等到自己的手心也升温，她才收回手。
“希望你能尽早达成你的目标。”她俯身凑近他，轻如鹅毛的吻落在了那烫人的额上，“Tiamo（我爱你）。”
做完这一切，弥涅耳瓦起身走去厨房。餐桌上摆着一本《圣经》，或许是乔托每次回到这里都要翻阅的。她拉开椅子，在这本《圣经》前坐下，沉默地看着它。
“我唯一的天主，全能的圣父。”良久，她开口，“您听得见我的声音吗？我就是那个……出卖灵魂，与魔鬼缔结契约的罪恶之子。”
她听得到自己嗓音中的迟疑和叹息。
“或许从五年前我选择让灵魂承受恶魔的诅咒开始，您就拒绝倾听我的声音。可是我的天主……我依然怀念过去日夜向您忏悔的时光。”指腹轻抚书本的边缘，弥涅耳瓦深吸一口气，随手翻开了一页。是诗篇第五十一章，大卫的悔罪诗。她如释重负地合眼：“感谢您的仁慈。如果忏悔能得到宽恕，我愿在我剩下的日子里诚心悔过。即便我只剩下二十年，甚至更短的岁月。即便我的灵魂最终将堕入地狱，与魔鬼共生……”
她停下来，张开灰蓝色的双眼，将残缺的左手轻按上书页。
“我唯一的天主，全能的圣父。”她低声诉说着，恳切，而又毫不退让，“我还有太多的事要完成，而我剩下的时间与之相比实在太短。所以我不会再把感情投入到每分每秒里，不能奢望更多的未来，不得不摒弃过去。我只能把我的一切精力交给我的荣耀——为我的所爱铺好前路，愿他们命途顺利。”
语毕，她轻轻吐气，合上《圣经》，就像任何一个虔诚的信徒那样双手合十，低语她烂熟于心的字句。
“我信全能的天主父，天地万物的创造者。
我信父的唯一子，我们的主耶稣基督；他因圣神降孕，由童贞玛利亚诞生；他在比拉多执政时蒙难，被钉在十字架上，死而安葬；他下降阴府，第三日自死者中复活；他升了天，坐在全能天主父的右边；他要从天降来，审判生者死者。
我信圣神。
我信圣而公的教会、诸圣的相通，罪过的赦免，肉身的复活，永恒的生命……”
第二天乔托醒得并不晚。他睁开双眼，想要爬起来，额头上的毛巾却因此滑落，导致他稍稍一惊，又躺了回去。他侧头就发现了床头柜上的一杯水和两颗药丸。伸手摸了摸杯沿，水还温热。他爬起身，感觉到身体已不像头一晚那么不适。再找到怀表看了看时间，正好是早上八点刚过不久。
乔托下床在屋子里逛了一圈，果然早已找不到弥涅耳瓦的身影。他最后来到厨房想要找点食物填饱肚子，没想到餐桌上已经摆着一份可口的早餐。在看到早餐的第一时间，乔托有些惊讶：他不敢相信弥涅耳瓦亲自下厨给他做了早餐。不过很快，他就发现那份早餐来自镇子里的一间小餐馆——毕竟他曾光顾那里不下三十次。
想象了一番弥涅耳瓦?布鲁尼一大早走进餐馆打包一份早餐的模样，乔托有点儿忍俊不禁。
笑着来到餐桌边坐下，他一边享用早餐一边开始思绪乱飞。
乔托的神智已经清醒，他知道当务之急是要想好自己彻夜未归的理由，可他总是不由自主地想到早晨起来时额前的那条毛巾、床头柜上的药和水，还有这份美味的早餐。不同于昨晚，他的心情非常好。这种感觉十分熟悉，当初他和玛莎恋爱的时候也有过类似的体会。但那时的心境与现在的又有所不同。
他想起了几个月前他对汤姆?蒙托说过的话。
“如果我爱上她，并且想要得到她……”
乔托当然不会忘记当时自己的心情。他早就料到这一天会到来。
“现在看来，”他低头看着银质汤勺上映出的自己，嘴角禁不住上扬，“我非得让她适合我不可了。”
或许还需要一点时间，他想。不过不会太久。
在这天弥涅耳瓦?布鲁尼的生日晚宴上，布鲁尼公爵正式宣布她收养穆库罗为养子的消息。乔托遵守承诺带着G一同出席了晚宴。远远地看着那个站在弥涅耳瓦身边的男孩儿，乔托的视线在男孩儿那只血红的眼睛那儿逗留的几秒，便转向了不远处的朝利雨月。
那个总是谦谦和和地笑着的东方男人接触到他的目光，回以他一笑，像是在示意自己无恙。乔托因而记起了事前朝利雨月将穆库罗的事告知他时的神情。
“其实你帮我查到他的所在地的时候，布鲁尼公爵也才刚获知他的消息。”他那时这么告诉他，“是我太晚采取行动了。不过……我想或许即使是我先找到他，也改变不了什么吧。”
