萧卷一直都在专心聆听，见父亲停下，才从容道：“父皇，等朱敦事情彻底解决后，我一定马上处理此事。如今朝局纷乱，人心不稳，决不是选秀的好时机！立妃是大事，不宜草率行事，不知父皇意下如何？”“说得也是！等朱敦事件告一段落后，得马上解决这件大事！”“是！”………………………………………………………………两骑快马方到山脚下，天色突然暗沉下来。山脚下不远处是大片的荷塘，荷叶亭亭如盖，荷花却已经开得快败了。蓝熙之看看天色，又看看锦湘，一路上，二人心情烦闷都很少说话，锦湘也勒马停住，低声道：“蓝姐，我要回去了。”蓝熙之点点头：“你路上小心。”“我会的，你放心吧！”锦湘看看她，似乎要说什么，可是犹豫了一会儿还是没有开口，只是道了声再见，就掉头而去了。蓝熙之见她欲言又止，也来不及追问，瓢泼的大雨就下了起来，打在荷叶上发出蓬蓬的响声，很快，这蓬蓬的响声变得一片混乱。蓝熙之刚伸手摘下一片荷叶顶在头上，一阵闪电雷鸣，轰隆隆如在头顶，吓得她赶紧牵了马就往山上跑。所幸这场雷雨来得快去得也快，一人一马在山道上奔了一会儿，雨就停了，很快，傍晚的天空就露出了一道极为绚烂的彩虹。雨后的山道十分陡滑，虽然马蹄用了特殊的防滑材料包裹，依旧行走艰难。
走得一会儿，西边的彩虹完全消失，天色慢慢的黑了下来。她停下，看看后面，来时的路已经不太看得清楚；再往前看，还看不到山顶，看不到小亭的影子。四周林木森森的山谷，越来越黑的夜，已经不再有热气的山风，她忽然想起石良玉，想起石良玉今后也会这样日复一日的在如此黑的夜里一个人行走。自己相较于他，不过还有一个无望的等待而已！那小亭的灯笼，又几时才能重新点燃？她心里想着茫茫的未来，只顾低了头在漆黑的夜里，步步慢行，不知不觉间已经上了山顶，看到了小亭！小亭的门口，两盏灯笼如此高挂！一个人静静的坐在院子的石几上，一双漆黑的眼睛正专注的看着自己，不知已经等待多久。
心跳突然停了一下，蓝熙之飞奔过去，扑在他的怀里：“萧卷，你回来了！”
他伸出的手紧紧抱住她，柔声道：“嗯，熙之，我不想离开你太久，所以回来了。”
越来越深的夜里，瞬间只听得彼此的心跳和呼吸之声。那是一种平静，是二人从未体会过的真正永恒的平静。过了许久，蓝熙之抬起头，看看远方的天空，忽然明白，这样的怀抱也许是一杯美酒，也许是一捧毒药，可是，无论美酒也罢，毒药也好，能在这一刻让年华就此老去，也未尝不是一种天大的幸福。厚厚的卷宗堆在萧卷的书房里。蓝熙之逐一翻看着那些卷册，遇到能够处理的，便提笔在上面写几句，边写边笑道：“萧卷，你把朝廷搬到读书台来了？”“读书台能人异士很多，他们是我的智囊团，我的很多决策出自他们的筹划。熙之，其实，处理朝事，并不需要整天呆在深宫里。常居深宫的结果是常常被蒙蔽，当危险已经全部包围了自己，都还丝毫不曾察觉！”蓝熙之知道朝里好几宗大事的解决都是读书台的谋臣筹划，再由特别的密使送出去的。她又翻了几本卷宗，拿出其中一本仔细的看了看：“萧卷，你又启用朱涛了？”“熙之，你有什么看法？”“朱敦排除异己，残杀无辜，朱氏兄弟唇亡齿寒，朱涛虽然做出种种貌似忠心的举动，可是当朱敦在京城大肆清算的时候，他可没丝毫放过自己的政敌。他这种政客的外宽内忌，不知遇上朱敦再次起兵的时候，又会如何呢？”“天下者，兵强马壮者为之，朱敦的行为，我父皇都无法阻止，朱涛又如何能阻止？再说，若不是朱涛大力劝阻，押下朱氏家族子侄做人质，朱敦也不会那么轻易就撤军的。在这种情况下，我别无选择，非相信并重用朱涛不可！而且，经历了这场内乱后，我们并无力清算，只能先稳住政局再说！”他看蓝熙之黯然的神情，知道她是因为石良玉一家被残杀的事情，便道：“熙之，我家真是有负石大人的忠心！唉，幸好有朱弦，若不是朱弦，石良玉和司徒子都都无法逃脱！”
