子蹊还在说什么，但是我什么都听不见了，只感觉身子一沉，坐了回去，旁边几子上的茶碗反落在地。
怎么说呢，终于还是到了这一天，……，现在我透过窗子看着外面，彩霞更艳丽了，就像火一样，照耀着整个大郑宫。
——第一部完——
第二部 败战
春秋左传记载，鲁庄公十年春，齐师伐鲁，公将战，曹刿请见，问，何以战。公曰，小大之狱，虽不能察，必以情。刿曰，忠之属也，可以一战。遂败齐师于长勺。
要战，必有可以依靠的原由，这是古理，而今也是一样。
郑建国已是五百年了，如此漫长的岁月中，郑王一统江山，各周遍附属小国伏首称臣，不敢稍有不臣之心。不过，当历史成为了传说，当繁华成为云烟，这些只留在一些往昔的记忆和历代文人传世的文字中了。
郑王子蹊溯嘉元年。
这年并不太平，首先在年初的时候，先王驾崩，虽然先郑王只有四岁，可他一出生就被注定好的血统决定了他的尊荣。不次于历代先王的葬礼，丰厚的陪葬，还有举国三个月的孝期。他没有儿子，所以，随后是他的堂兄，十九岁的轩辕子蹊即位，改元溯嘉。
新州位于郑朝万里江山的南北之间，其间的桃花渡口，北接京城，南到江南，最是重要繁华之地。新州南边就是封国。原是郑的附庸国的封国，毅然扬言为天下计，讨伐郑的暴政，所以自立为王，以号令天下。也许是新改元的喜庆，也许是历代先王的庇佑，也许是什么人的阴谋，也许，也许仅仅是一个必然，在这年秋天的时候，一直吃紧的新州战况出了戏剧性的转折，新州巡抚陆风毅俘虏封国太子龙沂，一举挫败封的进攻。那时，举朝欢庆，并处龙沂凌迟极刑，以正天朝威名。
正当大家都处于胜利的虚浮中的时候，朝中重臣，左督御史张慈和他的儿子张初阳被刺客杀死在风华楼，这是郑最负盛名的风月场所。其家产被刺客散给了贫苦的百姓，这个时候，人们才知道，一向以刚正清廉着称的左督御史其实不像他表现的那样。这些本已经足够人们茶余饭后的谈资，消息灵通的人们发现了更加振奋人心的消息，那个如传说中英雄一样的刺客已经找到了下个行刺的目标了，就是权倾朝野的内阁首相周离。
而我，就是周离。
今年的雪下的早，也比往年厚重了许多。才深秋不过，就下起了漫天的雪。
俗语都说，“瑞雪召丰年”，所以，人们看见这雪都很欣喜，并祈祷上苍，明年会是丰年。但是这样的雪却给我们带来的麻烦。新州只“听说”兵变，因为两天前子夜，子蹊接到奏折，说，新州已经一天没有打开城门，并且，断了往来的消息，和临近的周府完全失去了联系。现在的新州就像一座死城一样，没有人知道到底里面发生了什么，但从种种迹象来看，应该是兵变。
新州是郑和封的交界，也是战争的最前沿。如此敏感的时候，如此敏感的地方，出了如此敏感的事情，对朝廷的震动可想而知。郑王子蹊在一接到折子的子夜，就叫了整个内阁大臣来禁宫议事，独独漏了作为内阁首相的我，……
也许，他是顾念我连日来的确操劳过重，也许他顾及我和陆风毅系出同门，也许，他根本不想我介入，可，我已经没的选择了，旋涡早已存在。
六年前，我以状元大魁天下，我的座师正是内阁大学士徐肃，而陆风毅是徐肃的得意门生。虽说君子朋而不党，可朝中同科，同师的官员很多，彼此互为一党，壮大势力已经是很平常的事情了，如果一味清高，跳出这个圈子，反而是不食时务，再说，旁人也不会把你择出来的。就像在风雨交加的夜晚，就算你全副蓑衣，可雨水依然会打湿衣服，这样的环境下，雨水无孔不入。
正想着，一双冰冷手拂过我的额，我抬起头，看见了子蹊的眼睛，两天了，我们已经等在御书房整整两天了。我知道了新州的后，那天晚上就下起了大雪，掩盖了禁宫的烦躁，可外面一直没有平静，一直没有停止的递上折子，一直没有停止的递出批阅后的折子，就这样，在毫无头绪的忙乱中度过了两天。
子蹊原本晶亮的眼睛满是红丝，疲惫从他的眼底真实的表示了出来。
有些烫，……，你睡一会吧。
轻柔的声音这个时候听起来让我感动，我摇了摇头。
睡不着，合上眼睛就看见，……，不想睡。