脑海里还能浮现出这位来自日本的友人当时遗憾的神态，乔托不禁有了种想要叹息的冲动。
一八七四年九月，日本使者朝利雨月离开西西里，乘船返回日本。
作为翻译的乔托?彭格列与弥涅耳瓦?布鲁尼一起将朝利雨月送到了港口。在甲板上拥抱告别时，朝利雨月偷偷塞给了乔托一张字条。
“这是我在日本的私人收信地址，”他用日语小声地解释，“希望我们还能常联系。”说完，就拍了拍乔托的肩膀，与他拉开距离，合手微微鞠躬，以示“珍重”。
金发青年短暂地一愣过后，视线撞上对方一双清亮的黑眸。
两人相视而笑。
同年十一月，弥涅耳瓦?布鲁尼响应意大利王国议会的决议，出兵远征厄立特里亚。
乔托得知消息的时候已是她带兵出发的那个早晨。由于自卫队和生意上的问题，他近半个月没有踏入过布鲁尼庄园，甚至没有时间关注报纸，因而从未事前通过任何途径得知这件事。
“远征？”最终从蒙托庄园的女管家莎布丽娜口中听说弥涅耳瓦这天早晨就要出发，乔托还坐在餐桌边，手里握着餐叉，鹦鹉学舌似的重复了一遍：“厄立特里亚？”
“噢，没错。你看，报纸上都写着呢。”莎布丽娜指了指手里的报纸，自从汤姆?蒙托前往北方调养身体，她就习惯了在清晨给乔托单独准备早餐，“你真的不知道？我以为你今天也会去送她，毕竟你在布鲁尼庄园工作过一段时间……”
“抱歉莎布丽娜，早餐很美味，可我得先出门了。”乔托飞快地打断了她，愧疚地对她表示了歉意以后，捞起椅背上的外套就匆匆离开餐厅，跑出了蒙托庄园。
在赶往布鲁尼庄园的途中，乔托几乎要跑得比马车更快。他能够想象弥涅耳瓦这趟去厄立特里亚的远征一定得耗上她起码两年的时间，他不担心她不能凯旋，只是两年的时间太长，他总得最后再见她一面。
他很幸运。当他赶到布鲁尼庄园，军队正要出发。弥涅耳瓦?布鲁尼一身军装穿得一丝不苟，棕色长发干净利落地盘在脑后，金色的纽扣和肩章就如他们第一次见面时那样被擦得锃亮。她骑着战马，在听一个下士的汇报，手中紧握缰绳，腰杆笔直，下颚微挑，面无表情，是一副军人严肃的姿态。
在茜拉?维多的帮助下顺利找到了她，乔托一面朝她跑过去一面叫她：“弥涅耳瓦！”
骑在马上的女军人愣了愣，勒住缰绳调转马头，挑了挑眉：“乔托？”
乔托总算跑到了她跟前。
“能把手给我么？”因为跑得太急，他还有点儿喘，却很快调整好了气息，朝她向上伸手。弥涅耳瓦虽然有些疑惑，但出于一贯的信任，还是松开握着缰绳的左手，垂下胳膊，将手伸到他眼前。
他握住了她的手。那只左手一如既往地戴着白色手套，食指的指管空出一大截。
乔托紧紧握住它，掌心的温度透过手套，直抵她的皮肤。
“愿上帝保佑你。”他低下头，在她的手背上落下一吻，“期待你凯旋的那一天。”
一个简单的吻手礼，仓促而郑重的约定。
乔托想到几年前他也曾在与玛莎分别时对她说过“愿上帝保佑你”。那个时候面对离别感伤而无奈，他不得不衷心地祝愿那个姑娘能在未来寻找到真正属于她的幸福，尽管他不会再参与其中。
然而这一次，乔托确信，短暂的分别是为了更好的将来。他从没有哪一刻像现在这样失落而又满怀希望。
他抬头，对弥涅耳瓦微笑。
“我会等你回来。”
站在不远处的茜拉?维多瞧清了这一幕。
在她的印象里，弥涅耳瓦?布鲁尼骑上战马时，从来都是一副军人的作态——又或者说，她从来只对她所爱的人流露鲜有的温柔，而她一定不会将战争带给她爱的人。在不同的场合秉持着相应的面目生活，这才是弥涅耳瓦?布鲁尼。
可是就在那一刻，茜拉?维多居然在这个女军人的脸上看到了笑容。
就像任何一次她作为弥涅耳瓦?布鲁尼，作为一个军人，同时作为一个女人……在面对至爱时，嘴边不自觉地浮现出笑意。
“那么，我们到时再见。”
（《天堂之果》上部——完）
作者有话要说：已修。——2014.1.4
《天堂之果》上部完。
下部将于2014年1月10日开始连载。
大家元旦快乐！
我码到现在哦有木有很感动~\\\\(≧▽≦)/~