噢，他真神气。
“说吧，你要告诉我你在奥莉面前喝了十杯果汁么？”我和朱利安相视一笑。
“当然不是！”罗宾跺了跺脚，他突然弯下腰来，鬼鬼祟祟地冲我们两个人招手。我和朱利安配合地挪了过去，把耳朵凑近。
“……”
“什么！”朱利安突然大叫了起来。我赶紧把耳朵给合上，“老天，朱利安，收起你的大嗓门！”
“噢，抱歉。”他有些脸红地挠了挠头，然后压低了声量说：“……这是真的么？罗宾，你和奥莉……”
朱利安做了个吞咽，把双手抬起来，两只大拇指慢慢地挪进，然后碰在一起。
“当然。”罗宾擦了擦鼻子。
朱利安羡慕地张圆了嘴，拍着罗宾的肩膀：“你好样儿的，兄弟！”罗宾摇晃着脑袋：“这没什么大不了的。很简单、很简单，相信我。”
“是没什么大不了。”我无趣地躺回草地上。上帝，我以为发生了什么事。要是他真的在奥莉面前喝了十杯果汁，也许还更能激起我的兴趣。
“哦，艾维斯摩尔，你怎么能这么说。”罗宾靠了过来，用手肘撞了撞我，“不要紧，我原谅你，你是在妒忌我。我明白的，朋友。”
他的话令我跳了起来，我拔高了声音说：“不要说笑了。罗宾，我没有。你要我说一百遍都没问题，我没有！”
“哦？艾维斯摩尔，那你跟人接过吻么？”
当然——我忽然掩住嘴，阻止我自己发出声音。罗宾和朱利安都看着我，他们像是在期待我会说什么。
那一刻，我的脑海里想起了一个画面。
这真的非常糟糕，我以为我忘记了。但是我一想起来，甚至觉得嘴上还残留着那种冰冷的感觉。这让我脸上烧热起来。
“艾维斯摩尔——”
我不顾他们的叫唤，扭开头拔腿就跑。
我觉得这很奇怪，我觉得我似乎明白了什么，却又觉得不对。我在走捷径的时候，突出的树根把我绊倒在地上。我没有立刻爬起来，反而躺着翻了一圈。
我的鼻间是泥土的气息，但是我的脑子里全是公爵——是的，我想念他。尽管我们每天都见面，但是这不一样，公爵和过去不同了。他有了玛格丽特之后，就完全不一样了。我想念他抱着我的时候，在我的耳边轻轻说话；我也想念他在晚上抚摸我的黑发，看着我入睡，他还会吻我，也许。
我不讨厌这样，我想告诉他。我并不讨厌这样。
我从庄园的玫瑰院子钻出来，接着我又听到了一声尖叫。
玛格丽特坐在椅子上看诗集，她的侍女费拉大叫着把手上的托盘扔了出去，大叫着“天啊”。我看了看他们，公爵并没有在这里。玛格丽特看见我的时候慢慢站了起来，她轻唤了一声“艾维斯摩尔”，然后向我走了过来。
“噢，我亲爱的黑发精灵。”美丽的伯爵小姐拿出了粉色的手帕，我闻到了玫瑰花的香味。她微微地弯下腰，温柔地替我擦去脸上的泥。她金色的发丝在阳光下闪闪发亮，姣好的唇透着艳丽的红色。
迷人的金发姑娘，玛格丽特。
我在心里呢喃。
“噢，费拉，去帮我拿些水来。”玛格丽特拉着我坐下来，费拉对着我摇摇头，她一定在心里说我是个野孩子。
“抱歉。”我抬起眼，对着金发姑娘说。
玛格丽特宽容地微笑着，她替我拂去肩上的枯叶。“这没什么，孩子。”我闭上眼，她的手帕正在磨蹭着我的眼角。
“是我该感谢你，艾维斯摩尔……”我听见她说。虽然很小声，不过她确实说了。
也许玛格丽特并不知道我心里在想什么，这很不好。我认为。
我想问她，公爵吻了妳么？在走廊上。我看见了。他是不是吻了妳？他也吻过我，玛格丽特。
但是我不能说，这很恶毒。我觉得自己很丑陋，这是不对的，艾维斯摩尔。
“罗德斯莱特小姐。”我听见老奥纳的声音，费拉跟在她身后，她看起来很高兴。
玛格丽特站了起来，“奥纳女士。”她对老奥纳充满了敬意，因为她照顾了公爵很多年，是公爵最信任的仆人。
“噢，孩子，艾维斯摩尔。”老奥纳瞧见了伯爵小姐身边的我，她小声地叫了起来，然后赶紧走过来把我从椅子上牵起来。
