金荷于那玉菡阁中一起子人本就看不大上，只是碍于身份，不好背后说主家的是非，但见谢霖问起，却也不好不答，略一思忖，道：「这位玉姨娘我家二老爷新纳进门的，才貌双全，极得二老爷喜欢，只是略年轻了些，进府日子又短，尚不大晓得规矩，行事不免略有唐突。」
正说着，蒋母醒了，遣了小丫头过来，金荷便住了口，请谢霖移步到堂屋去。
第十七章
蒋母本已是古稀之年，因平日里安享尊荣，保养得甚好，倒也不显甚么，经这一场大病，方露出苍老之态，此时被丫鬟们服侍着梳洗整齐，在榻上坐着，见了谢霖进来，笑道：「老婆子睡过了头，倒叫太医久候。」
谢霖忙道：「不敢当，不敢当。」又问，「老太君这几日觉得可好？」
蒋母道：「好得很，前日还去后花园坐了坐，来回走了一圈，也不曾觉得累。」
谢霖遂道：「如此甚好，便需来回多走动，方能好得快些。」
说罢已有丫鬟端来了水盆，谢霖净过手，打开针包，拈起根金针，道：「今日需换几个穴位来扎，许是有些疼，老太君且忍一忍。」
蒋母忍不住笑道，「些许疼痛，有甚么忍不得的，太医这是拿老婆子当孩子哄了。」
众人跟着俱是一乐。
谢霖行针甚快，不多时已然落针在肩俞、曲池、外关、合谷、环跳等处，待醒针之后，又一一拔出，一面收拾针包，一面问道：「老太君觉得如何？」
蒋母道：「只觉方才手肘处有些发胀，竟是有点子知觉了，不似前些时日木头一般。」
谢霖道：「这便好，再过些日子，许能更好些。」
蒋母甚为欢喜，道：「我以前只道肖掌院看病看得好，不想徒弟也教得这般好。我看你这手医术，比你师父也不差甚么了。」
一面赞，一面吩咐丫鬟们，「今日厨下有新做的糖蒸酥酪和鸳鸯卷，端来与太医尝尝。」
正说笑间，门口有丫头进来传话，「二老爷来了。」
蒋晨峰一掀帘子走了进来，先是给蒋母请安，又与谢霖见礼。
蒋母见他一身软甲，显是才从外头回府，还不及更衣，便问：「你这是打京郊大营回来的？不回去歇着，巴巴的跑来我这里做甚？我好着呢，不用你们见天地过来转悠。」
蒋晨峰晓得母亲心疼他，故意道：「儿子不累，只是听见母亲这里有好吃的，过来讨口点心吃罢了。」
一时屋中众人俱都笑了起来。
蒋母这院中自有小厨房，点心吃食俱是上好的，不一时端了上来。谢霖吃了几口，赞道：「贵府厨子当真好手艺。」
蒋母笑道：「既是吃着好，待会儿装一匣子回去，叫家里人也尝尝。」
谢霖赶忙推辞，「这怎么好意思，哪有连吃带拿的。」
蒋母道：「又不是甚么好东西，太医莫要客气。」
蒋晨峰原也不是为着这几口吃食来的，只吃了一碗酥酪便罢了，坐听母亲说笑。
知子莫若母，蒋母见他这样，便猜着许是有事，问他，「往日里见你忙的甚么似的，难得空闲，今儿个倒在我这儿坐得住，可是有事？」
蒋晨峰陪笑道：「还是母亲知道儿子，可不正是有事要劳烦谢太医呢。」
蒋母遂问，「这是怎生话说？」
蒋晨峰道：「儿子这些时日忙着操练兵士，需时时骑马，许是颠着了，勾起腿上旧伤，便有些不得劲，正要请太医帮忙看看。」
蒋母便提起心来，一迭声问：「怎不早说？可是疼得厉害？」
蒋晨峰忙劝慰道：「不妨事，不过偶尔作痛罢了，母亲莫要担心。」
谢霖亦从旁劝道：「老太君莫要着急，我看将军方才迈步进来时行走如常，想来应是不大碍事。」
蒋母这才略放下心来，道：「便是如此，也需好生看看才是。」又对谢霖道：「还要劳烦太医了。」
谢霖忙道：「不过举手之劳，何谈劳烦。」
蒋晨峰便即起身，「还请太医随我来。」
两人一前一后出了荣禧堂一处角门，顺着夹道走了一射之地，来到一处偏院之中，这院子不大，打整得极是齐楚，院中花草颇有几株名品，三间正房小巧精致，不如荣禧堂壮阔轩敞，却另有一股子玲珑雅致。
院中一名小丫头正给花草浇水，见了蒋晨峰，福一福身，便往屋里通报，道：「姨娘，老爷回来了。」
话音才落，便从屋里走出个婷婷袅袅的女子来，月白夏衫外罩着一袭霞粉轻纱，螓首蛾眉，美目流盼，端的是位难得一见的美人，对着蒋晨峰轻唤一声，「老爷。」
谢霖一见是位年轻女眷，当即止步垂首，目不斜视。
