这一幕激起了群臣的血性，数名老臣挺身而出，怒斥诚王大逆之举，天地不容。诚王施施然笑，“你们激怒本王，想求个痛快速死，博得忠烈美名，本王岂能轻易成全你们。给我仔细着打，一个都不许打死，且把尔等贱命留着。”
亲兵飞奔来报，退守在交泰殿最后一道防线的禁军尽都围困，走投无路，后宫诸殿，连同皇后所居的昭阳殿，都已拿下。
诚王脸上笑容加深，轻描淡写道，“昭阳宫阖宫上下，杀。”
亲兵迟疑，低声禀道，昭阳宫中并未发现皇后，也没有宫人。
诚王回过头，半张脸上的银甲面具闪动慑人冷芒，目光似要噬人。
亲兵吓得打了个寒噤。
昭阳宫宫门大开，里外却不见一个宫人，更不见华皇后。
诚王阴沉了脸色一时不作声，哑老心中升起不妙预感，急以手语劝谏，“王爷，此间恐有蹊跷，还请速速传讯武成侯率兵马驰援，以防宫城内外有变。倘若武成侯已擒住了皇帝，则可放心，若是不然，此时谨防有诈。”
诚王颔首，心中狐疑，不知武成侯的兵马到了何处。宫城已在掌控，奉先殿再是御前守卫森严也该拿下了。无论如何，踏入宫门，再无退路。思及此，诚王铁青了脸色，冷冷道，“任他弄什么玄虚，今日自是成王败寇，放手一战！”
哑老正欲进言，骤然间，隐隐号角声，低沉呜咽，从宫门方向遥遥传来。
随着第一声号角，很快宫城四面，高低号角声随之而起。
这是京畿九卫传令集结的号角声。
难道武成侯的人马未能将京畿九卫挡住，竟让他们这样快就赶到——诚王一惊，凝神听去，号角声是从宫城四面传来的，京畿九卫似已将宫城合围，若非有备而来，岂能如此神速。蓦地，一声高入云霄的庄严号角自宫门方位响起，那是天子旌麾所向处，御前仪仗吹响的号角。
策马飞奔而来的金吾卫副统领，证实了宫门外的确是皇帝御驾到了，更带来了武成侯的消息——
“宸卫大将军姚湛之率禁军从南面入城之际，武成侯已率部向东撤离，弃京城而去！我金吾卫孤军难敌玄武卫与其余诸卫的合击，石统领已战死！”
诚王的瞳孔猝然收缩。
左右死寂，唯有远处号角声雄浑四合。
一代名宿武成侯竟如此老不中用，不战而退，临阵弃盟。
哑老心知大势已去，绝望的望向诚王。
诚王一动不动僵立良久，嘶声一笑，抬手缓缓摘下了脸上面具，疤痕扭曲的半张脸上，似笑非笑，神色如癫如狂。寒风呼啸而过的尖厉之声，在高旷的宫梁画檐间盘旋，风声听来似谁嘲讽的笑声，仿佛在说，输了，到底还是输了。诚王猛回身拔出一旁护卫的佩剑，倾尽满腔不甘恨意，向虚空中看不见的笑声斩去。
哑老抱住了他的手臂，喉中嗬嗬，想要劝阻，被他重重摔出。
诚王也踉跄数步，拄剑于地，灰白头发凌乱纷飞。
“高进误我，天下人人皆误我呵——”诚王似哭似笑，望向覆盖在九层铭旌之下的太皇太后梓宫，语声喑哑，字字悲愤如泣血，“母后，这一世父子兄弟皆不可信，到头来只得你我母子二人同荣同哀。”
金吾卫副统领按剑在手，单膝跪地，“王爷，末将斗胆进言，事已至此，孤军困守宫中已无生机，不如趁退路尚未被截断，仍有突围之机，末将等拼死保护王爷周全，徐图东山再起！”
哑老黯然垂首，追随多年已深知诚王性情，输比死更难面对，他绝不会带着一败涂地的耻辱逃离。
诚王仿佛没有听见副统领的话，神色已平缓如常，只苍白得不似人色，望了太皇太后梓宫，喃喃道，“母后，你离开长乐宫已多少年了，当年是儿臣累了您，如今儿臣拼了一切，总要送您回宫的。”
玄武卫为首的京畿九卫已攻入宫中，奉上谕，对夺宫叛军杀无赦。
杀声从宫门一路逼近，风中的血腥气越来越浓，刀兵之声越来越烈。
太皇太后的灵柩便在这一片腥风血雨中，安静地回到了长乐宫，没有煊煊仪仗，只有寥寥数十名从燕山行宫跟随太皇太后归来的故旧宫人。
长乐宫封闭已久的宫门，静穆的敞开着，等待着旧日主人的亡魂归来。
宫门前空空荡荡，没有白幡孝幛，没有为亡魂超度的焚音诵经，只有经年幽闭的萧瑟，似一层看不见化不开的雾，笼罩在长乐宫的上空，令飞鸟难越，亡魂难入。
诚王亲奉灵位，前行导引，当先踏入长乐宫的宫门。
眼前恍惚，疑似昔年光景重现，令他几疑是幻影——