“看看你，孩子。你去哪儿了？”老奥纳抚摸我脏兮兮的黑发。
“没事，老奥纳。”我抬头看着她：“妳要对玛格丽特说什么呢？老奥纳。”
老奥纳慈祥地拍拍我的肩膀，“我没忘记。”她看向了玛格丽特和她的侍女，声音清晰地说：“罗德斯莱特小姐，公爵大人已经下了指示了。”
“今天晚上。”老奥纳的眼睛似乎从来不眨，“我会让仆人带领妳。妳的侍女不能跟随妳，那是一个神圣的仪式，罗德斯莱特小姐。”
仪式？什么仪式？
但是玛格丽特看起来很高兴，她几乎要对老奥纳跪下来，“噢，上帝。”她含着泪握紧双手，像是在祷告：“噢，感谢你们。我敬爱妳，老奥纳。我从来不敢奢望，但是请妳告诉我这是真实的。”
“没错。罗德斯莱特小姐。”老奥纳垂着眼看她，像个严肃的老人。她并没有多说什么，只是牵着我说：“艾维斯摩尔，请跟我来。我亲爱的孩子……你去了哪里呢？”
我们慢慢离开那里，但是我悄悄地回过头。
玛格丽特和她的侍女拥抱在一块儿，她像是在哭泣，高兴地哭泣。
我不知道发生了什么事情，我看着老奥纳。
老奥纳让艾薇儿烧了热水，她要把我从头到脚都洗干净。我爬进金色的大水缸的时候，小声地问老奥纳：“那是什么意思？老奥纳，大人下了什么指示么？那是什么仪式？”
“你的好奇心真强烈，但是这是秘密。”老奥纳擦着我的脸。
我说：“是订婚么？他们要订婚了么？老奥纳。妳能够告诉我么？公爵会娶玛格丽特么？”
“不，孩子，请不要这么问我。”老奥纳捧着我的脸，她让我看着她。“请原谅我，我不能告诉你，你不能让从不撒谎的老奥纳说谎，我亲爱的艾维斯摩尔。”
“……”
“噢，孩子……不要哭泣。”
我想告诉她那是水珠。我想这么说。但是我不想在诚实的老奥纳面前撒谎。
公爵要娶新娘了么？他要娶玛格丽特了么？
要是我告诉他，我不希望这样，他会不会责骂我呢？不，我不能这么说。我不能说，因为这不正常。
我觉得我病了，我很奇怪。
我躺在床上，脑子有些迷糊。我可能真的是病了，因为老奥纳看起来很担心。
噢……我还产生了幻觉。
我看到了公爵银色的发丝，它们和我的黑发缠绕在一起。公爵的手放在我的额头上一会儿，然后就一直覆在我的手心上。那冰冷的感觉，我想我不会弄错。
“他发烧了。”我听见老奥纳说：“大人，他还只是个孩子。”
“公爵大人……您也许不该这么考验他。”
我想努力地睁开眼，好看清楚一些。
“老奥纳。”那是公爵的声音，这让我很怀念。
“我不是在考验他。”他轻轻地说：“……这是他的请求。”
我睡了过去。
◆◇◆
我做一个奇怪的梦。
我想那应该是梦。公爵带着我骑马，他像先前那样，让我跟他一块儿坐在斯洛德身上。斯洛德，那是公爵的黑马，它很高大，而且脾气很坏，最喜欢咬费伯伦的衣服。但是它在公爵面前，温驯得像一只兔子。
公爵抱着我的腰，他让我拉着红色的缰绳，指示着斯洛德。我们帅气地绕过了小山丘，还跟罗宾他们招了招手。
噢，我还看见了正在洗衣服的贝丝……是贝丝么？对，是贝丝，还有珍妮。她们脸红地看着这里，她们都暗恋公爵。
我问公爵，你喜欢她们么？大人。
公爵亲吻我的脸，他说他不会。
我们到了山坡上，从那里可以看到整个莰波娜，还有庄园。公爵的庄园，就像是森林里的一座神秘城堡，而他是主宰这一切的国王。
我躺在草地上，公爵也坐在那里，他让我把头枕在他的膝上。
公爵对我微笑，他说了一些历史故事，这我从书上都看过了。但是他说得更有趣，就像是亲生经历过一样。
我问他，你看过玛丽皇后么？你曾经到凡尔赛宫么？
公爵想了一下，轻轻地点头。
噢，他在吹牛。我这么想，可是我不会说出来。因为公爵就算是说谎，也完全瞧不出来。他总是很诚恳地看着我。
他每说完一些事情，就会声明——相信我，艾维斯摩尔。
我眨眨眼，抱着他。我在他耳边说我爱他。