侍妆看向大儿子，此时才注意到他的样子有多惨、多糟。
「根子，你怎麽了？怎麽变成这样？你……天哪！你头上还在流血！」
「二娘，我没事，我们进去吧。」守根抹抹脸， 吃力地说了一声。
「那个探子还没有消息麽？」正在准备马匹回城的三刀问。
「没有， 那人很狡猾，不过您让留意的杏林仙子的踪迹倒是有了些眉目。」打扮如渔夫一般的男子一边在江边刷船一边回答。
「哦？在哪儿？」
「离片马二百里的田家村。」
三刀沉思了一会儿，「何家这几天可有什麽事情发生？」
「没有，爷。」渔夫弯著腰回答。
「城里你叫王胜他们多看著点，迟则半月，少则十日，我就回去。」
「是。」
听得马蹄声去远， 男子上船把船划到江心， 静静地，一艘小船靠了过来。
「二当家，话都照您教的说了。小的可先说好啊，出事您可得帮咱兜著。」
「知道了，就你废话多！我们这麽干还不都是为了老大好。」
渔夫抓抓头，嘟哝了一句：「就怕老大不领这个情。小的我可不想被老大扒皮再穿回去。」
「你再嘟囔我给你扔江里！记住了， 我们都被事情绊住了， 这两天都不在城里，你没找到我们。还有，找个笨点的换掉萝卜头。」
渔夫胆小，可二当家说的话又不得不听。只得苦著脸把船划开了。
第三天，守根没有出门。他爹昨晚让他跪祖宗牌位，跪了一夜， 结果昏倒在祖宗牌位前。
等他睁开眼睛的时候，看到了一个俊俏的少年郎。
「是……你。」守根嘶哑地道。
「是我。」少年郎点头。
「你……怎麽？」
「我从你家门口走过，你娘请我进来的。」
守根在内心苦笑， 你怕是来看我笑话的吧。否则哪会那麽巧从我们家门前经过，而且还恰恰是我挨打後的第二天。
没错， 守根认识此人。此人正是上次在他家门口徘徊的俊俏郎中。
「你知不知道你现在的身体状况有多糟糕？」
守根扯起一丝笑容，「反正好不到哪里去。」
「确实。你已经没什麽机会可以好起来。不过你这样子，他看到大概要心疼死了。」
「哦？你这麽觉得？」
少年郎中噎了一下，她怎麽觉得一副凄惨样的黑皮男子在故意刺激他？
「我并非愚昧，自然能看出你在他心目中的分量。我说过，我只需要等就可以。对你， 我谈不上恨。如果你能活下去和他过一辈子， 也许我会非常恨你、甚至想方设法毒死你也说不定。可你现在在我眼中，就跟你们家院子里那棵树上的叶子一样， 要不了多久，就会自动从树上落下。」
「是啊……」守根闭上眼睛。他觉得很累。
「我给你开了药，你按方服用，一日两次，早晚各一次。注意药不要熬乾，如果乾了，这副药就没用了。还有这是给你的腿外敷的药， 虽说不能治根，至少能让你好过一点。」
「谢……谢。」
「不谢。我是医者。」
「我……没钱。没钱付你诊金，也……没钱去买药。」
郎中有点生气， 这人难道还指望他给她付药钱吗？
「你可以跟三刀要。」心中生气，语气自然就尖锐起来。
「是啊……」
年轻的郎中气地拂袖就走。
「姑娘。」守根轻声唤。
郎中脚步停住。
守根看著床顶，缓慢地道：「好好对他。他……值得你一生相守。」
「不用你说， 我也知道。」郎中气不过他说话的口气， 在走出门口时， 忍不住撇头说了一句：「你以为你是谁？就算你能活下去，你能和他光明正大的在一起吗？」
冷风从打开的大门灌了进来。
守根慢慢拉起棉被，慢慢把自己裹成一团。
他想，如果他没有下山该有多好。
就这样，两个人在山里，什麽都不用担心， 盖一栋小木屋，平平淡淡。
看那人与他撒泼耍赖、看那人兴奋雀跃、看那人小心翼翼、看那人待他如珍似宝……
然後他会带著微笑闭上双眼。
然後那人会带著点伤心下山，继续过自己的日子。那份伤心迟早一天会被一个温柔的女孩抹平、直至消失。
而他的家人也不会受到伤害，一切都会很好。
守根思虑再三，决定卖掉那块被他缝在棉袄里的奇妙玉石。
