衣娃兴高采烈地听着说书人毫不吝啬地夸奖着耶律休哥，她的快乐也感染了我。还记得送他出征的那一日他说的话，而今一转眼已经过去了大半年。从韦室部族的臣服，到打败女真部落，这两场仗耶律休哥打得非常漂亮。
正如他走前所言，他用最快的速度结束了西北战事。他曾说一回来就会娶我……若是母亲还在，定会为我十分高兴。我想到此处，心情忽然十分低落。
待说书的退下，茶馆方才重新人声鼎沸，众人开始议论纷纷。
旁边一桌坐着两个女子，金钗布裙，想来也是哪家的小姐。
红衣女子正对着我们，长相娟秀可人，当下说道：“小姐，这耶律休哥出身皇族，不只骁勇，还足智多谋，倒是个英杰人物。只是我听公子说，耶律休哥和萧家的一位小姐过从甚密，极有可能缔成姻亲。”她们的讲话声虽然不大，我与衣娃却还是听得真切。衣娃向我眨了眨眼，示意她们口中的萧家小姐就是我。我莞尔一笑，不置可否。
红衣女子对面，背对着我们的女子言道：“萧氏这一代，除了当今皇后，就属庶女萧花儿最受萧丞相宠爱，与耶律休哥交好的想必就是这萧花儿了。”
我和衣娃互望一眼，很有默契地听了下去。
红衣丫鬟道：“我听公子说，这萧花儿是大辽有名的美人。不知美到何种程度，竟连我们公子也求不到呢。”
那女子轻轻一叹，又道：“自古红颜多薄命，越是生得富贵越是身不由己。帝王权臣之家的女子难得真爱，不过都是些任人摆布的棋子，是男人追求名利权势的牺牲品罢了。”女子言辞悲切，似乎有感而发。
红衣女子闻言劝道：“小姐，公子也是迫不得已，你莫要怪他。”
女子一笑道：“走吧，出来得久了，想必大哥也等得急了。”
她们丢了些铜钱，起身欲走。衣娃回头看去，我也十分好奇说话的女子是何人。待她转身后，我们终于看清了她的样貌。
我与衣娃均是一怔——这女子生得十分美貌，眉眼间更有一种与生俱来的清雅高贵。只是方才她们虽然说的是辽语，但听口音似乎不是京城人士，再看穿着打扮，似乎不是辽国人。
我心生奇怪，她会是谁呢？
回去的路上，衣娃也有此怀疑，只是我俩全无头绪。
时间过得飞快，转眼已入了冬。
冬天不宜战事，各国都进入了休养生息的阶段。我知道耶律休哥快回来了，衣娃每天都在我耳边念叨着他的归期，殷切地期盼着他的归来。而我却有些莫名地惆怅起来，有时候会不由自主地想，大哥和耶律斜轸是不是也要回来了？我曾间接听说他们驻兵西南，也不知大哥的身体有没有完全养好。
这日抄完佛经，我来到佛寺后院，看着满地落叶，平静的心莫名地又起了几分惆怅。
忽听一人在身后道：“大半年没见，你清瘦了许多。”
我回头望去，竟意外地看到了李继迁。
上次他没有为难我和衣娃，我犹自心存感激。此番再见，立时想到为上次那事道谢，便向他恭谦地施了一礼，道：“没想到能在此得见李将军，上次李将军走得匆忙，花儿还未来得及向李将军言谢。”
李继迁故意问道：“谢我什么？”
“谢李将军深明大义，不与我等小女子斤斤计较。”我眨了眨眼，道。
李继迁笑了起来，笑过之后，方叹道：“你谢得太早了些，这次我真的是来求亲的。”
我尚未来得及接话，便听他又道：“我知道你心里在想什么，想必你觉得只要不是你和衣娃便好。”
我沉默不语，他又道：“人都是自私的，你有你的自私，我也有我的。”
“那只好互相体谅。”我道。
“看来这大半年你经历了许多，学会了隐藏锋芒。”他道。
我笑了，“人都会长大。”
“你这半年的经历我倒也略有所闻，如今辽国上下都把你当巾帼英雄。若得不到你首肯，我即便强求，也求不得了。”他云淡风轻地说出了让我心生不好预感的话。
难道他还没有对我死心？
“我方才也说了，是人都有私心，我自然也有我的。”他笑着重复了我方才的话，“我们只好互相体谅。”
我觉得他话中有话。
他幽幽地看了我一会儿，再未说什么，转身离去。
我深感不安，总觉得他突然来找我是想透露什么信息。我匆忙进宫问过姐姐，方才得知如今李继迁的势力如日中天，辽国为了与他交好，皇上已拟旨欲封其为西夏王，并给他赐婚。
