皇甫桀一开始还担心张平会否责怪他隐瞒，却发现张平吃好睡好没有一点纠结的感觉，他也就懒得解释了。这人谁啊？人家宰相肚里能撑船，他肚里能装十来个宰相。
张平不知道，他没纠结，他家王爷反而纠结上了。连续几天都用一种十分幽怨的眼光看着他，看得他脚底板直发痒。
其实皇甫桀也没纠结什么，他不过就是忍不住每天会想上几遍：这人为什么会不在意他的隐瞒呢？难道他不如他在意他那般在意他？
在意来在意去，宁王爷就这样在意上了。
回到京城，惠王还没有回来。可现在京城几乎八成以上的官员都认为长皇子被废，将来继位的一定是聪慧多智、风采照人的二皇子。
胜帝没有任何表示。后来惠王回京，禀告说废太子皇甫珲逃到海上后失去踪影，胜帝也没有责怪他办事不力，只是挥挥手表示知道。
胜帝康复，却也伤了底子。近来精神不佳，上朝时间也缩短了。惠王不明父皇态度，越发小心翼翼，每日必定前往皇宫嘘寒问暖一番。而每天，他都会碰见同样前来问安的五皇子舒王。
看皇甫瑾和老五跑得这么勤，皇甫桀也不好意思做个不孝子。隔三差五的也会到宫中问个安听个训。
有时候瑾、桀二人碰到，皇甫桀一定会主动示好。
皇甫瑾只觉自己越来越看不透此人，若说他有心皇位吧，也没见他有什么动作，朝臣中也没什么人支持他，就连他外公言老将军也无明显的偏袒之意。可如果说他无心皇位吧，他又觉得不信。
而此时后宫后位悬虚，诸嫔妃间也是暗潮汹涌。
朝中众臣为猜测将来哪位皇子能做太子，个个绞尽脑汁。皇帝态度不明，此时站好立场至为重要。而诸皇子除最小的七皇子外都已成人，哪个都有继承皇位的可能。
渐渐的，大臣中原本的派系开始出现变动，有融合也有分流。
在知道皇帝有意把韦家父子重新召回朝堂时，一时寂寥的韦家又开始出现客踪。韦清子身为宰相，门下弟子众多，虽然辞官离去，可百足之虫死而不僵，韦家父子一句话一样能影响不少朝臣。而妙的是，韦家虽然不再闭门谢客，却绝口不提朝中事。
宁王府，宁王的寝室内。
宁王皇甫桀喝得酩酊大醉、走路也东倒西歪，压得两边扶持他的美人走得辛苦万分，还不敢把他碰到摔到，小心翼翼地把他往床上引。
「王爷，您小心脚下。」
「小心？什么小心！我还不够小心吗！就连本王立了那么大的军功，如今不也就是个闲散王爷！哈哈！」
「王爷，您醉了。」
「醉？谁说本王醉了？本大帅就算连饮三坛烧刀子也一样能、呃……能取得匈奴单于的脑袋！」
「王爷最厉害了。」扶在左边的妩媚女子娇笑道。
「厉害？再厉害又有什么用？」皇甫桀嘿嘿怪笑，说话颠三倒四：「废太子厉害不厉害？可不是一样完了？那狐狸……一样的老二你说他……厉不厉害？可他变成、变成太子了吗？嘿嘿，你们都不知道……不知道……」
「不知道什么呀？」一直没说话的靓丽女子软软地询问。
「不知道……」皇甫桀神情一阵恍惚，像是突然想起什么一样，摇摇头，不再言语。
「王爷，您也不是没有机会，朝中哪位皇子能比得上您英武有气势？」妩媚女子软言相劝。
「嘿嘿，妳这个小蹄子，就妳会说话。过来，让本王好好疼爱妳。」
「王爷……」妩媚女子欲拒还迎地躲闪皇甫桀伸过来的魔手。
另一边扶持的女子被宁王一把推到旁边，皇甫桀抱起那名妩媚女子就去撕她的外衣。
「王爷，不要……」
「不要？妳敢说不要！」皇甫桀突然暴怒，伸手就给了女子一个耳光，打得女子跌向一旁，口角也有鲜血流出。
「王爷饶命！」两名女子一起跪下，受伤的那个连脸都不敢捂，只一个劲磕头求饶。
皇甫桀酒意上涌，一脚把屋中梨花木的厚重桌子踹倒，大吼道：「妳们一个两个都不把本王放在眼里！本王哪里不如他？可就因为他得父皇喜爱，本王就不得不对他屈意奉承。哈哈哈！老二那个笨蛋，他还在一心等待父皇把皇位传给他，哈哈哈！等吧，等死了他，也不会等到！」
「王爷！」门口突然出现一条人影，快步走进室内扶住双手乱舞、连站都站不稳的宁王。
