锦湘关了门，倒了茶水，看蓝熙之坐下，才低声道：“我听说石公子的家被抄了，大家都说石大人是好人，死得冤枉。蓝姐，你知道石公子的下落不？”上次在小亭，锦湘见过石良玉一面，对他印象非常好，听得他家遭大难，便来打听消息。
蓝熙之摇摇头：“他现在情况很不好……”锦湘急忙道：“石公子怎么了？有危险么？”“暂时没有，我就是回来带点东西给他们的。”锦湘松了口气：“哦，那就好，那就好！”小亭的卧室里。蓝熙之打开书柜的第二格，里面是几十两碎银和几个小小的金锭，是她这几年卖画赚来的。她拿出其中的一块约莫五两的金子看看，这还是那次给石良玉鉴赏“洛神图”时强行敲诈来的。
她拿出一个褡裢，将这笔不多的钱财放在袋子里，然后，她再打开抽屉里面一个小小的匣子，刚一打开，里面发出一阵炫目的珠光之色。这是她第一次打开这个匣子，里面是一些便于携带的金叶子和几颗尚未镶嵌便于兑现的宝石，都是萧卷留下的。他总是留下了足够的钱财，怕她悄然离开，怕她生活无着。其实，无论是离开还是留下，她都从来没有动用过里面的分毫。她向来对自己谋生的本领充满自信，曾经以为自己是永远不会需要这些的。今天，她想了想，还是拿出了装钱的袋子，将这些东西都装了进去。锦湘一直在旁边看着她忙碌，小心翼翼的道：“蓝姐，这些是给石公子他们的么？”
蓝熙之点点头：“锦湘，我要连夜赶路，把这些东西给他们送去……”锦湘低声道：“蓝姐，我可不可以和你一起去？”蓝熙之虽然有些意外，还是立刻就同意了：“好吧！一起去看看也行。”
两骑快马在夜色里飞奔起来，晨光微明，两人已经在那个偏远小镇的客栈外面停下了。石良玉和司徒子都早已结帐等在外面，每人牵着一匹托老板临时准备好的马。石良玉的腿尚未痊愈，走路还是有些一瘸一拐的，而司徒子都则已经完全恢复了昔日的模样，只是遭此大劫，整天愁眉苦脸，惶惶不知未来究竟该何去何从。锦湘看到石良玉憔悴如斯，吓了一跳，小声道：“石公子……”石良玉有些意外，看看蓝熙之：“锦湘姑娘怎么也来了？”“她听说你出了事情，来看看你。”石良玉点点头：“哦，谢谢锦湘姑娘。”锦湘红了脸，连声道：“不用，不用！”众人陆续上马，司徒子都牵着缰绳，犹豫着不敢上马。他天天坐马车却从来不曾骑马，见老马嘶鸣一声，吓得几乎要扔了缰绳。蓝熙之拍拍那匹十分驯服的老马，老马矮了身子，司徒子都闭了闭眼睛，一下跨了上去，坐好，蓝熙之轻轻拍了拍马的头颈，马撒开四蹄往前面跑去……阿富客栈。一大早，王猛打扫完客栈，又挑了几担水，正要去劈柴，忽见客栈门口停下几匹马。
这个客栈里很少有如此多客人同时上门，他跨前一步，正要招呼，只见最后面一个瘦小的女子跳下马来，走到了前面。他一看清楚女子的面孔，不禁大喜过望，立刻迎了上去：“蓝姑娘……”
蓝熙之点点头，笑道：“王猛，我有几个朋友要在这里住上一些日子，你安排几个房间吧！”
“欢迎欢迎，我立刻就去安排。”王猛热情的将众人请进客栈安排妥当，上了茶水，才小跑着又去干其他活计了。
沉甸甸的褡裢放在桌子上，石良玉解开包袱，看了一眼，又看蓝熙之一眼，心里如乱麻纠结，虽百般滋味，却一个字都说不出来。蓝熙之强笑道：“这个地方勉强算得安全，你们先在这里休养一段时间……”
石良玉没有作声，司徒子都道：“我在北方有亲戚，只好去投奔他们了……”
石良玉的族人在朱敦进城之前，已经闻风逃回了北方，蓝熙之见他并不开口，显然还没拿定主意究竟该何去何从。司徒子都以前虽和石良玉认识，但是素无交往，直到彼此的家族突遭横祸，流落在外才无意中碰上，虽然相处时间不长，但是也算得患难之交，此刻，见石良玉默不做声，急道：“石良玉，我们一起走，路上也好有个伴……”石良玉点点头：“唉，也只好如此了啊！”算是得知了石良玉他们的去向，蓝熙之心里却一点也轻松不起来，半晌才道：“你们先住在这里，王猛会照顾你们的……”经过这几天的休养，石良玉原本水果般的面庞又逐渐恢复了几分颜色，可是，这几分颜色此刻也完全被一种说不清的情绪所笼罩，更显憔悴：“蓝熙之，你自己有没有什么打算？”
