拾笺(7)

“挺好的，”迟暮说，“就这间吧。”

周绮点点头，突然又说：“你脸色一直都这么差吗？要不要帮你请个大夫来？”

迟暮不太适应这突如其来的关心，愣了一下，才摇了摇头，回绝道：“不用，我这是久病成疾，医不好的。”

周绮看了她一眼，这眼神和之前不太一样，好像这才是头一回正眼看她似的，那双散漫无焦的眼睛突然凝起了神，深邃得像是要撕掉她所有的伪装，洞察她不为人知的秘密。

迟暮顿时毛骨悚然，觉得这眼神让人害怕，犀利深沉得让她只想立刻回避，只怕再多待一时半刻，连埋在骨血里的秘密都要被人挖出来了。

但周绮没再说什么，只是缓缓地点了点头：“那我不打扰了，有事下楼找掌柜的就行。”

说完，也不等迟暮回应，就径直转身下楼去了。见她没有继续深究的意思，迟暮才松了口气，心想长安城中果然是藏龙卧虎，这姑娘虽然看着和她差不多大，平日里没精打采的，对什么事都不感兴趣，其实心思也深沉得很。

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刘仲昆在柜台后面打算盘，听见周绮下来的声音，头也不抬地说了句：“你嫂子叫你去厨房帮忙。”

周绮这回没怨言了，她在楼梯口临时拐了个弯，往厨房去了。

客栈人不多，即使是饭点的时间也不会太忙，平日里只有一对夫妻上下打点，再加上一个可以随处帮忙的周绮，差不多也能应付，节日客人多了，实在忙不过来，就再请几个帮工。

厨房里有个衣着朴素的妇人，正坐在板凳上择菜。见周绮进来，便吩咐道：“来得正好，去帮我把那鱼鳞刮了。”

周绮往案板上看了一眼，立刻就皱起眉：“怎么又是这玩意？腥得简直要命，上次那味道就熏了我好几天。”

张兰芝道：“那桌客人要吃，别废话，快去。”

周绮站在原地没动，视线落在她身前那堆菜叶上：“兰姐，我们商量个事行不行？”

“行，那你过来把菜择了。”张兰芝起身和她换了个位置，“这味道有这么大吗？我怎么都没觉得。”

她已经不年轻了，眼角爬了些细纹，样貌生得英气，双眸中精光微敛，上挑的眉梢斜飞入鬓，说起话来语调沉稳、中气十足，隐隐有种豪迈侠气，依稀还能看见少年时驰骋江湖的风采。

“可能你闻惯了吧，”周绮择掉一根青菜，将剩下的菜叶丢进干净的海碗里，“我觉得味道挺大的，坐在这都能闻到。”

张兰芝手上刮了一层鱼鳞，同时还不忘说她两句：“你也是，别天天在屋子里待着，反正你也没事干，还不如出门走走。”

周绮生拉硬拽地给自己辩护：“外面太热了。”

“这才刚过惊蛰，哪里热了？”张兰芝不吃她这套，“知道你不想往外跑，但也总不能天天坐在屋里吧？”

她一向是想到什么做什么，当即就过来把周绮往外赶：“去去去，到外面走一圈再回来，晚饭前别让我看见你。”

周绮最怕她手上的鱼腥味，连忙蹿出了厨房。刘仲昆已经算完了账，在柜台后翻一本书，见了她也不惊讶，淡淡地问了句：“惹你嫂子生气了？”

“那怎么可能，”周绮慢吞吞地走过去，“兰姐赶我出门，让我晚饭前别回来。”

她看了眼屋檐外万里无云的天际，几乎已经能感受到午后阳光的灼热，不由得长长地叹了口气，拎起柜台边一件带兜帽的外衣，走出了客栈。一离开这条僻静的街巷，她就伸手在脸上抹了几下，戴上张不太精致的易容面|具，然后将外衣披上，藏住了满头乌黑的长发。

这面具是按着老太太的模样做的，满脸的皱纹，她就这么把自己从一个年轻美人变成了一个人老珠黄的老太婆，然后将双手拢在袖子里，一弓腰一坨背，颤颤巍巍地钻进人群里走了。

周绮出门以后，刘仲昆将客栈的门掩上，然后进了厨房。

张兰芝忙着煎鱼，几瓣蒜下进去，锅底滋滋作响，香气已经腾腾升起，溢满了整间厨房。刘仲昆没打扰她，等柴火燃烧的声音渐渐变小，知道她忙过了这一阵，才说：“你怎么又赶阿绮出门，外头太阳这么大，我看她还愁眉苦脸的。”

张兰芝正把煎鱼装盘，闻言只是摇了摇头：“我知道她心里放不下，所以一直不想和别人交往，可那日子也不能这样过啊，她还年轻，能好好过一天是一天吧。”

“阿绮不是小姑娘，她自己的事自己心里有数。”刘仲昆接过她手中的盘子，“我去送吧，靠窗那桌的是吧？”

“你也知道她的性子，趁她现在还愿意听我说两句，我也是想尽力照顾她，她要是不想听，那说什么也没用。”张兰芝说着，突然有些感慨，“这人年纪大了，就总忍不住伤春悲秋的，担心这些又担心那些，真是……”