「走开！去对那小子奴颜卑膝去！将来他才是你们的主子，不是我……不是……」
「王爷，您醉了。」身穿太监服的男子大声喝止他的王爷继续信口开河，同时回头对两名跪在地上的女子喝道：「妳们退下！这里不需要妳们侍候。」
「是。」两名女子不敢多言，立刻起身往外走。
「站住！」
两名女子互相扶持着，发着抖转身望向这位贴身侍候宁王的张侍人。
「今天不管妳们听到什么都给我忘掉！如果让我听到外面有一丝风声，妳们最好赶紧想想怎么才能死得快一些。」
「贱妾什么都不知道，什么都没听见！」
两名女子惶恐万分地退下。
「扑通。」
身分尊贵的宁王爷被张大侍人非常不客气地扔到了床上。
宁王皇甫桀也就这样瘫在床上一动不动。
张侍人转身往外走。
本来躺在床上一动不动的男人突然跳了起来，以极快的速度扑向快走到门口的张侍人，一把抱住了就去扯人裤子。
「干什么？」
「干你！」
「咚！」发情的宁王爷没忘把门用脚带上。
五天后，深夜，惠王府内府的会客小厅内。
「王爷，您看皇上如今到底是个什么想法？」
沉吟许久，惠王回道：「圣意莫测。」顿了顿，突然问道：「你们觉得宁王这个人如何？他有没有可能问鼎帝位？」
又是长时间的沉默。
「如果说六年前，属下还可以说此人绝无可能成为您的对手。但如今，属下亦看不出他的深浅。」
「他与任何一位大臣来往，每日会客不停，却又不与任何人深交。属下曾派人探他的口风，表示出愿意助他之意，可也不见他任何明确回应。他曾握有大亚三分之一的兵权，却又轻易弃之。如果说他有心帝位，这一连番的作为却怎么看都不像啊。」
另一人却道：「老夫却觉得这正是宁王聪明之处。」
「怎么说？」
「握有兵权有何用？名不正言不顺，想讨伐他容易得很。现在天下也算安定，他起兵首先就不会得民意。就算他最后打进京城坐上皇位，这天下却早已不是当初的天下。更何况大亚四周居心叵测的邻居不少，只要他不是空有武力的莽夫就不会选择这条路。」
「纪老言之有理。」
纪老又道：「而如今他身有莫大战功，武将及士兵无不敬他，如他登高一呼，武力支持将不成问题，这是其一。」
「民间把他传为龙神之子，说他公正威严、待兵待民如子，虽有性癖不好之名，却无伤大雅，他已得民意，这是其二。」
「他与众臣没有深交，却也没有排斥任何人，包括废太子曾经的属下、甚至我们。换句话说，谁都能在最后一刻投向他，而不用担心将来会被他翻出旧帐。这种中立的立场，已经为他铺开了帝王之道，这是其三。」
惠王深深皱起眉头。
纪老接着说道：「废太子一事，他表面为您，其实又何尝不是为他自己在扫清障碍，相反他还借了您的手。王爷，此人您不得不防啊。」
厅内一片寂静。
「纪老有何高见？」
纪老躬身，「高见不敢当，王爷过奖。依老夫之见，短期内想找出他的错处不太可能，现在只有兵分二路。继续收买江湖人刺杀宁王，以及尽早让皇上把帝位传给您。」
「宫内那位养了这么久，也该是让她派上用场的时候了。」有人会意地笑。
「是啊，还有什么耳边风能比得上枕头风呢？」众人一起笑了起来。
「她会不会有其它意思？毕竟她也生了一位皇子。」也有人担心地道。
「无妨。」叶詹摇头，「七皇子还小，她一家又在王爷掌握之中，需要靠山的她断没有胆子敢背叛王爷。」
「却也不得不防。」纪老叮嘱了一句。
「你们注意察看平时谁和老四走得最近。如果老四有逐鹿之意，就一定有蛛丝马迹可寻。」
「是。」众人齐声回应。
「王爷……」叶詹欲言又止。
「说。」
「是。」叶詹抱拳，微带忧虑地说道：「说到平时谁与宁王走得最近，恐怕就要数舒王爷了。舒王虽是一位闲散王爷，母妃也不怎么得宠，可他的舅舅杨晓却任宫中禁卫军首领骁骑都尉一职。如果舒王全力支持宁王，那……」
惠王没有立刻表示意见，却反问了一句：「你们觉得五皇子舒王是个怎样的人？」
众人再次陷入沉默。聪慧如纪老、叶詹等人当然明白惠王并不会毫无深意地提出这个问题。