蓝熙之摇摇头，微笑道：“我想，我暂时还不会离开读书台的。”石良玉也笑了笑，“那好，我们就此告辞了，以后有机会再见吧。”蓝熙之本来还想多留几天，忽见石良玉眼中那种绝望的悲凉的神色，心里一凛，站了起来，微笑道：“好，那你们就先呆在这里，我过几天再来……”她虽然在微笑，可是却觉得脸上的笑容很假，假得几乎连肌肉都牵扯得生生的疼痛。石良玉点点头，司徒子都口开口合好一会儿才道：“谢谢你，蓝熙之！”蓝熙之摇摇头，说得一声“你们要多保重”，转身就快步走了出去。锦湘一直悄悄注视着石良玉，却见他一直低头看着地面，便默默的跟在蓝熙之身后，也走了出去。正午的太阳晒在头顶，石良玉走出店门，看着远方，两个女子的马蹄声已经彻底远去。他靠在门口，从怀里摸出一本小小的册子，那是蓝熙之送给自己的速成武功招数。他看看上面几个秀丽的字迹，忍了许久的眼泪终于掉了下来，“蓝熙之，今后我连你也再见不到了！”后面，一只手搭在了他的肩膀，是司徒子都。石良玉悄悄擦了擦眼睛，将小册子藏在怀里，回过头，断然道：“子都，我们也走吧！”司徒子都道：“你的腿还没痊愈呢……”“我的腿早无大碍了！反正迟早都是要走的，不如早走早做打算！”
孤家寡人
萧卷处理完最后几份奏折，直起身来长吁了口气，外面，天色已晚。一名长期侍奉在皇帝身边的老宦官在御书房外躬身道：“殿下，皇上召您说话。”
萧卷站起身，喜道：“父皇身体好多了？”“回殿下，皇上快痊愈了，那名叫做葛洪的郎中，医术真是高明啊。”萧卷喜不自胜，加快脚步往皇帝的寝宫走去。这偏安一隅的皇宫，虽然也精巧富丽，却决不若以前大一统的皇宫一般赫赫堂皇，再加上这十几年来，皇帝和太尉朱涛都倡导节俭和与民休息，所以，皇宫内外虽然几经修缮扩充，但是，仍旧和人们心目中的皇宫相差太远。皇帝正坐在御榻上闭目养神，听得脚步声，赶紧睁开眼睛：“卷儿，事情处理得怎么样了？”
“父皇请放心，事情都处理好了！”自从皇帝病倒后，萧卷回宫再次亲政，这一个多月以来，他几分是不分昼夜的处理各种积压的政事，又秘召葛洪进宫为皇帝治疗。皇帝本来是郁闷过度才导致疾病缠身，如今朱敦撤兵，政事恢复，心病暂去了几分，加上葛洪医术精湛，病情大为好转，精神也恢复得差不多了。
皇帝听完儿子详细的汇报，又对几件大事做出了裁决，很满意的点点头：“卷儿，你做得比我好，我也放心了！”萧卷平静的看着父亲，也不说什么谦让的话，只道：“为父皇分忧是应该的！”
皇帝依旧忧心忡忡的：“朱敦还会卷土重来的！”此次朱敦“清君侧”后退兵青州，依他的野心和兵权，绝无可能就此罢休。萧卷当然也知道这个祸患一日不除，这御榻是一天也坐不安稳，他笑道：“父皇请放宽心思，好生保养身体才是上策，朱敦再来，我们兵来将挡就是了。”皇帝看着儿子镇定自若的神色，再看他比往前更精神些的身子，略略放下些心来，低叹一声：“卷儿，现在对朱涛一家该如何处置呢？”萧卷毫不犹豫道：“重用朱涛，并且要吸取上次的教训，真正利用他来牵制打击朱敦，这会比千军万马更有效！”这个问题，皇帝自己也不知思虑了多少回，如今听儿子说得如此斩钉截铁，也立刻拿定了主意：“好，就按照你说的办！”父子俩又闲话了一些政事后，皇帝立刻转到了自己挂心已久的太子妃事件上。朱敦正是看准皇家人丁单薄才无所顾忌，因此，让儿子赶紧立妃多多充实后宫、开枝散叶可是比什么都重要的头等大事！他想起前些日子儿子曾要求立妃的事情完全由自己做主，可是，太子妃毕竟是未来的皇后，一点也马虎不得，就道：“卷儿，立太子妃的事你可想好了？何家的女儿虽然不错，何家也是士族大家，不过何延本人却首鼠两端，见风转舵，跟他联姻并无多大好处……至于其他武将……”