苍沐二人在船中憋了许久，骤然到了这样一个热闹所在，便要游逛个尽兴，两人从街头逛到巷尾，才看了戏班子唱戏，又去看卖艺人耍猴，中午只在街边摊子上吃两碗米粉，下午又去镇上寺庙中游玩，到得酉时肚子已是咕咕叫，苍绝打听了当地最有名的一家酒楼所在，拉了沐华前去用饭。
这酒楼名叫千杯醉，最有名的便是东家自酿的桂花米酒和用米酒做的一道回味鱼，招揽了众多食客。
苍绝和沐华来得早，两人占了临窗一张桌子，不多时，客人陆续来到，片刻将楼中坐得满了。
待小二将韭菜陆续端上，苍绝同沐华吃起来，还未动得几筷，小二又过来，哈腰向二人道：「同二位客官打个商量，小店今日客多，坐不过来，两位这儿还有空座，可否容别的客人搭个桌儿？」
沐华素来不介意这些，苍绝更是无可无不可，便点头允了，那小二颠颠的去了，一会儿领了两位公子模样的客人过来，年长的那位客人一脸痞相，年少的那个秀美文雅，不是方闻师徒又是哪个。
「方兄。」沐华再料不到还有这等偶遇，同苍绝面面相觑，方闻也不禁一愣，笑问：「这可真是巧了，几时贤弟也来了这里？」
四人既是相熟的，也便没了那许多客套，当下落座唤酒叫菜，喝在一起。
方闻不意在这里撞见沐华，问道：「贤弟不是在汴京为官，跑来这里作甚？」
「方兄有所不知，小弟已被罢了官，这是要回家去的，路过此地，在此逗留游玩一番。」
这话大出方闻所料，不由一怔，问道：「不是做得好好的，如何便罢了？」
沐华一直疑心卢氏父子为方闻师徒所杀，但毕竟没有铁证，这时便有心试探，遂道：「当朝宰相卢铭前些时日被害，小弟受命缉拿凶手，却苦无头绪，因办案不力，圣上震怒，故将小弟乌纱收了去。」
他话音未落，已见方闻眼中闪过一抹愧疚之色，苏谨镇定功夫更加不及乃师，脸上便露出不安神情来，师徒俩这一番神态又岂逃得过沐华双眼，这下更坐实了心中猜测。
沐华目的既达，便不欲让方闻师徒再为之过意不去，口风一转道：「这样也好，小弟本厌了官场污秽，这下无官一身轻，刚好离了那等是非肮脏之地，回江南老家清净度日去，再不受那案牍劳形之苦了。」
他虽这样说，方闻师徒到底心中难安，沐华看苏谨一副惴惴之态，只得又道：「要说这卢氏父子也不是甚良善之辈，贪赃枉法鱼肉百姓之事屡有所为，只是卢家小姐在宫中得宠，才晋了贵妃，御史也拿他一家无可奈何，这下两人身死，合该是报应使然，凶手虽难容于国法，却未尝不是替天行道之举，我只盼这人莫要让官府捉了去才好。」
沐华意态悠然言笑朗朗，确不似丢官之人惯有的沮丧之态，方闻这时才信他此言非虚，师徒俩心中歉疚稍减，恢复自若，重又谈笑起来。
这时小二端了那道回味鱼上来，「几位客官，您的菜已是齐了。」
这鱼是拿桂花酒浸透了再蒸煮而成，鱼肉鲜嫩中带一丝桂花之香、米酒之绵甜，确是入口回味，苍绝吃得赞不绝口，沐华同方闻也不免多夹几筷，只是方闻夹到碗中却不是自己食用，竟是细细剔了鱼刺又送入苏谨碗里，见徒儿吃入口中，自己这才吃起来。
是时武林中多是徒儿伺候师父，似方闻这般照顾徒儿的却几近于无，沐华同苍绝暗暗相觑，脸上带出异样神色来，让方闻看见，不免自嘲道：「我这徒儿天资慧敏，什么东西都一学就会，独独学不来剔鱼刺，每每让刺卡住喉咙，说不得，只好我这做师父的费一番功夫帮他了。」
苍沐二人不想少年还有这等趣事，齐齐失笑，苏谨顿时闹了张大红脸，又羞又窘，只当着外人不好撅嘴使性子，左手却悄悄垂下，伸到方闻腿上狠狠拧了一把，怪他多嘴，令自己当众出丑。
他这番动作极是细微，可巧沐华坐在方闻左首，他又眼尖，一瞥间看着了，心中顿时一动，一个念头冒出来，倒把自己吓了一跳。幸而他混迹官场多年，面上功夫已是炉火纯青，当下不动声色，照旧吃酒谈笑。
四人这顿饭吃了有一个时辰，席散后方闻师徒要回客栈歇息，双方作别，沐华同苍绝散步回返船上。
沐华逛了一日，觉身子有些疲累，洗漱后便歪在床上，偏他吃了酒又一时睡不着，想起方才吃饭时见的那一幕，不知不觉将心中疑问说与苍绝。
「大哥，我总觉方闻同他那徒儿有些古怪。」
