平王道：“那如果现在他们真的在关外集结了十万人马，是不是就可以推定，丹王果真中计，开始将分散的骑兵集结起来，主攻燕云关？”
陆元贞叹道：“但愿如此，现在就等丹王露面了。若再让丹军象前段时间那样流动作战、各个击破，充分发挥他们骑兵的特长，咱们可真有点吃不消。咱们现在最需要的是时间，只有将丹军主力拖上一段时间，咱们才能顺利地撤走百姓、坚壁清野，切断他们粮草的来源，再争取分化库莫奚、铁勒和赫兰人。”
平王默默地点头。
丹军此回轻骑南下，分成多支纵队，杀到何处便抢到何处。这般作战，就地供给，不需要全靠国内支援粮草，也不需要带大型的辎重，作战十分灵活。殷军不知敌军主力究竟在何处，疲于奔命，一时间十分被动。
平王甫抵北境，也被打了个措手不及，所幸陆元贞及时察觉到己方被对方的战术牵着鼻子走。他动用两年前在丹国布下的最重要的一名“死间”，让丹王以为平王已放弃了燕云关以北，殷军已将十府粮草转移至燕云关，平王要在此处严防死守，只要能拿下燕云关，铁骑攻到涑阳只怕也不成问题，这才诱得丹王将分散的骑兵集结起来，围攻燕云关。
平王望向谢朗，道：“小谢，只要丹王一露面，我与裴将军便要离开。燕云关能不能守住，全看你的了。”
谢朗想起丹军所过之处，屋庐焚毁、城郭丘墟的惨象，怒火上涌，冷声道：“丹王不来便罢。若来了，我便要教他有来无回！”
平王道：“要不要再拨一万人给你？”
谢朗考虑了一番，摇头道：“不用，两万就够了，再多的话粮草就是大问题。再说能否围歼叶捷军是我方由被动转为主动的关键，你们得以数倍的兵力一举得胜、速战速决。”
平王拍了拍他的肩膀，二人相视一笑，万事心照，再无多话。
再商议了一回军情，亲兵进来禀告，晚饭已经备好。众人笑着并肩往外走，平王忽然想起一事，转身从自己的铠甲上取下一样东西，正是当初薛季兰送给谢朗，又由谢朗转送给他的麒麟片。
他将麒麟片递给谢朗，“小谢，你守燕云关，定是一场血战。这麒麟片，镶在护心镜里吧。”
谢朗一怔，慢慢地从他手中取过麒麟片。
这夜月光如水、银光遍地，谢朗站在燕云关箭楼上的城墙后，看着一丸冷月，听着战马嘶鸣，将麒麟片握在手心，不停地轻柔摩挲。
九八、马踏雄关箭指心
再过两日，燕云关前集结的丹军已逾十五万。这日晨阳甫升，丹王的九旄白毛大纛终于在阵前树起，随风飘扬。
平王得禀，忙和谢朗等人登上城楼。只听丹军营地里号角大作，尘沙扬起足有丈许高。三通鼓响后，数万丹兵铁甲铿锵，从营地中驰出。待至燕云关下，丹军先锋军两个万人队向两侧分开，中军前突，九旄白毛大纛下，一人铁甲外披金色王袍，正是丹王。
平王举起右手，燕云关城楼上金鼓齐鸣，殷军箭弩手、盾牌手、火器手、投石手、工兵齐齐到位，精锐骑兵也皆在关门后集结。
众人神情肃穆，严阵以待，眼神最锐利的裴无忌忽然疑道：“那是谁？！”
众人随着他的目光遥遥望去，只见丹军的一个千人队用马车拉着两个木笼子往关下驰来。木笼子里站着两名女子，因为隔得远，看不清楚她们的面目，但不知为何，众人都不约而同地感到脊骨发凉，如有芒刺在背。
再过一阵，马车驰得近了，快到丹王身侧，谢朗看清了笼中之人，大骇下疾冲两步，身子探出城墙，失声呼道：“蘅姐！”
陆元贞也几乎同时抢前两步，呼道：“柔嘉？！”
平王又惊又怒，不明白柔嘉和薛蘅怎么会来了边关，还让丹军给擒住了。裴无忌、徐烈等人面面相觑，均不知如何是好。一时间，城墙上鸦雀无声。
谢朗一言不发，转身就走。裴无忌眼疾手快，一把抱住他的腰。谢朗运力挣扎，裴无忌死死按住他腰间穴道。平王回过神来，上来对着谢朗就是一拳，怒道：“小谢！你冷静点！”
谢朗正激愤难当之时，忽听陆元贞缓缓道：“你现在出去救她们，不但人救不回，还会害了她们。”
