楚衣轻素来疼爱风行，想到这孩子自小懂事委屈，没有母亲疼顾也就罢了，身为小王爷，文武功课繁重，却怎么也是锦衣玉食，没想到，如今竟连吃口肉都不得了。一时心疼，便又留下来着意做些无荤的药膳给他补身子，别饿坏了才好。如此一来，在钧天王府就又住了两月，直到春闱放榜。
晋枢机全部的心思都投在这次春闱上，自然一早就派了妥帖的人去看。看榜的将晋王爷吩咐的人由榜首到榜末足足对了三回，才稳稳当当地回去。临渊王的眼力果然不差，投过来的一百多个试子，倒有十七个都榜上有名。其中泥墙簪花的金花状元孔梦更中了会元，一时风头大盛。
晋枢机接到属下回报，微微一笑，才同赫连傒没饮完一杯茶，新出炉的会元就上门了。赫连傒着意留心晋枢机神色，却见他重瞳跃曜，轻抿了一口花茶，道，“叫他踏实准备殿上对策，这金花状元已经叫出去了，别丢了我的脸才是。”
“是。”能在晋枢机身边服侍的，自然是机灵人，听王爷这话很将这位孔梦兄当自己人，招待的时候更客气了许多。因此，孔梦虽然未能见到晋枢机，却也得以在临渊王府的暖阁用了一杯热茶，又对着书房遥遥一揖才去。
晋枢机听说了，不过一笑。
赫连傒擦着他硕大的斩马刀，“倒是个聪明人，可惜了。”
晋枢机仿似没听懂他后面半句叹息，只道，“这种时候，知道投了我的，都是聪明人。”
赫连傒只定定盯着斩马刀雪亮的锋刃，“那位三年前你用尽心力培植的冒牌货呢？”
晋枢机道，“他也在榜上。”
赫连傒放下刀，起身拿了那单子来，见楚复光的名字后写得是第五十七名，不过冷笑，“你花了多少工夫，他也恁地无用。”
晋枢机笑而不语，这位才是真正的聪明人呢，他端起茶来，考了这个名次，他对我，也是真的忠心了。
春试放了榜，一向善体上意的顺公公却犯了难，楚公子大名在列，固然不假，但这个名次报上去，圣上的脸色可未必好看了。他这边为难，楚复光却超然物外的样子，似乎完全不在意自己的风头都被那位金花状元压了下去。
顺公公此时才明白什么叫皇帝不急太监急，却依然殷勤奉承着，将每日都要奉上的冰糖桃仁送去给楚复光，脸上的恭喜也是万分真诚，又叫尚食局另做一桌全鱼脍来，恭贺楚公子杏榜题名。
刘长顺是奴才，奴才最擅长的自是钻营巴结，却不料，这一桌鱼，几乎吃掉了五代经营，鼎祚昌隆的大梁江山。
荆楚大地，有沃野千里的两湖平原，湖泊星罗棋布，是为鱼米之乡。楚人以鱼为蔬，正所谓“享无淡鱼，则非盛礼”，楚复光羁旅日久，自然想念家乡口味。只是，全鱼脍送到楚复光房里的时候，这位深敛锋芒连前十名都不敢中的大才子骇得几乎握不住筷子。
桌上的器皿，一百零八道，盘盏杯碟，一应千峰翠色的青釉楚瓷，莹润光洁，小顺子亲捧了三角云纹的匜来请楚复光盥手，楚复光哪里敢让这位天昭帝面前的第一红人服侍，随意洗了手，看到桌上的菜色，面上立刻变了颜色。
全鱼脍，自然全是鱼，眼前第一道，便是太湖三白。形如玉簪的白小群，春后银鱼霜下鲈，楚复光如何会不认得。再定神看时，肉白如雪的鳢鱼脯，细糯爽滑的武昌鱼，连点心都是以“食鱼不见鱼”著称的精美绚烂的荆州花糕。
小顺子一挥手，捧着赤色渣斗的宫女垂头跪在他面前，小顺子将楚复光刚刚擦过的手巾递给身后的小太监，低声道，“公子请用。”
楚复光再一看，脍鱼莼羹，不禁生出秋风思归之叹，哪里吃得下去？他略定一定神，“这，是王爷的意思？”张翰在洛，见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，遂命驾归，他以为，是晋枢机叫他回乡的意思。小顺子一个苦到无路的小太监哪里知道这典故，答非所问，“公子不是最爱吃鱼了，您尝尝。”说着，便拿起筷子打算布菜。
楚复光叹一句，“靡费之至。”
小顺子笑了，“楚公子放心，尚食局这点小菜，还孝敬得起。”
楚复光心内一哂，难怪历代史书上都说阉人乱政，这一桌子，只一道乌鱼，便不是一时半会可得的。制鱼脯时，要先作极咸的调味汤，汤中多下生姜、花椒末，灌满鱼口，再用竹杖穿眼，十个一串，鱼口向上，挂在屋北檐下，等到来年三月再成。要吃时，把鱼腹中五脏生刳出来，加酸醋浸渍，才有如此隽美滋味，桌上这一百零八道，全是各式珍馐，不知要废掉多少工夫。自己只不过是会试中了五十七名而已，哪里值得如此大张旗鼓。想到这里，又如何动得下筷子，只小顺子添酒布菜，愈加殷勤。