蒋晨峰见状，忙道：「此乃我新纳的妾室，有疾在身，正要请太医也帮着看一看，毋须避讳，还请里面宽坐。」
那女子见了谢霖，盈盈一拜，「妾身见过太医。」
谢霖道一声，「不敢当。」随着蒋晨峰进屋落座。
此时有丫鬟端茶上来，谢霖一抬头，认出正是方才去荣禧堂找金荷说话的翠露，登时便明白此处定是玉菡阁，那美貌女子，想来便是玉姨娘了，也不知这玉姨娘使了怎生手段，竟哄得蒋晨峰跑去老太君处将自己请了过来，其得宠之处，可见一斑。
谢霖看得明白，只装作不知，问道：「不知将军伤在腿上何处，可否一观？」
蒋晨峰虽是将谢霖请到玉菡阁来，却并非只为了给玉姨娘看诊，自家身上亦有不适之处，当即挽起右边裤腿，道：「便是这条右腿，十数年前剿匪时不慎被滚木砸断，当日并无军医随行，拖了数日，方寻到个乡野郎中接合了断骨，侥幸不曾落下残疾，只是日后每遇着风雪雷雨便酸胀作疼，这几年疼得愈发厉害些。」
谢霖仔细看了看，又上手自胫骨直按到髌骨处，一面按压，一面问询，过不多时，道：「将军这断骨接得本是不错，只是当日拖得久了，日后又不曾好生保养，又加领兵操练过于劳累，于旧伤不利，这才发作。我记得医典里倒是有一道方子可治此类骨伤，乃是将药材煎水熬煮，兑入热水中，每日泡敷，极有效验，只是将军军务繁杂，使用上恐不大便宜，倒不如制成药膏涂抹在患处，日后随身携带也甚方便。」
蒋晨峰道：「正是如此，似我等领兵之人，在家能待得几日，倒是在外头东奔西走多些，药汤子哪里及得药膏方便。」
玉姨娘是极有眼色的，已吩咐翠露备下笔墨，又端了水来，谢霖在水盆中净过手，便去桌上写了张方子，交予蒋晨峰，「将军先照着这方子煎了汤来，一盆热水中兑入一剂，每日将伤腿泡上半个时辰。至于那药膏，熬制起来极是不易，里头几味药材还需斟酌加减，且待我回去慢慢配来。等配得了，再与将军送来。」
蒋晨峰自是道谢不已。
谢霖又问：「尚不知这位如夫人有何不适？」
蒋晨峰便指着玉姨娘，道：「此女往日里不慎服了些虎狼之药，于诞育子嗣上恐有妨碍，还请太医费心看上一看，若能得个一男半女，便是此女的造化了。」
谢霖此时已然见多识广，远非当日在沔阳的市井少年，听了这话，再看这位玉姨娘风姿行止，当即猜到此女必是青楼楚馆之中调教出来的花魁一流，那烟花之地的老鸨子为着绝除后患，往往于女孩儿们初来癸水时便灌下寒凉之药，以绝孕息，眼下这玉姨娘既已从良，又得了将军宠爱，自是想要儿女傍身，是以求到太医头上。
谢霖心中明镜也似，取出脉枕，为玉姨娘把脉，不一时，道：「如夫人脘腹之中寒凉如冰，想是以前吃了虎狼之药留下的余毒未清，又兼脾肾两虚，自是难以受孕，若想要子嗣，必得先把身子调理好了不可，方子倒是有的，只是以如夫人现下的情状，非得用药将五脏六腑培上个一年两载的方能见效，至于身子调养好后是否能得子嗣，却还需看天意如何了。」
玉姨娘听完，眼圈一红流下泪来，哽咽道：「贱妾薄命之人，原不敢妄想儿女之事，只是老爷厚待于我，若不能为老爷生个一儿半女，又怎对得起老爷如此真心相待的情分。」
语声既轻且柔，叫人听了便不由自主心生悯意，再这般梨花带雨的一哭，便是百炼钢也要化作绕指柔。
那蒋晨峰登时一脸疼惜之色，只道：「太医既是说了有法子可治，想来定能如你所愿，合该欢喜才是，如何又哭了。」
玉姨娘赶忙拿帕子拭去泪水，强笑道：「老爷说的是。」
这等内闱之事，谢霖全无兴趣，凭他二人在那边郎情妾意，只作不见，却于两人言谈间，偷偷打量这屋子陈设，见墙上挂着一柄佩剑，案头放着官帽，桌上笔墨纸砚俱全，便知蒋晨峰定然常宿于此，心念电转间，已是有了计较，自去开出药方，道：「先照这方子吃上一旬，日后每旬一诊，待余毒清干净了，再用补养之法，慢慢调理就是。」
玉姨娘自是盈盈下拜，千恩万谢，蒋晨峰亦亲自将谢霖礼送出门，送上车去。
翌日，谢霖一大早先跑了趟济世堂，向柜上要了一批虎骨、接骨草、三七等物，肖贵问起，便道是与蒋晨峰制药用，叫挂在勇毅侯府账上，又使伙计送到自家去，继而方进宫到太医院中应卯，一进门，便见章桓与柳思然正对坐吃茶，见了他，章桓嘴一撇，嗔道：「这时辰才来，叫咱家好等。」