公爵搂着我的腰，我想我们是在亲吻。如果嘴对嘴，就叫亲吻的话。我并不讨厌这样，我跟他说。
我又重复了一遍——我爱你，大人。
我爱你胜过父亲。我说。
公爵只是亲吻我，他在吻着我的脖子时，问我：
你愿意做我的鸟儿么？艾维斯摩尔。
……我没有回答他。
因为我已经睁开眼了，我醒了过来。
我流了一身的汗，而且我的心脏跳动得十分快。我看着眼前的一切，茫然地从床上坐了起来。
“是梦？”我问我自己，“那是梦么？是梦？”
显然是。我给了我自己正确的答案。这是个奇怪的梦，它真实的有些可怕，但是我知道那并不可能发生。
至少，我和公爵不可能像情人一样接吻。这不正确，而且公爵就要娶玛格丽特了。
他们相爱。
我这么告诉我自己，我发现这会让我难以呼吸。
我从床上站了起来，拉开了窗帘。黑夜覆盖了一切，我没想到我睡了这么久。
今晚的月亮被黑色的云遮掩了起来。
我觉得有些口渴，但是这个时间，有谁是醒着的呢？
我拿了蜡烛，到壁炉那里取火。晚上的庄园十分阴暗，走廊上几乎一点光亮也没有，而且非常寒冷。
我只穿着睡袍，还有鞋子。我推开了门，拿高了蜡烛。
“老奥纳——”我叫着。
走廊上传来的只有我的回音。
噢，真的一个人也没有么？其他的仆人呢？我从来没和他们打过交道，他们看起来像冷冰冰的木偶。
当我走到第一层的时候，我看见了前面的朦胧灯光。
我走前了几步，但是我不知道为什么，当我看清的时候，我又快速地躲到了转角那里。
那些是庄园里的仆人——我想是的，但是他们看起来很奇怪。他们穿着黑色披风，手里都拿着烛台。
他们面无表情，脸色苍白，看过去就像是……就像是……
我连呼吸都轻了起来。上帝！
我看见他们打开了一扇门，并且陆续走了进去。直到最后一个的时候，我才从后面小心地跟了上去。
门已经合上，但是并没有锁住。
我轻易地就能打开，而出现在我眼前的，是不知通往那里的阶梯。
“老天……”这是要前往地下室么？
我握紧了烛台。冷风似乎从底下吹了上来，使我的手脚都冰冷起来。
他们是要干什么？
那一瞬间，我的脑海里闪过老奥纳的声音。
『那是个神圣的仪式，罗德斯莱特小姐。』
神圣的仪式。
冷汗从我的额头滑了下来。我迈出了一步，扶着墙，慢慢地沿着黑暗的阶梯走了下去。
那个阶梯很长，就像是要通往很深的地狱。
也许这样的形容词不是很恰当，但是我找不到其他的说法。墙壁上有许多奇怪的壁画，也许不是奇怪，是恐怖。这些壁画和雕像让我似曾相似，我知道，我在公爵的房间里，见过相似的东西。
噢……我想是要窥探一个重大的秘密。
我听见我的心跳声，我很慌张，尽管我努力地保持冷静。
之后，当我能够正确思考的时候，我很后悔自己这么做。我从来不曾这么懊悔过，但是那已经来不及了，是我自己毁灭了一切。
我终于走到了尽头，在我眼前的依旧是一扇门。
但是它是虚掩着的，没有完全合上，我不知道是谁这么粗心大意。但是他的粗心大意使我坠入了深渊之中。
小小的细缝透出了一点光亮。
我缩在角落，艰难地瞧着。
那是一个大房间，我想，也许能容纳下两百人。墙上镶着那些会发光的奇妙宝石，在周围站着的都是披着黑色披风的人。
我还看见了公爵。
他很耀眼，非常耀眼。他坐在最上头的位置，那是金色的王座。可以这么说，公爵一身黑色的装束，那服饰看起来就像是古老的缝制品，金色的花纹透着难以形容的奢华。我似乎从书上看过，柏金的伟大领主们，都拥有相似的装束。
然后……我看见了一抹金色。
玛格丽特，那是玛格丽特。
“玛格丽特.罗德斯莱特，妳愿意为了我们的主人，献上一切么？”
那是老奥纳的声音。
她走了出来，穿着黑色的裙子，手里拿着烛台。我觉得老奥纳的眼里发出了红色精光。她看起来不像是我认识的老奥纳。
