那一刻李效的脸上难得地现出尴尬的红。
“你是男子。”李效如是说：“孤倒是有心，怎么个成婚？”
许凌云揶揄地朝李效挤了挤眼。
李效不理许凌云，认真道：“你若是女人，是许家后人，又应了当年母后亲口一诺，托庇于扶峰先生膝前，孤能娶你也算了了一桩……嗯。”
许凌云道：“意思是，凌云若是女人，陛下会娶我？”
李效云淡风轻地说：“自应如此。”
许凌云嗯了声，说：“下辈子若有幸，投胎当个女孩儿罢。”
许凌云一直对李效抱着说不清的暧昧心思，李效从开始时的反感与排斥，变为逐渐接受了许凌云那炽烈的示好之意，不接受，也不拒绝。直至某一天，许凌云冷了下来，李效又多少有点不自在了。
“不过若是女孩儿。”许凌云微微侧头，迷恋地看着李效的眉眼，侧脸：“也当不成鹰卫，更见不到陛下了。若咱们小时候被抱错了，如今我是陛下，你是许凌云，你纵是男子，我也娶你。”
那一下李效登时色变，许凌云自知玩笑开得太过，连忙噤声。那话本意只是调侃，不料李效心底却隐隐生出一股恐惧。
恐惧不知从何而来，一团纷乱中，李效忽然就想起了日间在门外院里见到的那老妪。
“陛下？”许凌云道。
李效收敛心神，随口道：“没什么。”
许凌云这才舒了口气，先前失言时那提心吊胆之意尽显，听在李效耳中，只觉一阵五味杂陈。
许凌云的一句话，一个动作俱是小心翼翼，生怕李效因此而不快。
油灯灯芯没入碟内，安静地灭了。
黑暗里，李效的手朝身旁动了动，握着许凌云的手，二人牵着。李效心底涌起一股奇异的感觉，像是在安慰他，或是安慰自己。
这一刻他已不再觉得许凌云的情谊令自己不舒服，反之则有种淡淡的愧疚，许凌云毕竟是怀着一腔真情，那是他自小到大遇上的，最真挚，最炽烈的，也是最好的。
从浑身的伤痕的他抱着书，跪在御书房前的那一天开始，他的眼神就在说：什么也不需要，只要你过得高兴。无论是君臣，朋友，或是恋人，什么都好，那是李效从未感觉到过的关怀。
这么一个人，李效偏生又什么也给不了他。
“你跟我回京去。”李效开口道。
“你什么时候走？”许凌云说。
彼此都换了称呼，李效不再自称孤，许凌云也不再自称臣。
李效想了想：“听完扶峰先生的书便走。”
许凌云说：“快完了罢，虞通略已到成祖登基的三年后了，自归京到御驾亲征的中间那段，先生都没有批注过。”
李效闭着眼，问：“为何？”
许凌云的声音很低：“不清楚。”
李效说：“这中间应当发生了些事。”
许凌云笑道：“登基，巩固帝位，推行新政，大婚，除了这些，还能有什么的？”
李效说：“像他这么一个人，会老老实实去成婚？多半听得不耐烦，便开始整顿朝堂，那一下，又不知得死多少人。”
许凌云欣然道：“琐碎的事，年代久远，依稀已湮没在尘里了，但扶峰先生说过几件他的小事，倒是十分有趣，陛下想听听么？”
雨停了，乌云退散，一轮明月透过窗格照进房中，李效闭着眼：“说。”
“那时候有个人，名唤黄谨，这人不得不提。”许凌云道：“黄谨此人，两百年来太史们诲诋甚巨，但在成祖继位后，黄谨却立了一件当仁不让的大功。”
“什么大功？”李效问。
许凌云答：“他交出了方皇后私藏的传国玉玺，稳住大虞宫廷，手中掌握了御林军，都骑军两军兵符与一份书册。这份书册上，详细记载了太祖年间，与远疆方家互有往来的朝中大臣名单。”
“详细到他们什么时候收了礼，收了多少方家的礼……”许凌云说：“事无巨细，都列清楚了。方皇后多年在京，自会向朝中诸大臣打点，收买亲信。他虽非内监总管，却长期担任大司监副手，出身干净，后被唐妃暗中收买，成为亲信。”
“唐鸿的姑母唐妃死后，黄谨知道谨言慎行的保身之道，一切小心翼翼，为方氏打点宫内琐务，却怀着旁的心思。”
“不得不说，此人十分了得，知道太子未死，依傍皇家才是正道，于是自中秋夜太祖驾崩，方皇后临朝时，他便已全盘计划好。偷出了那本名册，开始在宫内准备成祖归来时的大小事宜。”