确如他所言，他此次前来辽国的目的之一是与辽国缔结姻亲。而皇上认为耶律衣娃是当下最好的人选，皇上今日就会派人去北院大王府中颁布旨意，此事已无转圜余地。姐姐虽没有明言，言下之意却是让我别再逞强蹚这趟浑水。
我懂姐姐的意思，更明白李继迁为什么特意来告诉我这件事，他正是想我去蹚这趟浑水，而我的确无法置身事外。
在宫门口追上了去北院大王府宣旨的公公，我骗了宣旨公公说皇后有事正在找他。
我出来时，姐姐已去了皇上那里，宣旨公公等不到姐姐，必会在姐姐宫里多停留些时间。我则趁此机会跑去北院大王府去找衣娃，没想到刚巧看到衣娃在收拾行李。
我这才知道衣娃昨日便已暗中得知了赐婚的事。她一整晚没睡，最终下定决心，打算去边境寻我大哥。
见衣娃心意已决，我没有多做阻拦。只是路途艰险，我还是有些担心她的安危，便问她：“你为何不去找你大哥耶律休哥？”
衣娃说：“与其让我哥哥为难，还不如去找你大哥将生米煮成熟饭，就再没人能逼我嫁给李继迁。”
我以前没看出来衣娃对大哥也有心，而今听到她这句话，我为大哥终于守得云开见月明而开心不已。我高兴地帮她一起收拾好东西，偷偷将她送出城去。
临行前，她拉着我的手支支吾吾地问：“你大哥……”见她欲言又止扭扭捏捏，我有心想问她要说什么，却还是忍了下来等她自己开口。
她犹豫了半天，终于半咬着下唇问出了口，“你大哥……他喜不喜欢我？”
这个所有人都知道的答案，衣娃竟然不知道？！
吃惊之余，我才明白果真是当局者迷，旁观者清。大哥虽然对衣娃百依百顺，却木讷得从来没有将自己的心思坦白说明，以至于一个患得患失，一个还以为自己一直是单相思。不知该说衣娃隐藏得太好，还是该叹她不会表达。这样一双小儿女，明明心系对方，却还在一直疑惑着对方喜不喜欢自己。可我听到衣娃这句话后，仍然忍不住欢喜地抱住了她，在她耳边轻声说：“我大哥喜欢你好多年了，他一直以为自己是单相思，为此总一个人喝闷酒。”
衣娃咯咯地笑了起来，我也笑。
她翻身上马，向我挥手道别。
第二十四章
一直看着她与数名侍卫乔装打扮，一路策马疾驰出了城，直到看不见了，我才折返回家。心想闯下这么大的祸，有的苦吃了，虽明知会吃些苦头，却因为衣娃临行前的那句话觉得分外开心。
回到家中第一件事就是修书一封给大哥，让他照顾好衣娃，不能辜负了衣娃的一片真心。
衣娃的逃婚让其族兄蒙受了不白之冤，被皇帝连夜叫进宫去一顿训斥，罚没了一年的奉银。我也没能幸免。
第二天，在我垂头丧气地在姐姐屋外罚站了半日后，姐姐方才将我叫进屋去。
训斥了我好一会儿，姐姐方才叹着气说：“没想到衣娃竟有这般胆量，本宫倒有几分欣赏她。”见我点头如捣蒜，姐姐恨铁不成钢地道，“你也不想想，抗旨不尊是何等大罪，若要牵连可是满门抄斩，要不是本宫拦着，皇上早已下旨将大哥绑回来严惩了！”
我舔着脸笑道：“旨意不是还没宣呢吗？再说了，我有个天底下最好的姐姐，怎么会让大哥、小妹、还有未来嫂嫂吃苦呢。”萧家人一向护短，衣娃此去又是去投奔大哥，极可能成为我们未来的嫂嫂，也是我们萧家人，姐姐自然会极力相护，如今皇上多病又十分信任姐姐，凡事都与姐姐商议，此事必定是有惊无险，这一点我在衣娃离京时便已想得透彻，所以才有恃无恐地送走了衣娃。再加上没人去追衣娃回来，我便知道，这事多半已被姐姐暗中压下。
“你这妮子，怕是父亲在家娇宠惯了，越大越不懂事！”额头又被姐姐狠戳了一下。
我捂着额头咯咯憨笑，姐姐白了我一眼，拿我无法，只得放了回去。
回家自然免不了被父亲叫去训诫，我没有任何怨言甘之如饴地一一领受，父亲见我如此听话，训到最后竟摇头说道：“饿了吧？”
我原以为父亲这关最不好过，没想到这么轻松便过了，自母亲去世，父亲很少见我，忽听他关心我，心下微微动容，轻轻点了点头。
父亲指着桌上的食盒道：“这是皇后命人送来的，趁热吃吧。”
父亲离去后，我打开食盒，只见食盒中放着刚出炉的糕点，都是我平日里爱吃的。自母亲去世后，我一直觉得自己很孤单，可此时此刻，我忽然发现，我还有父亲，还有姐姐，还有大哥，还有衣娃，还有耶律休哥，还有……耶律斜轸……