雍王将心一横，面色更加阴沉，冷冷道：“拿下，斩！”
禁兵们再度向前冲，陆元贞、郝十八等人热血上涌，冲破法场边禁兵的阻拦，围至谢朗身边。
郝十八双目圆睁，喝声震耳欲聋，“不怕死的，就来吧！”
激战，一触即发。
大雪仍在簌簌下着，落满了薛蘅的剑刃，也落满了谢朗双肩。
素服而立的谢朗，却只静静地望着薛蘅，仿佛身遭一切，都与他无关。看着她与雍王针锋相对，看着她拔剑怒喝，他忽想起她离京往安南道查案之前，到天牢来看自己，却只说了冷冷的两句话。
“你还没死。”
“要死，你也得等我回来后再死！”
他忽然呵呵笑了起来，笑容一如既往，阳光般灿烂。
薛蘅却不看他，紧握剑柄，目光冰冷，直视禁军。
天清阁阁主名满天下，禁军不敢轻敌，前排执枪、后排握戟，列队慢慢逼近。
“慢着！”
监刑台东面一直坐着的一位清癯老者站起身来，缓缓走下监刑台。禁兵们听得分明，唬得纷纷让开。台上雍王眉头深锁，与刑部尚书郭焕交换了一个眼神。
老者负手走到法场中央，望向薛蘅。
薛蘅心底暗暗松了口气，收剑行礼，“请德郡王主持公道。”
德郡王盯着她看了片刻，沉声问道：“人证物证，可能证明谢朗清白？”
薛蘅与他对望，坦然道：“人证物证，经得起三司会审。谢朗确系冤枉，幕后主使另有其人。”
德郡王点了点头。雍王焦虑，向郭焕使了个眼神。
郭焕进士出身，入翰林后专攻刑法，后由刑部主事、郎中、侍郎，升至刑部尚书，精通律法。他急忙下台，大步走至德郡王身后，小声提醒道：“郡王，依本朝律法，斩令一旦发出，除非有圣上旨令，不得收回。”
德郡王淡淡道：“那就请薛阁主入宫，去请圣上旨令。”
“依律法，斩令发出后一刻钟内，需得完刑。”
德郡王皱了皱眉头。雍王也走了过来，望着薛蘅，唇边挂着一抹略带冷酷意味的笑容。
德郡王沉思了一下，忽然伸手解下身上紫袍，披在了谢朗肩头。
薛蘅大喜，雍王却赫然变色。
本朝之初，名将聂晨蒙冤，法场行刑之时，贤王赶到，将御赐王袍覆在聂晨的身上，行刑官只得依律法推后一个时辰行刑。
同时吴王进宫，力劝太宗，太宗终于下了诏令，暂缓行刑，从而救下聂晨一命。后来聂晨洗清冤屈，威震边关，驱除狄虏，成为一代名将。
贤王却因为王袍覆囚之举，被削了王爵之位，但也成就了殷朝一时佳话。
德郡王乃当今圣上景安帝的亲叔叔，年高德勋，且景安帝承继皇兄之位，德郡王功不可没。昨日他提出要来观刑，雍王便知定是平王在背水一搏，果不其然，关键时候，德郡王竟不惜被削王位，也要力保谢朗。
雍王咬了咬牙，道：“一个时辰。”
德郡王望向薛蘅，“你听见了吗？只有一个时辰。”
一个时辰！
一个时辰内，要在这大雪之中，由东市赶到皇宫，要觐见圣上陈明一切，再由圣上下旨赦人。
更要命的是，景安帝今日去了太清宫，并下令不见任何臣子。
何况，这一路往太清宫，不知暗中有多少弘雍二王的人布下的重重关卡！
陆元贞吸了口冷气，当机立断，趁没人注意自己，悄悄往外退。
薛蘅看向谢朗，目光在他面上凝住，嘴唇微微动了动。
“臭小子，要死，你得等我回来后再死！”
不过这句话，她没有说出口。
这里是刑场，不是天牢。
她转头，拔身，抛下一句：“多谢郡王！”
蓝色身影如同闪电，撕开漫天雪花，越过人群，纵身上马，疾驰向皇城。
雍王眼锋微闪，默然做了一个手势。
剧变迭生，围观人群早就看得呆了，鸦雀无声。
天地之间，唯有风雪呼啸，素羽飞卷。
谢朗望着蓝色身影远去的方向，忽然咧嘴坏笑了一下。然后，用尽全部力气，大声喊道：“蘅---姐------”
“蘅---姐------”
东市，长街，他这清亮高亢的声音穿透飞雪，久久回响。
