平王苦笑一声，道：“最近也不知怎么回事，时不时就犯一下晕，估计是这段时日太累了点。小谢个不争气的，让人太不省心了。”
秋珍珠柔声道：“王爷，你也别操心太多了。有些事，该放手就放手吧，各人自有各人的缘分。”
平王不语，只轻轻地握住了她的柔荑。两人一时无语。
秋珍珠再注满一杯，递到平王面前，忽然幽幽地问道：“王爷，若您是小谢，您会有他那样的勇气吗？”
平王闻言一怔，慢慢地抬眸看向秋珍珠。她望着他妩媚而笑，但眉梢眼角却流动着淡淡的、象雾一样朦胧的伤怀与酸楚。
平王忽然想起几年前，当左长歌将秋珍珠带到他的面前，那是怎样一个灵秀的女子，而现在，她美艳的面容后，有着掩饰不住的风霜之色。
香车向前、流苏轻摇，秋珍珠看着平王恍惚的神色，忽然掩口一笑，“也只有小谢那种性子，才说得出那种话。”
平王漫不经心地“嗯”了一声。秋珍珠却不再看他，挑了帘子，往外瞥了一眼，淡淡道：“前面就是王府了，王爷，我可只能送到这里。”
平王因为在北疆带兵三年，尚未大婚，平王府并不铺张华丽。风桑一事后，平王将王府内的人认真清理了一遍。他将谢朗带到竹月小筑，里面安排的几位侍女皆是心腹之人，而薛忱也早在竹月小筑里等候。
谢朗见到薛忱，颇为心虚地咽了口唾沫，一声“二师叔”再也不好意思叫出口来。
薛忱盯了他一眼，便去看床上的薛蘅。见他把完脉后面色沉重，谢朗的心紧拎了一下，急问道：“怎样？！”
薛忱上下扫了他一眼，道：“她一直没醒过？”
“没有。”谢朗忙道：“但也一直睡得不踏实，象被什么噩梦魇住了一样。”
薛忱看看薛蘅，又看看谢朗，心里说不出是什么滋味。他叹了口气，道：“你先去歇着吧，我来守着她就好。”
谢朗不肯离开。薛忱忽然怒了，斥道：“你看看你的样子！你守在这里，她就能够醒来吗？！她现在需要的是不受任何惊扰！”
谢朗低头看了看，这才发现自己还穿着被关在地窖时的那身黑色衣裳，脚上有被铁链拴着时留下的伤痕，一双黑缎靴子血迹斑斑，头发也是凌乱不堪。再一想，才想起自己大半天都未进水粮，他只得恋恋不舍地看了薛蘅一眼，转身去了隔壁屋子。
平王选派来的侍女训练有素，服侍他吃了点东西、沐浴更衣，就悄无声息地退下。
这时，街道方向遥遥传来梆鼓之声，谢朗用心听了听，竟已是四更初点。
他在床上躺下来，将双手枕在脑后，看着从窗外透进来的淡淡月色，长长地吁出一口气。
从昨日午时逃出地窖，赶往姚府，当众说出对薛蘅的一番心意，与众人争辩论战，趁乱带走薛蘅，再到这一刻在王府内安静地休憩，他直如做了一场惊心动魄、一波三折的梦。
这一刻，他一直紧绷着的神经才慢慢地放松下来。他将这大半天的事情细细回想了一遍，既兴奋又不禁有一丝忧虑。过得片刻，他又想道，管他呢，大不了便和蘅姐一起私奔，天大地大，总不会没有我们的容身之处。家里是暂时不能回去了，但只要过了这阵，太奶奶和各位姨娘肯定还是会原谅自己的。最好，那时候蘅姐已经有了身孕，看在孩子的份上，爹爹也不好说什么了吧。这么一想，他又决定要将对前路的忧虑重重地抛开了。一想到孩子，谢朗也不禁脸红耳赤起来。
刚在床上翻了个身，他忽然想起长老大会上的薛蘅，在验明守宫砂一事上，抗拒的举止颇为异常。
二月十五的月光，水银泻地般铺洒在窗前。谢朗慢慢地坐起来，凝望着窗外的月色，心中的疑念象月宫中桂树的阴影，越来越浓。天边的一团乌云，悄悄地遮住了月亮的光华。
朦胧的月影透过树枝在青砖上极缓慢地移动，似一条小小的毒蛇盘旋着向上爬。
谢朗下意识地甩了甩头，钻回被子里，强迫自己闭上了双眼。可他如何睡得着，翻来覆去，思绪纷纭，直到窗外的天空露出淡淡的蟹青色，他才迷迷糊糊地睡去。
八八、从来疑心生嫌隙
谢朗醒来时，已是辰时末。
他看着窗纸上透进来的日光，急忙跳下床。刚推开隔壁房间的门，一名侍女便对着他做了个手势，“嘘——”
