抱琴也替她欢喜，将手一合，笑道：“是啊，明天，咱们就可以见到得胜回朝的谢将军了。”
两人笑成一团，秦姝满心的幸福和欢喜无处宣放，激动下，她拉住抱琴的手，双眸闪亮，“抱琴，你帮我个忙，好不好？”
涑阳北郊，有一处高坡，坡上树木茂密。初春的寒雾在晨曦下升腾，不时有雀鸟从林中飞起，飞向东面渐亮的天空。
秦姝与抱琴坐在最高处一棵大树的树干上，遥望着北方的官道。抱琴嘟囔道：“公主，奴婢这真是最后一次帮你溜出宫了，回头若是被娘娘责骂，或是被邓公公关了黑屋子，公主可不能见死不救。”
秦姝抱住她的左臂，仰面笑道：“好姐姐，不会的啦。我不过想早点看到皇兄，只要远远看他一眼，我就马上回宫，母后不会发现的。”
抱琴板着脸，“那咱们就说定了，只要看到平王殿下，不管他身边有没有那个人，咱们就回宫。”
秦姝窘了，将她的手一甩，抱琴笑了出来，“好啦，那就只要看到谢将军后，咱们就回宫。”
林间，有鸟儿在婉转啼唱。秦姝只觉时间过得太慢，不停地问着抱琴，“他们到底什么时候到啊？”
抱琴先是很耐心地回答，“礼部定的是巳时一刻在穜谷坡举行犒赏大典，这里距穜谷坡不远，估计辰时末，平王殿下就会率着将士们经过这里。”
秦姝却仍过得片刻，便再问一遍，抱琴再答两遍，懒得理她，自顾自地依在树干上合眼小憩。
正睡得迷迷糊糊之时，秦姝大力将她摇醒，“来了！来了！他们回来了！”
抱琴没提防，险些跌下树去。所幸她反应敏捷，不动声色地运起内功，稳住身形，嗔道：“公主，你这样大声，会让人发现的。若是让骁卫军们看到他们谢大将军的未婚妻，巴巴地在树上等着他，可就―――”
秦姝忙镇定了些，马蹄声愈发清晰，官道尽头，黑压压的人马，渐驰渐近。
此时天已大亮，这日竟是初春难得的晴天，清晨的阳光穿破层层云团，投在数千人的铠甲上，熠熠生辉。
秦姝说不出话来，紧揪着抱琴的衣袖。抱琴张目看了一会，叹了口气，“三千骁卫军、三千武卫军出征，看样子，只回来三千人。唉―――”
秦姝一愣，过了片刻，双手合什，低低念颂，“只求菩萨保佑，我大殷再无战争之虞。”
三千铁骑急速驰来，震得小山丘微微颤抖。队伍前列，一骑白马在众人的拱扈下格外显目，马上之人皮弁拢发，银甲加身，身形威峻，正是平王秦磊。
秦姝泪眼朦胧，看着平王越驰越近，又慢慢望向紧随着平王、玄甲铁衣的谢朗。
他黑了些，似是高了些，又结实了不少。以往他骑马时总是英姿勃发、意兴飞扬。而此刻，他策马而驰，沉稳如高山；原本英俊的面容，也如同经过战火洗礼后的岩石，多了些坚毅与挺拔。
喝马声中，黑压压的骑兵紧随着平王，迅速驰过山坡下，又带起满天灰尘远去。
抱琴回过头来，只见初春的阳光照在身边少女的脸上，她正向着熙阳微笑，漆黑的双眸绽放着幸福的光采，她浓密黑亮的乌发，似乎也在晨风中翩然起舞。
涑阳城北门。
平王目光沉静，端然坐于马上，望着北门上那两个斗大的“帝都”二字，沉默了一会，叹道：“终于回来了。”
谢朗与陆元贞互望一眼，都难按满腔兴奋之情，“是啊，终于回来了。”
平王又回头看了看身后的三千骁武两军，再看看乌压压挤来的人群，却没有再说话，轻喝一声，策马进城。谢朗与陆元贞微笑着抽响马鞭，紧随在后。
铁甲大军后列，奉命前来为平王犒赏的弘王冷冷一笑，雍王听得清楚，也冷笑一声。
两人慢悠悠地落在最后面，看着前方热闹的情形，雍王话语中忿然之意甚浓，“大哥，若是当日由你领兵出征，也用不着打上三年。老三打了这么久，死了这么多将士，还好意思―――”
弘王举起右手，止住他的话语。待周边的人都离得远了，弘王方道：“老二，你莫看老三这仗打了三年之久，似是不值一提。但恰恰是这三年，他精心谋划，掌控了北疆全局，甚至连裴无忌这块硬石头都投向了他。”