我没有说，我看见了什么。这几天我也实在累极了，也想睡一会，可一闭上眼睛看见的是新州陷落海上，然后就是风毅满身是血的站在那里，我想抓，可我什么也无法抓住，……
那样的空落，那样的恐惧和绝望，只在我闭眼的瞬间就可呈现，所以，我极力想保持清醒，直到新州的消息传来。
看了他一眼，他也是累极了的人，于是我说。
子蹊，你睡一会吧，不能熬坏了身子。那些折子也不是什么着急用的。
他拿开了手，转身到几子旁，端起一杯茶，一饮而进，有些烦躁，听的出来他的呼吸很是急促，好象在压抑什么。两天来，我们一直在等消息，可，一无所获。发出去的命令要快马送出，新州远隔千里，即使再着急也不是朝夕之间就可以做好并传过来消息的。不经意想起了苏袖的话，那一句一句好象都在说他自己，但，又好象不是。
这样一想，头又疼了起来。
看着子蹊还在几子那边，虽然知道自己开口也无法解决什么，但还是问了一句，怎么了？
他没有转身，幽幽的声音传了过来，在空旷而阴寒的大殿中显出了苍凉。
永离，你为什么表字是永离？
听着他用类似庄重的口吻问我，我到感觉有些滑稽，于是轻轻笑了笑，反倒感觉好了些，不是那样的难受了。
是我的老师给起的，其实我原先不叫周离，后来，老师看我名字不是太好听就给改了，……，至于老师为什么要用‘离’这个字，我也不是很清楚，也许只有他才知道，也许连他也不知道，……
怎么想起问这个？
……，没什么，只是感觉有些无聊，等待时间太长了，突然想了起来，就问了。这几天公务很繁杂，你自己不想休息，反倒说要我好好保重，可你呢？
说着端了一杯茶过来。这里没有那些太监，连苏袖也不在身前，所以只有我们两人。我见他端了过来，赶忙站了起来，接过杯子。毕竟君臣有别，在熟悉也不能这样。他见我接过就松了手。
这次的事情你怎么看？
他问了一句。
这是他在这两天中唯一问我关于新州的问题，我们一直在等消息，却没有对现在的情势加以揣摩。
怎么看？我喝光了杯子中的水，定了定心思。在私，陆风毅对我而言，不只是同僚，也是知交，在公，新州在整个战略的布局上至关重要，失去了新州等于打开了一个缺口，也增长的封的士气。虽然说，现在情势不明，未必是封所为，可新州一乱，对我们总是百害无一利，两层意义下，要说‘我对新州怎么看’这样的话，并不好说。
新州至关重要，不容有失。如果丢了新州，就等于开了一扇门，结果必然是长了他人的气势，而我们这边气势低沉，对军心，对民心都是打击。两军对阵，勇者胜，失去了气势，已经输了一半了。
哀兵必胜，做何解释？
……，哀兵，是封国，不是我们。
有些话可以说，可有些话就不能说，就像现在，这话我也只能说到这里了。哀兵，不是散兵游勇，而指的是积压了厚重压力而想作战的士兵，他们有一种悲愤的力量和无可匹敌的魄力。这种力量就像世界上最锋利的剑，无坚不摧，即使遇到最坚固的盾牌，也不会无功而反的，最不好，是两败俱伤。
说到底，还是气势的原因。
封国之所以成为这样，其实都是我们造成的，因为，天朝凌迟了他们的太子，他们必定把郑看成是腐朽不堪，必定认为子蹊如桀纣一样的暴虐，可这些，我怎么可以说？
子蹊情何以堪？
他也没有问，只是听了，想了想，继续问。
那新州局势你看如何？
再等，探马没有回来，不能妄加揣测。如果真的是兵变，那也得找出原由，然后再商讨下一步的计策。重要的是，新州不能乱，不然，封国就更难遏止了。
我只能这样说，因为我不能说陆风毅是否参与了或没有，那必定是子蹊和除了我以外的部院大臣讨论的事情。在外人，也许还有子蹊的眼中，陆风毅是我的私人，他的荣辱和我有直接的关系。
每次一想到封国和新州，我就感觉好象针扎的一样，尤其在这样的时候，原来我最熟知的两个人，一个生死不明，另一个，……，不想也罢。
见他点了点头，我又说。
天晚了，子蹊传晚膳吧，不要饿着了。
也对，做事情不能累跨了身子，你想吃点什么？让御膳准备一些简单可口的，比吃那些好看不好吃的要合适多了。
我，……，随便什么吧，我不挑剔的。