李氏妯娌两个僵住，飞快地瞧了佟氏一眼，佟氏却状若无事地道：“哦，那孩子身上不太好，我们前些日子才送她到庄上去了。”她打量了一眼博尔济吉特氏的神色，眼珠一转，便叹了口气道：“其实说起来，我们家这位姑娘真个命苦，从小儿就是个拔尖的，偏偏在选秀时突然上吐下泄，就误了圣上阅选，等病好了，指婚都结束了，只好回家来。孩子本就委屈，却总有人爱嚼舌头，说些不三不四的话。她身体没好全，就气病了。我们家里觉得京中人多嘴杂，就想着送她到乡下养些日子，等她病好了再回来。”
博尔济吉特氏又想歪了：“原来如此，看来外头传的话大都当不得真。我说呢，这选秀咱们都是经历过的，里头有什么弯弯绕绕的也难说，最可恶的就是总有人爱说三道四，败坏人家名声！”
她眼中闪过一丝厉色，然后又重新摆出和蔼可亲的样子，转头对淑宁道：“外头的人不知道我，总爱说我不是好人。想必姑娘也听说过些吧？千万别信！我呀，最是心善好说话的了，跟我的人都知道。只不过是有些心怀叵测的人想要坏我的名气罢了。你日后嫁进咱们府里，也要当心些，妯娌啊，妾室啊，总有些人爱生事。你受了委屈，只管和我说。除了王爷和我，还有大阿哥以外，若有人仗着长辈的名头来压你，也别跟她们客气！你可是我们简亲王府嫡亲的媳妇儿，不是随便什么人都能欺负的！”
简亲王府跟来的几个嬷嬷丫环忙连声附和，淑宁听得jī皮疙瘩都起来了，只能硬着头皮低低应了声是。博尔济吉特氏看了，满意的笑着点了点头。
佟氏陪着笑笑，拉起了别的话。这时真珍走进门来，道：“婆婆，前头的酒席已经备好了，是不是请福晋入席？”
博尔济吉特氏见状笑道：“哟，这是你们家媳妇儿？真个好模样。”佟氏忙道：“您过奖了，这是武丹将军家的闺女，今年初才嫁给我们端哥儿的。”又叫真珍：“真没规矩，还不拜见简亲王福晋？”
真珍会意行了礼拜见，博尔济吉特氏笑着摆手道：“用不着这样，都是亲家。”然后细细打量真珍。佟氏轻咳一声，道：“前头要开席了，您看……”博尔济吉特氏笑笑，便随着佟氏等人到前头去了。
她们刚从门口消失，淑宁便松了口气，整个人松垮下来，刚才端坐了那么久，都快僵住了。真珍这时从门外进来，见状便笑道：“这就累了？我教你的法子不错吧？”
淑宁扯扯嘴角：“是不错，只管装木头人坐着就好，别抬眼看人，这是你的经验之谈？”
真珍笑道：“管用就行。她们现在去了荣庆堂，估计不会回来了，但为了以防万一，你先别换衣裳卸妆，回头我叫人拿吃的来，你别出门。”
淑宁点了点头，目送她离开，便伸了伸懒腰。不一会儿，素馨拿了一碗糯米圆子糖水进来，道：“少奶奶叫我送这个给姑娘吃，说是等晚上再吃饭。”淑宁点点头，接过来小心吃着，尽量不碰到唇上的胭脂。
等吃完了，她想了想，问素馨道：“今儿你可听见竹院那边有什么消息？”素馨答道：“我从早上就一直呆在这边，不过先前听大奶奶跟四太太说话，提到大太太今儿早上进了一碗粥，想是好些了。”
淑宁点点头，伸脖子瞧瞧外头没人，便招手让素馨靠近些，小声问：“出去找人的有什么消息么？”
素馨摇摇头，也小声答道：“什么消息也没有。听说派出去的两个管事在宛平找了一天，都没发现二姑娘的踪迹，应该已经离开了。”
淑宁想了想，轻声道：“这件事关系重大，你们是知道的。想必府里人也有些知觉。也许有人见大伯母病着，大嫂子年轻，便不理会禁令，随意议论此事。万一传了出去，受累的可不仅仅是大房一家。我额娘是不会坐视这种事发生的，定会使些雷霆手段。位卑职小的人，死活没人在乎，有些体面的，又正好拿来作筏子。你们家人多，亲戚朋友也多，你好歹提醒他们一声，别犯在里头。不然我额娘是绝不会姑息的。”
她在婉宁出走后，担心过一阵子，也渐渐回过味来了。这不是大房一家的事，他们三房跟四房都会受到很大影响，连分家出去的二房和出嫁的福丽姑母与芳宁大姐，也会受到连累，所以务必要阻止事态恶化。从母亲迅速决定提前小定日期来看，她是不会轻易让这件事影响到自己家的，所以，为了减少受罚人数，淑宁自己也决定要出些力。