而当初那个胆小卑微丑陋不堪的年幼皇子，已经完全消失在岁月的痕迹中，看不到一点影子。如果不是那张脸上的特征无法改变，谁敢说这是同一个人？
皇甫桀，当年我真是小窥了你。
皇甫瑾把那一份懊悔深深藏起，两人互相客套一番后落坐。
「听说四弟你要成亲了？愚兄先在此祝贺四弟与言府小姐白头偕老子孙满堂。」
「多谢二哥吉言。」
「听说言老将军这位千金小姐兰心蕙质、出落得如花似玉，四弟你好福气。」
「哈哈哈！是否真的兰心蕙质、如花似玉，愚弟没有看见所以也不知道。女人嘛，能传宗接代就行。对了，听说惠王妃刚给二哥添了一位世子，恭喜！」
「同喜同喜。」皇甫瑾笑咪咪。
皇甫桀打着哈哈，两人东拉西扯谁也不肯先提主题。
终于，皇甫瑾开口了，如果他再不开口就只能告辞离去，他也没想到这个看似莽撞的武夫弟弟会如此难以对付，说话严丝合缝，无论他怎样旁敲侧击都无法让他透露出一点口风。
其实在他心中，不管谋臣怎样解说皇甫桀有可能心机过人，他却怎么都无法抹去对方乃一脾气暴躁、一身蛮力的莽夫的想法。所以说人不能先入为主，更不能让这个先入为主的观念变得根深蒂固。
「四弟，你可曾去探望过老五？」
来了！皇甫桀不动声色。
「当然。愚弟可不敢得罪他。」皇甫桀眼中不平一转而逝。
皇甫瑾察言观色本就是高手，更何况他一直在注意皇甫桀的一举一动，对方眼中闪过的情绪自然没有逃脱他的观察。
「此话怎讲？你不但是他的兄长，还有军功在身，理应是他要对你礼敬有加才对。四弟如今怎说出你不敢得罪他的话来？」皇甫瑾表现出愤愤不平。
皇甫桀眼神越发阴沉，「兄长？我可不敢当。有军功在身又怎样？又怎及得上父皇的喜爱。」
皇甫桀突然扬声对外喝道：「张平，让外面侍候的人全部退下，没有本王允许不准任何人靠近这里！」
「是。」外面有人响应。
皇甫瑾脸上表情不变，心中有欢喜也有不安。这丑四要跟他说什么？
皇甫桀转而重新面对他：「二哥，既然你今天来了，想必也是有所察觉，那么我们就打开天窗说亮话。馨兰一事，你曾帮我良多，又曾在朝中举荐我为统军大帅，愚弟一直心存感激。所以才会把叶詹送还给你，而且帮你扳倒大哥。」
「可是如今，我已知父皇心意，虽然想帮二哥，却不敢背叛父皇。老五也许诺将来如果他登大宝，必让我逍遥一生。」
这番话符合他原本对皇甫桀的印象，皇甫瑾没有开口，他在等丑四下文。
皇甫桀忽然站起，负手在客厅中走来走去，似乎在思考下面的话该怎么说。三圈之后，他又重新回到椅子上落坐，一咬牙，握起拳头在扶手上狠狠捶了一下，继而叹息道：「二哥，弟弟在此多嘴一句，大哥的下场你也看到。」
「他做了多年太子，可有什么用？不管坐在太子位子上的是谁，又有怎样的势力和功劳，只要他不是父皇心目中的传承人，那他就随时都有可能被废。二哥，父皇为什么把我们封王却留在京中，你可曾想过？」
皇甫瑾在皇甫桀说话时一直盯着他的眼睛，一个人的眼睛最不会说谎，如果他没有看走眼，那么对方现在说的就是真话。
难道叶詹不是他劫走的？难道那只咬人不叫的狼狗不是这丑四，却是一直不曾被他们注意的老五？
皇甫瑾心中其实已经信了八分。他在京中的消息网布置得相当广泛，几个王爷身边发生的事，他最迟第二天就能知道。
皇甫琉被人刺伤，身边侍卫换了新面孔的事他都晓得。而那几名侍卫的底细他竟查不出来！
「不管你信不信，老五的遇刺跟我没有关系。」皇甫瑾缓缓开口道。
皇甫桀微微皱眉，似乎有什么想不通，过了一会儿，脸上露出了然的笑。
皇甫瑾看着他的脸，第一次觉得这张脸并不那么可憎。拥有一颗玲珑心的惠王几乎也立刻想通了其中蹊跷。
「老五……或者说父皇打算对付我？这次是给我一个警告？」
皇甫桀接口道：「顺便还可以正大光明地把人安插进舒王府。」
「如果我所料不错，父皇下一步就是请韦家父子再次出山辅佐老五。」
「禁卫军首领杨晓是老五的舅舅。」
「而负责京城城防的将领是你的人，陶正刚。」
