陛下
这是梁郡外的一个小小的驿馆。石良玉和冯太后面对面地坐着，外面，各自的护卫队守卫严密。冯太后紧紧盯着他：“陛下，你现在几乎遍天下都是敌人了！”石良玉点点头，淡淡道：“莫非太后也想加入？其实，五胡早已联盟，只不过魏国还落在后面，观望的时候更多而已。”“你知道我为何会观望？要知道，五胡虽然彼此矛盾很深刻，但是，都比不上你和南朝结盟的威胁来得大，不过，目前来看，南朝并不想和你结盟。”“你想必也清楚，朕还从来没打过败仗。”他说的是事实，他登基以来，几乎从无败绩。冯太后看着他那样镇定而自信的样子，心里又是钦慕又是愤怒又夹带了一些小小的期待：“我想，我们还可以结盟……”“非常欢迎魏国和鄙国结盟。”“怎么个欢迎法？”“太后希望得到什么？”“你……”冯太后看他那样在多次的大战里磨练得镇定坚毅到近乎冷酷的目光，心里一寒，原本的要求和私语竟然再也说不出口来，好一会儿才道，“你总要许诺给魏国相当的条件和好处！”
“好，朕希望两国互相都能得到真正的好处。”冯太后盯着他，终于还是问出口来：“听说你的皇后回来了？”“对，她回来了！”“她不是誓言毕生为南朝先帝守贞么？嘿，如今又怎么愿意了？”“因为朕喜欢她，朕待她好。朕自信待她决不比南朝先帝差！”“你公告天下娶了南朝先帝的遗孀，让南朝君臣颜面扫地，这也是他们不肯和你结盟的原因之一吧？你知道你这种行为在南朝叫什么？叫乱臣贼子……”石良玉大笑起来：“全天下都视朕为敌人又能如何？这江山，总是朕一手打下来的吧？！”
冯太后冷冷道：“打下江山，还得守住江山方可成为一代霸主。红颜祸水，只会慢慢葬送掉你的江山。”“即使葬送了，也怪朕命里不享长怍，跟朕的皇后什么关系？实不相瞒，朕自从立她为太子妃再到皇后，其间几乎是百战百胜，从无败绩。她不但不是祸水更是朕的福星。”
一口气郁闷在心里，冯太后站起来，冷冷道：“石良玉，我魏国不与你结盟也不与你为敌，只是，希望你以后不要后悔就是了。”“多谢太后。这些年，太后对朕的帮助也是很大的！多谢！”冯太后原本已经转过身，听得这由衷的一句感谢，饶是她心肠坚硬，也一阵酸楚，站了一会儿，才大步走了。石良玉见她和她的护卫队浩浩荡荡离去，也挥挥手：“启程。顺道细察周边的战略情况。”
“是。”石良玉顺道考察周边的情况，等回到邺军的大营时，已经是三天后的深夜了。
张康焦虑不堪地迎了上来：“皇上，您终于回来了……”“哦？发生什么事情了？”“娘娘来了……”石良玉喜道：“在哪里？”“娘娘三天前来的，等了一天多，您还没有回来，她就离开了。”石良玉大为失望，心里又有些不安：“她身子好了没有？她又回邺城去了？张康，你怎么不留下她，让她等着朕一起走？”“娘娘不是回邺城，她是回江南去了……”像是谁在胸口狠狠敲了一闷棍，石良玉颓然道：“她走了？又走了？又回江南去了？”
“她问皇上去了哪里，臣不敢隐瞒，如实告诉她您去了驿馆和冯太后谈判。她似乎很伤心的样子……”“哦？是这样！”张康嗫嚅道：“皇上，这里和南朝比邻，马上追上去还来得及……”石良玉站在原地，没有作声。“皇上？要不要追上去？”石良玉摇摇头，慢慢镇定下来，自言自语道：“熙之啊，你这次至少还知道主动来向我辞行。也算不容易了。不过，走了也好！张康，传令下去，立刻启程回宫。”张康疑惑地看着他那么镇定的样子，只得道：“臣遵命。”
决定
大军连夜启程，半月后赶回了邺城。石良玉连夜上朝，和邺国的大臣们一起处理积压的政事。连续工作几天，终于将积压的政事处理得差不多了。处理完政事，接下来，石良玉立刻着手开始研究周边的军情，分析安排了一段时间后，已是正月末了。现在，邺国的边境陈列了几十万大军，五胡要不惜代价和邺军决一死战了。其中最卖力的自然是慕容俊的燕军，他对石良玉可谓恨之入骨。石良玉对他也是恨之入骨。这天和众臣议完军情退朝后，石良玉独自坐在龙椅上终于松了口气。贴身侍卫张康端来一杯参茶，“皇上，您千万不要累坏了身子。”石良玉笑了起来：“朕精神着呢！张康，司徒夫人母子都收拾好没有？”
“都收拾好了。”“好。你将那边的情况安排得如何了？”“皇上请放心，一切臣都已安排妥当。那地方非常安全，环境也很好，娘娘一定会喜欢的。”