他又望向前方，道：“老二，方才老三身后那两个小子，你可觉得他们和以前有什么不同？”
雍王道：“小谢黑了些，陆元贞这小子倒没太大变化。”
“不。”弘王摇了摇头，目光越发幽深，语调也越发别有意味，“三年啊―――老三变成什么样，我还真看不透。但你看谢朗和陆元贞那两个小子，若说三年前，他们还只是一把利剑，寒光闪烁、夺人心魄。但三年之后，我发觉他们就象淬过火、饮过血的绝世好剑，收敛了锋芒，隐去了锐气，静静躺在剑鞘中。但只要它的主人将它从宝鞘中抽出―――”
他抽出鞍旁长剑，运力一挥，身下座骑的几绺鬃毛被砍落下来。他吹了吹粘在剑刃上的鬃毛，缓缓道：“他们将无－坚－不－摧！”
雍王愣了许久，才道：“大哥，那怎么办？”
弘王嘴角牵出一丝冷笑，“一千多年前，楚君求长歌剑不得，便索性将长冶子一门悉数斩杀，令长歌剑永埋于绝壁之下。长歌不出，楚君的夜雪剑便再无敌手！”
平王回宫拜见父皇、缴交兵符，景安帝一直微笑着，他看着这个儿子的眼神，也一直是柔和而带着几分赞赏的。平王却始终以一种谦卑的姿态面对父皇的褒奖和众臣的赞颂，直到回到皇后的嘉仪宫，给阔别三年的母后深深磕头，他才略显激动，说话的声音也哽咽起来。
皇后将儿子看了又看，偏又说不出一句话来，倒是秦姝拉着平王的手问东问西，殿内只听见她叽叽喳喳的声音。
皇后过了很久才平定心神，见平王被秦姝缠得有些无奈，发话道：“柔嘉，这些事情，你回头直接去问明远就是，何苦烦你皇兄？”
殿内之人皆掩嘴而笑，秦姝羞得小脸通红，平王笑道：“母后说得是。柔嘉，明远这三年又不是时刻在我身边，他的事情，你还得亲自问他。”
秦姝越发羞了，带着抱琴躲了出去。她本待争口气，不去参加夜宴，但当夜色降临，御苑方向传来丝竹之声，她还是忍不住，换了宫装，直奔御苑。
是夜，皇宫流光溢彩，各国使臣、文武百官鱼贯入宫，参加皇帝陛下为平王及有功将士举行的盛大宫宴。
秦姝带着抱琴赶到御苑时，平王、谢朗和陆元贞等有功将士正被众人簇拥着步入宴席。不多时，御驾逶迤而来，例行的祭酒行礼后，宫宴便拉开帷幕。
秦姝有满腔的话要问谢朗，可众目睽睽，她只得嘟着嘴坐于景安帝身侧，望着众星捧月般的平王和谢朗，神色怏怏。
笙歌曼舞中，景安帝回头看了看她的神色，呵呵一笑，和声唤道：“老三，明远！”
平王和谢朗忙过来，景安帝指了指身侧，“你们坐这里吧。”
秦姝大喜，向景安帝眨了眨眼睛，景安帝开怀大笑。平王会意，抢先落座，谢朗便只有坐在了平王和秦姝之间。
谢朗见到秦姝，微微一愣，笑道：“三年不见，柔嘉长高了这么多，我都快不认得了。”
景安帝大笑，平王暗骂了声“傻小子”，笑道：“柔嘉不但长高了，可漂亮了不少。”
谢朗却未附和，他看见长几上摆着的御酒，眼睛一亮，坐下来喝了一杯，叹道：“三年没喝过涑阳美酒了。”
秦姝对着正向自己促狭眯眼的平王比了比拳头，压下羞涩之情，替谢朗斟了杯酒，柔声问道：“明远哥哥，边关没有好酒吗？”
谢朗笑道：“有是有，渔州美酒，天下扬名。可谁也不敢喝，喝了就得挨你皇兄的板子。”
他仰头再喝一杯，秦姝眼尖，看见他颈侧似有几道伤痕，忙问道：“明远哥哥，你这里受过伤吗？”
谢朗抚了抚左颈，“哦”了声，淡淡道：“没事，不是伤。”
平王听见了，笑道：“那里啊，是被他的得力手下抓伤的。”
“谁啊？怎么还会抓伤人？”秦姝连声问道。
谢朗不答，平王道：“这可是明远的得力手下，多亏这个手下，明远才守住了赤水原，咱们才取得了赤水原大捷。”
景安帝听得清楚，他虽早在军报中得知赤水原大捷，却也没听过这人，便问道：“是哪员干将能令我军取得赤水原大捷？快宣他来见朕，朕要好好奖赏他。”