皇甫瑾脸上笑容不再，形势竟比他想象的还要严峻。他认错了敌人，先付出大半精力对付大皇子；后又用剩余精力试探皇甫桀；可没想到最后浮出水面的却是最想不到的那个。
「父皇把他保护得很好。」
「是呀。」
兄弟俩一起陷入沉默。
「老四，你真的对帝位无意？」
「要我发誓吗？」皇甫桀冷笑。
皇甫瑾盯着他的眼睛，半晌后说道：「帮我，我把最富饶的土地封给你。」
皇甫瑾并没有完全相信皇甫桀的话，直到他得知韦问心暗中拜访五皇子的消息。
现在事实就在眼前，容不得他不信！
如果再犹豫下去，等圣旨一出，他就真的要与帝位无缘。
皇甫瑾静静地坐在惠王府的花园石凳上，久久。最后得出结论：他不甘心！
五天后，京城传出惠王与宁王交恶。因为惠王怀疑宁王把他的心腹下属叶詹抓走，宁王对此自然完全否认，并认为这是惠王想要对付他的借口。
祯胜二十九年三月初三，言老将军的幼女言玉洁嫁入宁王府，成为宁王侧妃。虽然只是侧妃，来庆贺的大臣们仍旧不少，舒王也送了厚礼。
在言氏嫁入王府的当天，红袖也以年龄超过二十五且没有承过圣恩为由，按例申告在宫女名簿上除了籍，被一乘小轿抬进宁王府。
新娘言玉洁在大红的蜡烛下枯坐。
她不愿嫁进来的。不管是那人传说中的外貌，还是传说中对妾侍的残暴，都让这场婚姻成了一场噩梦。可是没办法，她爹下的命令、言皇贵妃的指示，她不得不嫁进宁王府，她的任务就是为可怕的宁王生一个健康的儿子，还有……
而今晚毕竟是她的新婚之夜，哪个女孩不对这个夜晚充满旖旎的幻想？可直到现在那个人竟连门都没进。
「咿呀。」正想着，门打开了。
一个魁梧高大的身影走进新房。
「把盖头掀开。」来人沉声道。
言玉洁吓得一抖，不明白对方为什么要新娘自己掀开头盖。但她还是依言掀开了。
张平在窗外看女孩掀开盖头，看清对面男人的相貌倒抽一口冷气呈凝固状后，不由微微叹了口气。真是个小姑娘，比她真实年龄十五岁看起来还要小。
张平突然有点佩服言老将军起来，你说这么大把年纪的人了，还能生出这么一个娇滴滴的女儿也算本事。
才十五岁，还是亲表兄妹，也亏那位皇贵妃娘娘想得出来。这么一个养在深闺里的小黄毛ㄚ头，这才见皇甫桀第一面就吓成这样，妳说妳送她来干什么？
生孩子吗？皇甫桀再变态也不会对一个乳毛未褪的ㄚ头片子下手。
探听机密？她都不能接近这王府里的主人，还探听什么机密？
想不通。因为想不通，张平的警惕性提得更高。
屋里的男人用桌上的酒壶倒出一杯酒。
「喝。」
言玉洁被这一声喝醒，颤抖着手端起桌上的酒杯饮了一小口。连交杯酒都要自己喝吗？
男人静静地站着，似乎在打量她。
言玉洁头也不敢抬，心中哭泣自己命苦，更恨爹娘怎么会忍心把她嫁给这样一个看似魔鬼的男人。她一个堂堂大将军的女儿，什么人不能嫁，为什么一定要嫁给这个可怕的男人？还是侧室……呜呜。
渐渐的，言玉洁开始感到头有点晕。这酒……好厉害，她这样想，还没想完就软倒了下去。
男人没有去扶她，脸上似乎带了丝嘲笑，任她就这样倒在地上。接着男人做了一件很奇怪的事，他往新娘身边一坐，挨着她躺倒还闭上了眼睛。
时间一点点流逝，大约一刻钟后，有人提着灯笼朝这里走来，看穿着似是府里的ㄚ鬟。
张平的身影从窗前消失。
ㄚ鬟敲了敲门，「王爷，夫人，言管家让奴婢来收拾桌子。」
屋内静悄悄的，没有人响应她。
ㄚ鬟等了等，伸手推了推门。门从里面闩上了。
ㄚ鬟手中忽然多了一把匕首。
门闩被挑开，ㄚ鬟走了进去。
张平再次出现在窗口，轻轻拉开被ㄚ鬟合上的窗门。
「看够了没有？看够了就跟我回房睡觉。」
张平回头看向来人，「那小姑娘也只是个牺牲品……」
不等他说完，来人不耐烦地打断他：「没死。」
「呃，你不和她圆……咳，那你要不要喊一声？」
「急什么？等会儿再喊也来得及。现在闹起来，想睡都睡不成。」
「又不差这两个时辰。」张平嘀咕。
男人捏他的腰，阴森地笑：「正好做一回。」