虽然对不起那位偷偷把玉石塞进他怀里的挑夫，但比起家人今後的安稳生活，他选择做一个失信的人。
欠你的， 等我下去的时候，你再跟我算吧。
补丁被拆开，结成块的棉絮中塞著一块石头。
守根取出石头……
不是。
这不是那块含有奇妙玉石的石块。
抱著最後一丝侥幸，点起油灯……
守根默默地坐在桌前， 脸上没有任何表情，很平静。
这世上只有一个人知道他的棉袄里藏了一块玉石。
这世上也只有一个人有机会从他袄子里把玉石取走，再塞一块回来，还能补得好好的，让他无法察觉。
第六章
第四天，守根看身体能动了，就避开家人从後门出去了。这次他带上了那枝紫檀金星杖，一开始他虽然觉得自己的身体不太妙，但一直还抱著希望。如今郎中已经确诊，他也没什麽好犹豫了。
自己的身体自己最清楚。他知道郎中并没有骗他。
守根没注意到，就在他出门右拐的同时，後面跟上了一个人。而本来睡在他家後门不远处的一个乞丐也爬起来走了。
「掌柜的，恭喜您财源广进。麻烦您帮我看看这根拐，看能抵多少银子？」守根没有进当铺，而是选择了一家卖家俱成品的铺子。很小的一家，他不想惹舒家注意。
「我看看。」掌柜的丢开手中活计，接过拐杖仔细看了看。
「这……？！」掌柜睁大眼睛，腾地站起。
「这是？」掌柜此时才抬头去看拿拐来的人。
「没错。」
「你是……你等等。」比起卖拐的人是何守根，掌柜的显然更在意手中这根拐。
「你，你去後面把老掌柜请来，就说有好木头让他看。」
「哦。」工人听了，好奇下立刻去叫老掌柜。
老掌柜很快就来了。「什麽好木头，让你这麽大惊小怪的。哟，这不是根子吗？你怎麽来了？」
「吴老好。」守根恭敬地给老人施礼。
「好个屁！你小子干什麽了，满城风言风语的？你得罪谁了？」被称作吴老的人没有去接儿子手上的拐杖，反而拉著守根走到里面坐下。
守根心中一热，没敢坐，低头拱手道：「好叫吴老知道，我……」
「算了算了，你小子什麽人我还不清楚。得罪人了是不？竟然给说成那样！当年还是我介绍你进林场做工的，三刀那小子缠你我也知道。你小子和他，我几乎是看著长大的。那小子从小就是个邪胚，如果不是有你看著他，现在啊，哼，还不知怎样呢！」吴老摇头，压根不信外面传言。
守根眼眶发热，硬忍著。
「你怎麽了？鼻青脸肿的？你爹打你了？真是的，儿子这麽大了，也真亏他打得下手。」
「根子，你坐啊。站著干什麽？你腿怎麽样了？」吴老没理儿子。
「多谢吴老关心，小子没事。这次来是想请您看看这拐杖，您看能抵多少，给我个底价就行。」
「哦？什麽拐杖？让老夫看看。」
「爹，拐杖在此。」掌柜的双手奉上拐杖。
吴老接过，只扫了一眼。吴老的神情突然变了。
「阿真啊，你在前面守著。根子你跟我来。还有，阿真你给我把嘴闭紧了！」
「是，爹。」掌柜的知道厉害。
守根与老掌柜走入後堂，老掌柜翻看著手中拐杖，面色凝重。
「你去了後山那片林子？」
「……是。」
「你怎麽能走进去？」
「三刀带我去的。」守根不想对这位他一直非常尊敬他的长者说谎。
「那小子！以前我看那小子就有点门道，成天在深山里混。怪不得他能有今天，看样子他在山里发现了不少好东西。」
「吴老，三刀没拿山里东西出去换钱，他能有今天，都是他自己在外面辛苦挣来的。」守根不想老者误会三刀。
吴老抬起头，诧异地笑道：「你还这麽护著他？我还以为……」
「三刀对我很好。」守根看著老者的眼睛，毫不犹豫地道。
吴老看著他，半晌，点点头，没再说什麽。
「这东西幸亏你拿来给我看，如果换了任何一家，怕是会给你带来大麻烦。怎麽，家里缺钱？」
「是。」
「好吧，正好老夫要赶在新年前出一批货，这东西就跟著那批货一起走。这东西老夫给你二十两银子，你要愿意就把东西留下。我也不瞒你，这东西只要能运出城，一百两银子有的人抢。
「只是这次老夫承担的风险大，如果不给舒家发现也就罢了，如果被发现……你看著办吧。」