“张康，你做得很好。立刻传国师。”“是。”国师葛洪正在研究一种丹药，闻讯立刻随传令的太监来到大殿。左右都已摒退，只剩下葛洪和石良玉两人。葛洪跪拜下去：“参见陛下……”石良玉起身，亲自扶起他：“道长，我们也是多年熟人了，你不必拘礼。”
“谢陛下。”“道长，朕有一件事情要问你，希望你告知真实情况。”“臣一定知无不言，言无不尽。”“道长，你精通天文术数，善卜吉凶，你替我算算，我这大邺国能享怍多久？”他不再称“朕”，而是恢复了以前布衣相交时的称呼。葛洪躬身，不徐不急地道：“如今天下大乱，群雄纷起，陛下的邺国既处于五胡的包围之中，又不能和南朝结盟。陛下登基以来的所有大战虽然都是胜利，但是，南朝闭关，五胡紧缩，邺国大军战死的多，得到补给的少，长此下去，必然不能坚持。加上各地灾荒严重，粮草不继，恕臣直言，这邺国国运大抵也就是这两三年……”石良玉听完他的仔细的分析，一点也不感到意外，大笑起来：“道长，果然还是你称得上我的知己。我也是这样想的，邺国支撑了这两年多了，实不相瞒，我的汉家铁骑虽然骁勇无比，但是日日都有死伤，却得不到有效补充，而周边对我磨刀霍霍的邻居不知有多少。我也知道，前期我的杀戮太重，对五胡尤其是胡羯杀戮太重，再有几场大的战争下去，我这大邺国，也坚持不了多久了。”
“那，陛下，您的打算是？”“先安顿好我的妻儿。这天下保不住，我至少得保住自己的妻儿。明日，我就要把智儿和司徒夫人母女一起送走……”“那，娘娘她？”“我到江南接了她一起离开，道长，熙之的病还没有痊愈，还要劳烦你一起走一趟。”
“是。”“好，我们明日启程，先安顿好她们，回来后再和我的这些磨刀霍霍的邻居们决一死战。”
“是。”连续几日的细雨，下得道路十分泥泞，行走都比较艰难。马无法急行，这慢慢拖延，走了一天多，才来到南朝边上。南朝的版图虽然被五胡蚕食包围得越来越小，但是境内较之中原、北方的战火纷飞、赤地千里，虽然说不上富庶繁华，但也相对安静宁和，几乎算得上这乱世之中的天堂了。
蓝熙之想起南朝君臣始终不肯和石良玉合作北伐，图谋收复统一，也许自有他们的道理吧。南朝弱小，偏安一隅后，谁还愿意又打仗陷入战火纷纷的灾难？所以得过且过，也谈不上有什么长久之计。前面就是南阳郡了，朱弦就在这里做太守。她本想顺道去跟他打个招呼，但是想想还是算了。她又加快速度，准备趁天黑前找到一个投宿之地。没想到刚走出七八里，只见前面是川流不息的难民。她吓了一跳，追上去，拉住一个人问道：“你们到哪里去？”“你是外地人吧？现在鲜卑和燕族、羌族大力屠杀汉人，今年又连续大旱，我们都活不下去了，准备去投奔南朝……”投奔南朝？她看看难民流动的方向，要投奔南朝，得豫州和南阳郡先后开关放行才行。她一路奔驰过去，这一天下来，只见路上是成千上万的难免，直往两地涌进。她寻了条小道，策马甩开了众人，直奔南阳郡。南阳郡关口紧闭，守军反复地查探她的身份但见她确实不像难民，又找的是太守朱大人，才警惕地将她放了进去。
隐退
南阳郡所在的南阳城，较之外面的流亡破败，自然胜出多多。朱弦被掉到此地任职后，无法从军事上着手，他是个脚踏实地的人，也不气馁，立刻在此地认真治理蝗虫，减免赋税，整顿吏治，肃清盗贼，春秋两季下来，南阳郡获得空前的丰收，往常瘪瘪的粮仓终于有了满满的粮食。
蓝熙之来到太守府邸，向守卫求见太守大人。朱弦上任后，喜欢私访民间，也下令允许百姓告状申诉，因此，来府邸求见的人并不少。所以，守卫倒也没太刁难，只是道：“朱大人出去了，大概得晚上才能回来。”“谢谢，朱大人若回来，请转告他蓝熙之求见。我先出去转转。”“好的。”趁此机会，蓝熙之在南阳城逛了一圈，到傍晚时又往太守府邸而去。守卫一见她，立刻道：“朱大人已经回来了，叫你赶快进去。”说完，立刻带了蓝熙之就往府里走。刚进去，就见朱弦站在门口，脸有喜色：“蓝熙之，你怎么来啦？”“我回江南，见路上难民很多，就顺道来你这里看看。”朱弦有些意外，想起石良玉，迟疑道：“石良玉知道你离开？你要回江南了？”