读书台的眼线众多，萧卷如此慎重其事的道来，不由得蓝熙之不信，她也曾得朱弦几次援手，虽然早已发现他是一个正直的人，可是不知为什么，心里对他的那种厌恶之感却总是无法驱除。
“好吧，萧卷，你说是就是吧，哼！还启用他做御林军统领，但愿他是朱家唯一的好人！”
“熙之，相信我，这点眼光我还是有的！”蓝熙之笑得又甜蜜又开心：“萧卷，你是不适合做帝王的。帝王都猜忌多疑，刻薄寡恩，你却总是相信别人，光明磊落。不过，我就喜欢你这样！”“用人不疑，疑人不用，这样不是简单多了？”萧卷也笑起来，“熙之，其实，做帝王有什么好的？先不说像我们这种偏安一隅根基不稳的，皇家权威并非那么赫赫扬扬——就算大一统下的天子至尊，不过也是整天忧心江山移主，父子相残、夫妻反目，孤家寡人，又有何乐趣可言？能不做帝王，还是不做帝王的好……”萧卷的母亲和妻子都是在深宫里郁郁而终，他自己更是经历了宫廷排挤和储君地位的岌岌可危，这话虽然说得平静，却完全是他的真实心思。他见蓝熙之笑盈盈的听自己说话，从未有过的开心快活，拉了她的手在自己身边坐下：“熙之，其实我最理想的生活，就是有你相伴，在读书台著书立说……”蓝熙之点点头，细细的看着萧卷，看着他苍白的脸色在灯光下愈加惨淡。只有在这里，在小亭的房间里，在自己身边，他才会完全不设防，完全不加掩饰，这时的萧卷，虽然在笑却是满脸的疲倦和羸弱，枯瘦的手都没有什么力气了。她紧紧握住他的手，头靠在他的怀里，仿佛是在自言自语：“萧卷，我们就永远这样在一起吧！”灯笼的光芒越来越黯淡，萧卷的眼睛却越来越明亮了起来。他的枯瘦的手抚过她的面庞：“嗯，熙之，今后我们一天也不分开了。”她听得萧卷语气里的坚定，自己的语气也前所未有的坚定：“萧卷，从今往后，无论哪里，我都和你在一起就是了！”
抉择
乌衣巷的秋天，第一场霜将路边的枯草冻得片片泛黄，根根干枯，往日的青葱欲滴几乎眨眼之间就消失了绿色的生命。朱弦慢慢的往家里走去，刚走进大门，就听得阵阵欢呼声。他循声看去，只见小妹和几个堂妹正在左边的花径上兴高采烈的踢毽子。朱瑶瑶正玩得高兴，转头看见哥哥，跑了过来，拉住哥哥的手：“哥，你好多天没回来了，陪我玩会儿好不好？”朱弦弯下腰，拍拍小妹的脸儿，笑道：“哥这些日子很忙，空了一定陪你玩，好不好？”
“忙忙忙，你和爹整天都在忙，不知道忙啥呢，哼……”朱瑶瑶摇晃着哥哥的手，娇声道：“你什么时候才不会忙？还有，你最近见过蓝姐姐没有？请她给我画一幅画好不好？”
朱弦简直觉得头都大了起来，拉开小妹的手，又拍拍她的头：“快去玩，我空了一定请她给你画画，好不好？”“唉，好吧，可是，等你空了又不知是什么时候了！”朱弦摇摇头，看着小妹又跑去踢毽子，回过身，大步往自己的院子走去，刚走进院子，就听得一声苍老的招呼：“弦儿……”他抬起头，看见父亲正在院子里踱步，好像是专门在等待自己。朱弦从小崇拜父亲，许多年来，一直认为父亲是这个世界上行事的准则和楷模，可是这些日子以来，他突然发现自己心目中崇拜的偶像，那个正直、宽厚的形象，正在一点一点被打破。如此巨大的心理落差让他越来越不愿面对父亲，这也是他越来越晚回家的主要原因。朱涛不太敢看儿子的目光，迟疑了一会儿还是坚定道：“弦儿，你到我书房里来一下……”
朱弦默不作声的跟着父亲来到了书房。书房里放着几封册子，朱弦随手翻了翻：“这是什么？”“这是我清理中书省的文件时，发现的石茗的奏折……”朱弦十分意外，立刻打开飞速看起来，一封封、一件件，都是石茗生前为朱家的辩护之辞，力证朱涛和朱氏子侄的忠心耿耿，其中还有对刁协、郭隗的激烈弹劾。朱弦挨着看完这些小册子，抬起头，只见父亲坐在椅子上，双目紧闭，瞬间苍老得不堪重负。
许久，朱涛长叹一声，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死！幽冥之中，负此良友！”
朱弦看着父亲那种彻骨的悔恨，呆立了好一会儿才慢慢道：“爹，事已至此……”