李效开口道：“所以黑甲军破外城后，唐鸿等人攻陷内城才来的如此简单。”
许凌云答：“对，他听见外城告破，便马上将太监集中于一处，亲自出外寻勤王军投诚，投诚后带着唐鸿的令牌，与部分兵士回入宫内，把文官，皇族带到御书房外，以免误伤。所以皇城一半是不敌王师之威，另一半则是被叛徒所卖。”
“那便如何？”李效道。
许凌云道：“先前集结数名大臣，在王师离京的一百二十里外，便呈上血书效忠的，也是这个黄谨。”
李效道：“很聪明。”
许凌云：“待得成祖登基后，此人一跃荣升高位，开始借天子之力，排除异己。”
李效哂道：“成祖不可能全听他的。”
许凌云说：“的确，但成祖当上皇帝，总有些与从前不一样了，忠言，谗言混在一处，后世自知对错，能辨忠奸，然当时在位的人，又有几个分得清楚？成祖虽素来以决断服人，权衡利弊后，也有不少是听了他的主张。”
“此人遂成了我大虞百年宦官之乱的祸根……因为，他是个太监。”
——卷三·罢宴·终——
原来是红烛流光泄满回廊，相爷他朝金榜，将旧事全忘。
到如今身富贵荣华自享，忘却了旧日风光。
到如今这堂前红烛通宵明亮，照不见当年你受苦亲娘。
——《罢宴》
【第四卷：碰碑】
第61章 明凰殿
长乐元年，八月十五。
京师，金碧辉煌。
太和殿上的金瓦被日光灼得着了火，朝臣三拜，李庆成一身袍服，懒懒倚在龙椅上，漫不经心道：“众卿平身。”
这些朝臣至少有一半是方皇后提拔的人，他们在李谋当政期间或被方家重金收买，于六部混个无关痛痒的小官职，或是仕途不得已，碌碌而为。
方皇后当权时，手头无人可用，便提拔了所有她认为忠诚，或是不至于给她添乱的人。
而原本李庆成敬畏的朝中老臣，足够以父辈威严来震慑天子的大学士，武将等不是灭族抄家，便是革职告老，都不在了。
李庆成归朝后论功行赏，主将六名：殷烈封征北大将军，依旧回守枫关。北良王赐银十万两，封地百里。江南参知萧眿封泸侯，食五万户，依旧镇守江南。方青余领车骑将军，代兵部尚书之职。张慕领骠骑将军，暂摄御前侍卫。唐鸿为御林军统领，官居一品。
韩沧海则被封了江州王。
余人自韩沧海以降，各有封赏，李庆成并未食言，三天后，孙岩入京，破格受命户部侍郎。
孙岩眼望被大火烧得满目疮痍的京城，实在是欲哭无泪，这下孙家不仅仅是放血，实在是割肉了。
李庆成归京，方家叛党几乎一夜间便被拔除，都骑卫被囚的囚，杀的杀，然而这皇帝却十分大度，所有参与守城的都骑军祸不及家人。
京师动荡甫定，李庆成便发了话：“过去的事，朕不再追究了。”更下令把战死的都骑军，御林军两军将士收尸，以大虞军礼厚葬。
方家的镇东军全军覆没于京城中，李庆成则吩咐火化后着人将骨灰送返东疆，交予将士们的妻儿子女。
黑甲军，西川军等王师将士，凡有在攻京一役中捐躯者俱有抚恤。
李庆成以总计四十万两白银封赏。并亲设祭台，朝南而跪，恭恭敬敬磕了三个头。
数日后，方皇后出殡，李庆成亲自扶灵而出，至城东望龙山中皇陵门口，行祭告先皇之礼，再令方皇后棺椁入陵。
如此一来，无异于给满朝文武吃了枚定心丸。
新任的大学士是名书生，擅写祭文，一手伤春悲秋的诗词作得煞是漂亮。更精研石鼓文，金文等古学，名唤苏星照。
苏星照一躬到地，朗声道：“陛下回朝，实乃我大虞苍生之福，京师三月前便天降祥瑞，紫气东来，虹光缭绕……”
李庆成心不在焉地听着，小手指掏了掏耳朵。
苏星照抑扬顿挫，诵完一大通歌功颂德的文章后，李庆成满意地点了点头：“嗯，这是苏卿自己写的？”
苏星照诚恳道：“回禀陛下，此乃朝中诸位大人肺腑之言。”
李庆成扫了一眼，见武将中张慕打头，身穿金环武铠，方青余则一身武袍，丰神俊朗立于一侧，都是盯着地面不作声。