玛格丽特似乎在颤抖，但是她仰起了头，深情地看着最上座的公爵。
“……我愿意。”我听见她轻轻地说：“我愿意，大人。我可以献上一切，为了您。我深爱着您，大人，不管是身体，还是灵魂，我的一切都属于您。”
那是最虔诚动人的说辞。
我垂下了眼，我在想我是不是应该离开。
“美丽的姑娘，”老奥纳慢慢抬起她的脸，“我看见了妳的诚心。但是妳没有足够的资格成为他的伴侣，妳愿意成为他的仆人，永远对他显出一样的忠诚么？”
“噢，我愿意。”玛格丽特正在流泪，她看着公爵说：“即使如此，我也愿意，大人。”
“好的。”老奥纳说：“那妳会成为我们的同伴，女孩儿……我的主人会赐予妳智慧和意识，妳能分享到他的一滴血脉，这是至高的荣誉。感恩吧，女孩儿。”
玛格丽特无声地点头。
我不明白他们说的话，但是我看见公爵从位子上站了起来。
他就像是从王座走下的君主，随着他的步伐，旁边的人都渐渐地跪了下来，老奥纳和费伯伦让出了道路，我也看到了艾薇儿，她就在旁边弯着腰。
“大人……”玛格丽特抬起头看着他，她几乎要亲吻公爵的鞋子。
公爵垂眼看着她，眼里并没有怜悯，或者是爱意。
公爵把她从地上牵了起来，我听见公爵清冷的声音。
“我的仆人。”他的话语里没有丝毫地感情：“今夜之后，我若是生，妳必活。我若是苦，妳必跟随我而难过。我将会是妳的所有，妳将永远失去神的眷顾，妳要把所有的忠诚献于我。”
“我永远忠诚于您，大人。”玛格丽特说。
我看见公爵慢慢地抱住了她。
我渐渐地睁大了眼。
也许，在很久以前，上帝就已经远离我。在我遇见公爵的那一刻。
我无法确定自己看见了什么，但是我知道那是真实的，那些事情就发生在我的眼前。
公爵慢慢地侧过身，我看见他张开了嘴。
在我看清那尖锐的獠牙时，我们的目光对上——血红色的眼珠，我几乎能看清自己的倒影。
“啊啊啊啊啊啊啊——！”
我听见了我的声音。
我疯狂地尖叫。
第22回
这一声尖叫用去了我所有的力气。
蜡烛从我的手里滑落，它翻到在地上。那是我仅剩的光明，但是它最终还是消失在黑暗之中。
我甚至没来得及站起来，那一切、一切，发生的太快。我就像是中了一枪，根本来不及感受疼痛，就被死神残忍地拖走了灵魂。
随着我的尖叫，那一阵阵诡异的声音从四面八方传了过来，我听见他们在说：谁在那里？谁在那里？是谁……
那是我听过最恐怖的声音。它们穿透了我的耳膜，夺走了我颤抖的权利。
我无法思考，我不知道我究竟看见了什么。獠牙？那是么？尖锐的獠牙，刺进了白皙的颈项，吸干了血……
那是、那是什么……上帝，上帝……
我慢慢地掩住了嘴，在门被完全推开的那一霎那——
“噢，真是调皮。”
那是费伯伦么？是矮个子先生费伯伦么？我认不出他，我一丁点也认不出来。他真的是费伯伦么？是我喜爱的大鼻子小丑费伯伦么？
没有人会回答我。
“我的男孩儿，你闯祸了。”他晃了晃脑袋。
他看起来是费伯伦的模样儿，但是，上帝作证，我完全不认识他。
他就像是在拎一只小兔子，轻而易举地就把我从角落里揪了出来，然后把我推了进去。我向前滚了一圈，掉了一只鞋子，白色的睡袍给勾破了。
也许我应该大声地哭泣尖叫，但是我就像是被割去了舌头——我失去了声音，我的手心脱了一层皮，那很痛，可是我忘了该怎么做。
我像个傻子一样地看着那一双双红色的眼睛，他们的嘴在动着，发出了撒旦的诅咒声：他看见了、他知道了、他看见了……
“费伯伦，你应该温柔一点。”那是老奥纳。我的头没有抬起来，但是我知道，那是老奥纳的声音。我不会认错。
“但是，在那之前，我们应该要谈谈，要怎么处置这可怜的孩子。”老奥纳的声音越来越近，我看见了她黑色的裙子。我的下颚感受到了冰冷，她留着黑色指甲的手，残忍地把我的脸抬了起来。