他抬起头来，只见陆元贞神色平静地看着关下，但他负在身后的双手却捏得紧紧的，骨节泛白。
谢朗呆了呆，扑到关墙后，定定地望着那个日夜思念的身影，心乱如麻。
关墙下一阵颦鼓后，丹王右手一举，王旗摇动，数万人肃静下来。
丹王马侧一名身形枯瘦、宛如幽灵般的黑衣人呵呵一笑，开口道：“平王殿下，我王想和你做笔交易。”
他说得不徐不疾，声音不大，却真气绵长，两军之人都听得清清楚楚。
平王怒意勃发，取下背后的铁胎硬弓，搭上三支鹰翎利箭，飕飕飕连珠射出，大喝道：“本王从不与卑鄙无耻的小人交易！”
黑衣人从马鞍上跃起，人在空中，袍袖连卷，便将三箭连环击落。他飘然落回马鞍上，和丹王说了几句话，阴恻恻笑道：“我王说你们中原蛮子阴险狡诈，我们丹人不会你们虚伪的那一套。一句话：若平王殿下不开关投降，这尊贵的公主还有天清阁的阁主，王便要将她们赐给有功的将士，让他们阵——前——享——用！”
此言一出，殷军怒火填膺，群情激愤，纷纷请缨道：“王爷，出关救人吧！”
谢朗目光凝在薛蘅身上，呼吸急促，十指咯咯直响，险些将城墙上的青砖抠将下来。
平王正犹豫不决之时，丹王低声吩咐了一句，那黑衣人跃下骏马，走到木笼边，将堵在柔嘉口中的布条取出，又一伸手，裂帛之声响起，柔嘉的外衫被他扯落在地。
柔嘉失声惊叫，丹军齐齐大笑，有将领叫道：“王上，将她赐给我吧，能当着这么多殷国蛮子的面操他们的公主，实在是平生第一乐事啊！”
平王全身如堕冰窟，若真让柔嘉和薛蘅在阵前受到□，殷军士气必将遭受重创。他正要不顾一切，下令开关抢人，忽见柔嘉自铁笼中高昂起头，厉声叫道：“皇兄，快杀了我！快啊！我绝不受他们□！”
她用尽了全部的力气，叫声凄厉，但饱含凛然无惧之意。殷军听了，无不悲愤地低下了头，有的更咬牙切齿，大骂丹王卑鄙无耻。
羽苍也被柔嘉叫声中的那股凛然之气给震住了，一时没有反应。眼见柔嘉叫罢，牙关一张，意图咬舌自尽，他才手指急伸，点上柔嘉牙关。
但柔嘉的牙齿还是磕到了舌头，鲜血自嘴角涔涔滴下，染红了白色的衣裙。她怒目冷视了丹王和羽苍一眼，又傲然高昂着头，望向关墙上的平王。
平王闭了闭眼睛，猛然搭箭拉弓，瞄准柔嘉，心痛如绞下颤声叫道：“柔嘉！好妹妹！只要他们敢动你，皇兄便送你一程！来世我们再做兄妹！”
柔嘉仰面看着他，神情哀伤中又带着无尽欣喜，眼中却慢慢地流下泪来。
和风丽日下，谢朗一动不动，定定地看着木笼中的薛蘅。
薛蘅也仰起头，神色平静地看着他。
这一刻，他与她的眼神胶着在一起，再也无法分开。悲愤、酸楚、欣喜、安慰种种情绪自眼神中传递而出，宛若执手诉说了千言万语。
不知过了多久，她对他轻轻地点了点头，又摇了摇头。
谢朗身形微晃，双眼在一瞬间变得通红，他压下胸中如沸的热血，看着薛蘅，慢慢地点了点头。
他缓缓地解下腰间铁胎硬弓，搭上黑翎长箭，深吸一口气，拉满弓弦，瞄准了薛蘅的咽喉！
他动作利索沉稳，但就在箭尖对准她咽喉的一霎那，他听见了自己胸腔内某处怆然碎裂的声音。
薛蘅静静地仰望着他，唇角有着淡淡的微笑。
平王仍然拉弦搭箭，瞄准着柔嘉。他凝望着她决绝的面容，心中悲愤，忽运起丹田之气，大声喝道：“殷国的男儿听着！”
“是！”城墙上的殷国将士齐声应喝，宛如惊雷轰鸣，震得天上的浮云抖了一抖。
平王怒喝道：“犯我疆土者，杀！”
殷军将士热血上涌，同声喝道：“杀！”
平王再朗朗喝道：“屠我同胞者，杀！”
“杀！”
“辱我姐妹者，杀！”
“杀！杀！杀！”
朝阳下，北面黄沙大漠的风飒飒吹来，将这如怒涛般狂涌的喊“杀”声卷过燕云关，卷过青青河谷，卷向白沙河。
河水滔滔东去，滚滚不息，将这声音传遍万里原野、如画江山。