楚复光闻到酒香，微微一怔，小顺子面有得色，劝道，“这是公子家乡的桂浆酒，以前侯爷最喜欢吃的。”
楚复光端起酒杯，一饮而尽，小顺子于是越发殷勤，又夹了一筷子红烧义河蚶在他碟子里。
第二日，有御史上奏，参劾凉州知州冯玉合，称连日天灾，凉州赤地千里，颗粒无收，州府救灾不利，百姓析骸而炊，易子而食。
作为一个皇帝，商承弼最讨厌御史，他们不是说他私德不检，就是说他用人失察。可是，他虽然暴虐却不昏庸，他也知道，某种意义上，他们说得都对。
他的目光居高临下地扫过顿首而叩的御史唐维，只说了一个字，“查。”
唐维知道商承弼最近的心情很不好，如今冒死上奏，是打算舍了性命在史书上留一笔的——他是凉州人，他的乡亲父老，都要饿死了。
商承弼一个查字吐了口，朝臣全都低了头。凉州，在成墉关南面，往北过一座百望山，便是商衾寒辖下的庆州。如此重要的地方，知州自然是商承弼信得过的人。冯玉合，家世贫窭，躬耕好学，因剿流匪有功累次擢升，处理地方事务，精细审慎至于苛刻，考凭卓异，可称文武兼备。
商承弼初登帝位时，他尚在于同勋麾下，当时逃入蜀州的，名为流匪，实为康王旧部。冯玉合苦出身，一把铁镐砍废了逃窜进天社山的康王幼子商承涴；他的发迹与于家有关，世人也认为他是于家一党，却不想，此人在知平远县时，将于家这一门显赫外戚得罪到了头。于皇后母亲何氏庶妹嫁与嘉州陈氏，陈氏侄孙与平远县一户田姓人家争产，冯玉合秉公办理，判陈氏归还强占田氏祖田，被于皇后母亲何氏称为负义小人，却是实实在在的干吏。只有一点，偏狭鄙暗，贪吝过甚。商衾寒知其才能秉性，安置他在凉州，不可谓不知人善任了。凉州虽然远在西北，气候干旱，却倚祁鸣山冰雪融水滋养，水草丰美，极为富庶。商承弼，从来没有委屈过自己人，他要用你，自然不会亏待你。却不想，这位他倚重的能吏给他惹了大麻烦。
麻烦还在继续。
礼部侍郎程凯奏称，杏榜会元孔梦姓名冒犯至圣亚圣名讳，太过轻狂，大概之上，程凯慷慨激昂，“区区一个试子，竟敢名称孔孟，今日不知尊奉圣人，他日临朝为官，岂非要犯天子之威？”说到激动处，手舞足蹈，定要将其黜落。
此言一出，清流纷纷响应，更有人将孔梦说成是不知尊师重道的小人，称他不敬圣人，为天下读书人所不齿。
商承弼看着下面人的嘴脸，不动声色，心中却是极为透亮，一个个挥舞着拳头言之凿凿要打下去的，岂是一个小小的会元，而是因为，这个人，是临渊王府门前的金花状元罢了。他很清楚，他若是让了这一步，被这群腐儒蹚过了他的底限，他们下一步，要黜落的，就不是一个试子了。
商承弼看着群情激愤，冷笑一声。他在等，等前面还有什么。
麻烦自然是一重接着一重。
工部奏请，汛期将临，需要加固堤坝。
户部立刻说，为了不误春耕，刚发了种子，又是全力赈灾，真真的国库空虚。
户部一叫了穷，朝野沸腾。
吏礼兵刑工，再加户部自己，都纷纷张口向商承弼要银子。
礼部说，殿试即将开始，科举是国之重典，为朝廷选拔栋梁之才，不可轻忽；兵部说，为国选才固然重要，但赫连傒陈兵西北，虎视眈眈，今年的军费粮饷已经迟了两个月了，将士们吃不上饭，战马们吃不上草，如何上阵打仗；刑部也不甘示弱，说春夏之际，恐生疫病，要发放囚衣、囚粮及药物……
商承弼看着阶下口沫横飞的大臣，只说了一句话，“张口闭口，都是跟朕要银子，谁有本事，想法生出银子来！朕的俸禄养着你们，又有什么用。”
众臣跪地，齐称惶恐。吏部侍郎田仁亮排众而出，躬身奏道，“圣上，臣，愿献一策。”
商承弼垂下眼，静等他开口。
田仁亮长跪叩首，“圣上，楚地免赋，已有三年了。”
图穷匕见。
商承弼微微眯起了眼睛。
田仁亮匍伏于地，然后，整个朝班，一人一人，一列一列，一行一行，一殿，全都跪了下来。
商承弼笑了，只说了四个字，“原来，如此。”