朱棣放心不下，又因为朝事繁忙便命知梦每日里去探望回头与他禀报。
知梦总是在太子妃、太孙妃等人去过之后再去，不为别的，不想张氏用那样犀利的眼神盯着自己而已。
王贵妃每天都拉着她说王家那处府第，从大门说到花园，从花厅说道她的闺房，虽已过去二十几年但她依旧每一处都记得清楚。
知梦知道这不是什么好兆头，但她也不能打断她，因为她在回想着那些的时候神情很是幸福。
天热起来了，不过北京的夏天空气里是流动的风，不会觉得闷热。王贵妃已病愈知梦也不用每日里再去探望。
直到有一天，午膳后朱棣在阁子里睡着，宫女在旁打扇，知梦在外头趁机清理香炉，还未清理干净一个小太监跌跌撞撞地便跑来了，抓住知梦的袖子上气不接下气地说道：“娘娘，病了……”
“你慢慢说，哪位娘娘病了？什么病？传了御医么？”知梦问道。
“贵妃娘娘病了，急症……”小太监眼泪都下来了：“萧姑娘，求您替奴才禀告，娘娘万一有了事奴才死一万次都不够啊。”
这可真是大事，以朱棣的脾气，永乐八年死了权贤妃就诛杀后宫三千宫女，若王贵妃又……知梦打了个冷颤。
进了阁子，朱棣似乎睡得正沉，狠狠心走到床边跪下：“皇上，贵妃娘娘急症！”
报了两遍朱棣才醒转，穿靴下地直奔王贵妃宫中，知梦自然得跟着，只是这一路心都悬到了嗓子眼儿，祈祷着贵妃无事才好，否则这后宫怕又是血流成河了。
见了裹着被子还喊冷的王贵妃知梦惊了一下，这种青紫面色还有救么？
太医颤抖着手写了方子拿去熬药了。
王贵妃服了药不到一刻钟便香消玉殒了。
这一切来得如此突然，所有的人都惊呆了，包括朱棣，他抱着王贵妃的尸身许久都未做声。
回过神的第一句话是把那些御医和伺候贵妃的人全砍了。
只是杀再多的人也挽不回王贵妃的命。
那个夏天，后宫里到处是一种阴冷的气氛，这来自对朱棣的恐惧，每个人都担心着十几年前那血腥的一幕是否会重演。
或许是人老了心肠软了又或许是懒得杀人，朱棣没有再次血洗后宫，只是时常批着折子便会瞧着窗户出神，那是一个孤单老人才有的神情。这个强势铁血的皇帝终究也是血肉之身，也会伤心难过也会老去。
这个老人时常会和知梦说说话儿，有时候说朱瞻基有时候说朱高煦，他仍旧是对二子有愧，放心不下。尤其在晋王府的事发之后。
具体的经过知梦知晓个大概，归结起来一句话：为夺晋王王位继承权，兄弟手足相残。
朱棣大怒，回乾清宫时还满面怒容，朱瞻基奉驾回来，劝解了好大一阵朱棣才消了气。
快二更了，朱棣还翻史书，不睡。知梦劝了两次他便叫知梦一起翻。那些摊开着的书都是些八王之乱、玄武门之变、斧声烛影之类，大半夜的看这个难免令人心惊。
“兄弟相残若此，看来这是天子家躲不开的事！丫头，你可知道朕愁些什么？”朱棣叹。
话都问到这个份儿上了难道还能装作不知道么？
“奴婢怕说了您不高兴。”知梦说道，合上手里的书：“皇上愁的自然是汉王的事，皇上虽怪他当年谮越目无君父，但奴婢这几年来在您身边也亲见了您如何思念汉王，所以……”
“按你说，可有什么法子？”朱棣问道。
知梦便不语。
“说吧，朕不怪罪于你。”朱棣说道，难得的好脾气。
知梦便正正经经地跪地磕了两个头：“小时候奴婢的母亲教奴婢读过《左氏春秋》，奴婢到现在还记得郑伯克段的故事，小时候不懂，只觉得共叔段不像话要谋哥哥的江山，母亲也不像话，要次子替换嫡子。稍大些了再读觉得庄公阴险，故意用这种方法将弟弟弄得民心尽失还处于不义之地，可谓为兄不悌。前些日子奴婢又读却只觉得庄公愚蠢，从共叔段请封地开始到将他驱除出郑国，既耗时、耗心力又耗了财力，所要得到的结果不过是消灭弟弟的觊觎王位之心，有这些时间不若想想争霸的事。共叔段本就是次子不是继位的人选，这是其一，其二，共叔段在母亲纵容溺爱下定是有许多的错处，直接找了他一个错处贬为无权闲人便是，奴婢看史书发现那些被幽禁的宗亲皇子没有几个能东山再起的。所以，奴婢觉得庄公愚蠢，既陷弟弟于不义又给自己多了个不教之名，与母亲关系亦不到黄泉不相见，落个众叛亲离的结果可谓愚蠢至极，所谓损人亦不利己。”