侍女在错金香炉里撒了把香，蹑手蹑脚地出来，带上房门，轻声道：“公子，薛二先生吩咐了，让薛阁主多睡一会，暂时别惊扰她。”
“二师叔呢？”
“薛二先生替薛阁主施过针，守了半个晚上，刚刚歇息去了。他叮嘱我们，万不能再让薛阁主受到一丁点的惊扰和刺激。”
谢朗听了，便不敢再进薛蘅的屋子。他回到自己屋子用过早点，在竹月小筑里来回走动，思忖片刻，觉得现在闹成这样，陛下虽被方道之劝住了，但家里那边，还需求平王出面抚平才行。
念及此，他便往王府前厅去寻平王。远远地见平王与陆元贞正在廊下说话，陆元贞的声音飘过来，却是极为愤恨的一句，“……敢这么对柔嘉，别让我见着这臭小子，见到了我非扒了他的皮不可！”
谢朗心虚地躲到了垂花门后，却听平王忽然叹了口气，极轻地问了一句，“小陆，若是你，你有没有小谢那种勇气？”
陆元贞顿时怔住，若是为了柔嘉，自己又怎会没有那种勇气？可若是为了柔嘉，她心中只有谢朗，自己便是有那种勇气，又能怎样？
他双眸黯淡下去，低低地叹了口气。平王似是被这个问题困扰了大半夜，这刻凝望着天空中的浮云，默默地出神。
谢朗正犹豫要不要先走开，忽有侍女过来，“王爷，公主来了。”
平王一听，揉着鼻子苦笑一声，“她怎么来了？我还没想好怎么对她说呢。”他拍了拍陆元贞的肩膀，“小陆子，你帮我挡一下。”说完便溜之大吉。
“王爷……”陆元贞急得原地转了一个圈，本也想跟着溜走，可环佩声动，他抬起头，见念兹在兹的那个娇柔身影从长廊转过来，顿时痴了一般，再也提不动脚步。
大婚之日一天天临近，柔嘉在宫中坐立难安。她心中满怀忧虑与恐惧，又抱着一丝忐忑的希望。抱琴打探回禀，谢朗这段时间再没有去过太清宫，似是安心在家呆着准备成亲，她才略略心安。她隐隐指望着，那真的只是明远哥哥一时糊涂而已。
她昨天也收到了天清阁要召开长老大会的风声，可派出去打听的人回来都说得语焉不详。到了夜间，皇后到珍萃宫看她，抱着她叹了口气，只说谢朗病了，婚事暂时取消，便匆匆离去。
柔嘉不知到底发生了什么事，又听谢朗病了，联想起他之前多日不曾露面，不由急得六神无主。可当时宫门已经下钥，她好不容易熬到天亮，便带着抱琴溜了出来，直奔平王府打探消息。
“皇兄呢？”
陆元贞看着柔嘉灵动的双眸，脑中一阵迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉来了。”
“元贞哥哥，皇兄呢？不是说他在这里吗？”柔嘉不解地望着他。
“呃，那个……王爷刚才是在这里的，可刚刚收到急报，他、他去天牢看裴将军了！”陆元贞急中生智，总算想到一个借口。
“哦。”柔嘉也知平王最近为了将裴无忌早日弄回军中之事颇为心烦，她怏怏地顿了顿脚，正待离开，忽然灵机一动，回头望着陆元贞，用央求的口气问道：“元贞哥哥，你能不能告诉我，明远哥哥到底怎么了？”
陆元贞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，无论事他都会答应的，便伸出手揪住他的衣袖，摇晃几下，柔声道：“元贞哥哥，你就告诉我吧。”
陆元贞被她摇得心中一荡，正咬着牙关犹豫不决，抱琴在旁边冷哼一声，“他不说也没关系，咱们直接上谢府，总知道谢朗是真病还是假病！若在谢府见不到人，我就不信别的地方打听不到！”
陆元贞知道抱琴的性子说到做到，万一让柔嘉在别处听到一些加油添醋的话，可就……
他迟疑良久，终禁不住柔嘉央求的眼神，只得将昨天在姚府发生的一切，用最委婉的话，慢慢地说了出来。
柔嘉听得呆了，万万没料到谢朗竟会当着那么多人的面坦承他对薛蘅的心意，还带着薛蘅跑了，而且按众人的说法，他们竟然已经走到了那一步。
陆元贞见她面色苍白、摇摇欲坠的样子，心中痛惜不已，嗫嚅着道：“柔嘉，这……那个……小谢是一时糊涂，可事已至此，你也别太伤心了……”