苍绝正在洗脸，闻言抬起头来，拿手巾胡乱擦了几下，回道：「怪在何处？可是他二人不像是师徒的样子？」
沐华微微一怔，「你也这般觉得？」
苍绝嘿嘿一笑，「你那方兄看他徒儿的眼神情深如许，可不是长辈爱惜晚辈的神情，倒有些像看心上人一般。」
沐华这才确定并非自己多疑，遂将方才所见也讲了，末了犹疑地喃喃自语：「他两个莫不是暗中有了情愫？」
只是这师徒相恋之事沐华闻所未闻，一时难以接受，又摇头道，「许是咱们看错，他二人年纪相若，说是师徒，倒更像兄弟，方兄素来不羁，待徒儿亲厚多于严厉，他两个笑闹惯了也是有的。」
苍绝听了大不以为然，「便是兄弟间笑闹，又哪有他两人那样神情的，我看他二人彼此间何止有情，只怕早已成就好事也未可知，你若不信，咱们便赌上一局如何？」
沐华失笑斥道：「你又不能亲见他二人亲热，怎生证实？哪里便打起赌来了。」
「怎会不能亲见，」苍绝眼珠一转，露出促狭之色，「为兄修炼千年，这点小事还做不来吗，我这便施法窥看一番，让你输个心服口服，只是这般打赌需得有个彩头，不若这样，你若输了，十日内需任我驱遣，我若输了便反而行之，事事听你吩咐，如何？」
沐华从未见过苍绝施展法术，这时听他说要做法，大是好奇，想看他怎生施术而为，一口应道：「好，便是这般。」
苍绝见他应了，起身去闩了舱门，又将洗脸用的铜盆放在桌上，口中念念有词，不多时，那盆中起了一层白雾，随即散去，盆中水便好似镜子般映出一副景象来，乃是客栈中一间厢房，苏谨坐在屋中，湿发披肩，显是才沐浴过，正梳理头发，这时一双手自他身后伸出，拿走梳子替他梳起来。水中渐渐映出那人身形，正是方闻，只见他满面宠溺之色，一下下细心梳理，动作极尽轻柔，似是唯恐弄疼了徒儿。
这水盆中画面清晰，纤毫毕现，便连梳子划过头发的声音也清晰可闻，沐华看得入神，只见苏谨双眉微蹙道：「师父，我总觉对沐大人不起，我父亲当年被污下狱之时他曾上书为我父求情，我双亲尸骨据说也是他出钱安葬的，如今我却害他丢官……」
方闻放下木梳，伏在苏谨脸侧道：「莫要再过意不去了，咱们原不知杀卢铭会连累到他，并非成心，况沐贤弟为人通达，又无怨怼之心，便是知道是咱们所为也必不会怪罪，日后他有何难处，为师还他个人情就是，你又何必耿耿于怀，谨儿，你心肠便是这般软。」
沐华听他二人对话，心道：果然是你们所为。凝神再看，已见苏谨露出释怀之色来，冲着方闻粲然一笑。他本貌美，这一笑更增艳丽，苍沐二人均看的心头一跳，接着便见方闻头一侧吻在苏谨颊上，苏谨亦不推拒，伸手搂了方闻颈项，凑上唇去，两人亲在一处。
他二人清热似火，口唇交缠不休，方闻一只手又伸到苏谨衣襟上，扯开袍带，露出一片白腻肌肤来。
沐华君子心性，因一时好奇要看苍绝做法，这才窥视方闻师徒，这时见了他二人情形，省起非礼勿视这句话来，顿觉自己所为大是不该，又兼看了一场活春宫，臊得面红耳赤，忙叫道：「大哥收了法术吧，咱们莫要再看了。」
一面说着一面已背转身去。
苍绝笑着伸手入水搅了几搅，那画面顷刻便不见了。
「华弟这下可输了。」
「我怎知他们师徒竟是这样的。」沐华讪讪而笑，「也罢，既是我输了，任凭大哥差遣便是。」
苍绝斜睨着他露出一抹诡笑，「华弟此话当真，可莫要反悔才好。」
「君子一诺千金，岂有反悔之理。」
「如此便好，」苍绝笑吟吟抱住他，凑在耳边低语：「既如此，华弟今晚便将那观音坐莲式使将出来，好生伺候为兄一番吧。」
他正说着，那手已伸到沐华内衫里去摸他腰腹，沐华既已答应，自是不好拦的，可这舱壁乃是木质，隔不了音，沐华怕被人听了声儿去，这半月都不让苍绝近身，苍绝只当他身子不适，也一直未曾勉强，这时要沐华放纵，实是没有胆量，只得低声恳求，「大哥千万轻些，莫要让人听见。」
苍绝一怔，脸上神情颇是古怪，「你这几日不让我碰，莫不是怕这个？」
见沐华含羞点头，只觉哭笑不得，「好弟弟怎不早说，我施个法术让外面听不见便是，何苦让我憋上这许多时日。」
沐华也是愣了，委屈道：「你又不曾告诉我你有这等本事。」