算画画，算是小有点心得吧。”
读书使人明智，这话不假。多看多想多请教，自能琢磨出许多原理门道。
“我吧，自小有个怪癖，就喜欢看桥。但凡手里有几个零花钱，我全都拿去买绘有各地桥梁的画了。”
至此，云知意总算明白他之前为什么会涉入黑市赌档。
原州人对建筑匠作不太重视，如今的造桥工艺整体还停留在开国初期的水准，只求造得敦实，甚少讲究什么精巧匠心。
薛如怀痴迷桥梁，家境又支撑不起他天南海北去游历亲见，只能花钱买图饱眼福。
“痴迷桥梁”这种古怪又费钱的爱好，其开销对云知意来说不值一提，但对薛如怀就不同了。
这事听起来对学业、对前程都无助益，他绝不敢向家里伸手要钱，所以选择了铤而走险。
云知意稍作沉吟后，柔声提醒：“薛如怀，你这爱好虽冷僻，但不坏，对你将来前程定有大助益。往后千万别再胡闹了。”
薛如怀重重点头，又看向霍奉卿：“奉卿，既然云知意没有带懂行的人随行，不若我们陪她一道去见龙峰凑个热闹？我多少能帮着看看，免得她没看出所以然。”
霍奉卿一副事不关己的样子：“这你得问她愿不愿意了。”
“当然愿意！”云知意欣然拍板。
上辈子她多少也算吃了那桥的亏。如今既有个懂行的能帮忙掌眼，她哪会不愿意？
于是就约好明日一道上见龙峰。
——
这餐饭吃得很愉快，戌时近尾才散。