梦中谁是画眉人(6)

父亲安慰道：“我没有大碍，只是呛水了，歇息一下就好。所有人赶紧去堵缺口，不要管我，快走！”

湘竹姐姐搀扶着父亲坐起来，江边找不到一处避雨的地方。她哭着说：“爹爹，你回去歇息一会儿吧，你在这里也做不了什么！”

父亲说：“不，女儿，百姓们受苦，我怎们能去躺着？这水如果治不住，今晚不知道会淹死多少人！”

这时，只听轰隆作响，一晚上筑起的壁垒全部坍塌，洪水一下子涌过来，呜呜泱泱的人群四散奔逃，父亲推开湘竹大喊：“快跑，别管我！”湘竹姐姐死死拽住父亲：“来人啊，县令在此，来人啊，救命啊！”几个死里逃生的衙役架着父亲，湘竹姐姐在后面跟着。突然又一股洪水涌来，只听见“啊，爹爹！”，父亲一回头，湘竹姐姐已被洪水卷走。

父亲跪倒在地：“救救我的女儿，快救我女儿！”他剧烈的咳嗽伴着嘶哑的哭声：“湘竹！湘竹！”夜色深沉，火把在暴雨里也无法点燃，就凭着微弱的夜视，衙役们豁出命去找湘竹，但是一点声息也没有。捞到的，也都是一同殉难的其他人，谁也不知道湘竹的下落。

父亲趔趄着往水边走，慌乱中没有人看到他，他托着沉重的脚步一遍遍喊着：“湘竹，爹爹在这里！湘竹，你听见了吗？快过来！”

也许是天意，这时候，一个大浪打过来，父亲栽倒在地，一坐起来，看到一个人影被冲到岸边。他踉踉跄跄跑过去，那是他的女儿！

他紧紧抱着已经冰冷的湘竹姐姐，她的眼睛睁着，嘴巴微微张着，就好像刚刚劝爹爹回家的样子。父亲仰天恸哭：“苍天啊！还我的女儿！湘竹，湘竹啊……”

暴雨的江边，洪水里坐着一位泣血的父亲，怀抱着他善良灵巧的瞬间失去生命的女儿……

☆、第6章：灾民起义，马新亭被指贪腐

没有三姐湘竹的陪伴，我彻底成了孤独的孩子。父亲为了湘竹姐姐的葬礼和赈灾抗洪，被极度的悲痛和劳累折磨得仿佛一下子老去。

他可以老去，却不能垮掉。

救济粮很快见底了，父亲上书请求再次接济，这次很快得到回音，湖广总督严厉斥责父亲贪腐，说三个月的救济粮，怎么十几天就见底了？

父亲这才知道，经过层层盘剥，剩下来的那一点，只是做个样子。他百口莫辩，只能写奏折为自己辩解。

他找不到为自己作证的人，同僚都结党营私，他也从未奉承结交过上级，在被诽谤的时候，众人只是暗中嘲笑他的迂腐，竟没有一个人站出来。

“也罢，就算查，我没做过，也没有证据，身正不怕影子斜！”他想。

等候第二批救济粮的父亲没办法，把自己家不多的米也捐出去，这点绵薄之力怎么能对抗如此天灾呢？

渐渐的，粥棚只能在中午开一次。再后来，两天开一次。接着，三天开一次。街上的呜咽声也渐渐低下去弱下去，能喊出声说出话，已经是奢侈。

从上到下，只有父亲在奔忙着，同僚们视而不见。他们似乎看不见流离失所的百姓，看不见这一片人间惨象。

很快，父亲最怕的事发生了！澧州四处发生农民起义，他们打砸抢掠，队伍很快壮大起来。父亲很快组织人马去镇压，还亲自去劝说，都无济于事。

这些走投无路的农民，饥肠辘辘，房屋倒塌，家人都在死亡的边缘挣扎，眼看着又到了要交税的时候，他们能怎么办呢？反正横竖是个死！

父亲只能狠心用武力去对抗，那些起义的百姓，人数却每天都在暴涨，规模不断扩大，他们挤在衙门前面，要一个说法：“我们要粮食！我们要房子住！我们交不起税！”父亲连连应允：“乡亲们，别着急，我已经在上书，上面会给我们说法的！”“我们等不及了！几个月了，再等就饿死了！”

不可开交之际，一队人马闯进来：“圣旨到，澧州县令马新亭接旨！”父亲立即跪下接旨：“澧州县令马新亭贪腐无能，赈灾不力，致使百姓流离，饿殍遍地，叛贼四起，即日起革职抄家，择日斩首！特赦家眷不受牵连，钦此！”

起义的百姓齐齐跪下：“马大人冤枉！我们自己要讨个说法，不怪马大人！”

父亲对众人下跪：“我马新亭赈灾不力，政绩有限，算不得一个好官，我有罪。但我绝无贪腐之心，此心可鉴！”众人齐齐去搀扶起父亲，反倒跪在他跟前：“是我们害了您！我们要为您伸冤！”

我还不知道发生了大变故，看到父亲难得白天回家，飞奔到院子迎接。却只见父亲垂头丧气，一言不发。