偷偷瞧瞧朱棣的脸色似乎没有不悦。
“朕明白你的意思，这一点朕也不是没想过，只是当年与高煦征战还多次救朕于危难，即便不是父子，这些事朕也是难以割舍，更何况，他与朕是最像的，朕不忍心这样做，不忍心。”朱棣说道。
“皇上，奴婢冒死说一句，汉王与陛下相像只在战场上，却缺少陛下的谋略和胸襟，若即位必将坏了您苦心经营的太平天下，若不即位而重权在握也必生一方的事端。而自古行不义者必自毙，陛下此时不忍只怕将来……”知梦停住。
朱棣长叹口气让她下去了。
坐在榻上趺珈而坐，知梦比往日打坐的时间长了，祈祷着朱棣能妥善安置后事保住朱高煦的性命。
作者有话要说：本章过度……下章老朱打麻将……
第廿八章
漫长的一年终于到头儿了，宫里压抑的氛围被临近春节冲淡了一些。可惜，这轻松也没维持几天，没出正月边境急奏，阿鲁台部袭扰大同、开平。
朱棣执意御驾亲征，臣子们虽力奏劝阻亦收效甚微。四月，大军开拔。知梦随驾前往。
未出京的时候知梦心内便有些忐忑，朱棣二月里病了一场还未痊愈又往这寒冷北地来怕是不好，但圣意难违也只得打起万分的小心伺候着。
这一次亲征却没有流血的战争，因为阿鲁台早已闻风而逃。知梦盼着朱棣赶紧班师回朝，因为他最近的精神似乎有些不济。
转眼已到了六月，这北地也是碧草青青野花烂漫了，生机勃勃的季节知梦提心吊胆，朱棣似乎撑不回京城了。
朱棣睡下了，知梦提着壶出了大帐打算去厨房弄些热水来，走过两个帐篷忽见那边转出一个黑影来，吓了知梦一跳。
“杨……”
“随我来。”
远离了营区，光线很是微弱，看不出两尺远。随时背影，但她知道走在前面的人有着清癯俊秀的面容——她知道，小时候听母亲讲过。不同之处在于，母亲记忆里的那个人有着澄净如水的心思，而眼前的这个人太过老谋深算。
终于要摊牌了么？
知梦捏着铜壶的拎手倒不那么紧张了。
“杨大人有什么事？”知梦先开口问道，很谦卑的口吻。
“皇上龙体如何？”杨士奇问道。
“自然是康健的。”知梦说道。
那人影便转过头来瞧她：“果真？”
“难道杨大人不希望龙体康健么？”知梦轻声问道。
杨士奇慢慢转过身：“你的性子与你母亲完全不一样。”
“杨大人认识我母亲？”知梦做惊讶状。
“你们生着一样的容貌，你又姓萧，大概不会错的。”杨士奇眼神似乎越过她看向了很远的地方：“你母亲还好么？”
“我母亲好几年前便郁郁而终了。杨大人，物有相同人有相似，姓萧的又何其多，您大概是认错人了。杨大人若无他事知梦先告退了，皇上醒了要喝热茶。”知梦说道。
这牌算是掀了，只是不知道效果如何。
朱棣终于下旨班师了。
知梦觉得回京的路一下子变得漫长起来，那尽头不知道是什么样的结局在等着她。
朱棣越来越想念朱高煦，两次在睡梦中叫着“高煦”，眼角还有隐约的泪痕，一旦醒了却只字不提，只严令速速返京。
七月十五了还没走出蒙古草原。那天月亮很圆也很远，朱棣让知梦搀着他到大帐外走走，那一晚上朱棣说了许多话，甚至包括了他与徐皇后大婚、儿子们出生。
待服侍他睡下了知梦坐在一边瞧着，他睡得深沉，脸上还有微微的笑意，也许是往日那些甜蜜的事都一幕幕重现梦中了吧？
这就是人之将死么？
七月十六，朱棣精神头好些了，召了杨士奇进大帐撵了知梦出去，谈了些什么知梦不得而知，只是杨士奇出来见到外头守着的知梦时眼神里有一丝惊讶和一点——或许是赞许。
七月十八午膳后朱棣躺下歇午，知梦给他收拾换下的旧衣，也没留意什么时候一个小太监溜了进来。
“萧姑娘，皇上龙驭归天了。”小太监小声说道。
知梦一惊瞪圆了眼睛，龙驭归天？刚才午膳还好好的，怎么会？
“你是谁？你怎么进来的？”知梦问道，这小太监看着面生。