马背上的薛蘅身子一僵，回头看了看，可是人群黑压压一片，她看不见他的身影，但她仿佛看到，他的笑容就在眼前。
“蘅---姐------”
她的眼窝一热，狂抽身下骏马，身形几乎腾在半空，驰向皇宫。
谢朗笑了笑。
蘅姐，我在这么多人的面前唤过你了，你以后可不能再为这个，恼我、骂我、不理我了。
他转身，望向德郡王，朗声笑道，“反正还有一个时辰才挨那一刀，不知郡王可有兴趣，与谢朗对上一局？”
一、黑羽翻飞
殷，景安五年。
三月末，涑阳郊外西山的桃花已经落尽，落花红红白白、飘飘絮絮铺满山间，衬着山峦上的碧萝翠树，山脚的一带绿水，暖意融融。
这里本为荒山野岭，但八年前，有位青年在此赤手空拳，力毙两头猛虎，轰动涑阳，更因此被景安帝赏识，提入军中，平步青云，成为天下闻名的燕云大将军。
从此，涑阳的王公贵族们纷纷拥来此处，行围打猎、狩兽为乐，一时成为殷国风尚，倒将皇族正儿八经的南苏围场给冷落了下来。
这日申时，山间犬吠声忽盛，大队人马跟着猎犬，由山峦上快速下来，追赶一头野鹿。
野鹿的双眼惊恐万分，跳跃着东躲西藏，却躲不开高超猎人的围追。
猎犬越发嚣狂，野鹿愈加悲愤，它嘶鸣着，在包围圈中横冲直撞。
包围圈外，一名穿紫色劲装的少年侧头笑道：“柔嘉，你想要捉活的，怕是不行了。”
他身边少女约十四五岁，穿浅绿色劲装，身形轻盈袅娜，奔到前方一黑衣少年身边，语带央求，“明远哥哥，能不能不伤它，将它擒下？”
黑衣少年俊眉微皱，想了想，回身走向那紫衣少年，“请王爷助谢朗一臂之力。”
紫衣少年含笑点头。少女却怕伤了那野鹿，忙拉着黑衣少年的衣袖摇了摇，“明远哥哥，要是没有把握，就放它走吧。说不定，有小鹿在等着它呢。”
紫衣王爷笑出声来，“柔嘉，你放心吧，肯定没有小鹿在等它。”
“为什么？”少女清眸如水，仰头望着他。
黑衣少年谢朗从箭囊中取出六支长箭，一一折断箭头，递了三支给紫衣王爷，回头笑道：“柔嘉有所不知，这是头刚刚成年的雄鹿，当然没有小鹿在等它。”
少女虽不知如何分辨未成年的雄鹿，却也放下心来，见谢朗右手轻摆，便微笑着，如同小鹿般跳开几步。
长箭慢慢搭上弓弦。
猎犬在主人的号令下，只将野鹿围住，不再吆喝追赶。野鹿趴在草地上，剧烈喘气，似是力竭，但它的眼睛透着腥红，仿佛在等待着，做殊死一搏。
扎步，吐气，谢朗和紫衣王爷运力拉弓。巨弓“吱呀呀”轻响，弓弦渐被拉到极致。
谢朗穿的是劲装，随着这拉弓之力，他胸前衣衫慢慢绽开，露出贲张的肌肉。绿衣少女本盯着野鹿，慢慢地，视线移到他身上，再也移不开来。
大弓拉满，谢朗与平王同时劲喝出声。侍从们会意，动作齐整，迅速散开来，齐声大喝。野鹿正惶惶不安，惊得猛然立起，前蹄悬空。
六支长箭挟着劲沛真气射出，只在空中“嗤”地闪了闪，几乎同时射中野鹿胸腹数处。野鹿嘶叫一声，滚翻在地。
侍从们拉着大网扑过去。野鹿仅仅挣扎了数下，便不再动弹，侧躺在网中，呦呦低鸣。
“还是明远哥哥最棒！”少女娇笑道。
紫衣王爷赏了她一记板栗，“死丫头！眼中就只有你的明远哥哥！”
少女抱住他的左臂，轻晃着笑道：“皇兄是英明神武的平王殿下，自然不需柔嘉再夸了！”
平王笑了笑，幼妹虽偏心，但他也看得清楚，自己的三支箭稍稍落后于谢朗的箭势。他转向谢朗，“下次赛箭，小谢别藏私，与本王正式比一场。”
谢朗正拄弓而立，闻言转过头来，修眉入鬓，意兴横飞，“这话可是王爷说的，别到时输了，又来寻我的晦气！”
平王大笑，正要说话，少女忽然叫道：“快看！”
平王与谢朗同时转头，只见那野鹿身上，不知何时停了只黑鸟。
鸟如云鹞般大小，浑身羽毛黑亮，在野鹿身上跳来跳去，头微微歪着，似是好奇这大家伙为何躺在地上不能动弹。