东晋风流之褚太后(4)

那人狞笑道：“女郎，你最好乖乖的把珠子给我，否则……”

褚蒜子鼓起勇气，大声呵斥道：“走开！你就不怕王法了吗？”

那人冷笑道：“王法？王法是个什么东西，老子都快饿死了……”说完，便不再废话，伸手便去夺褚蒜子头上的珠子。

褚蒜子惊叫一声，便往车后拼命缩去，那人狞笑着探过身子，眼看他粗大的手指便要摸上珠子，却忽然停在了半空中，发出一声痛苦的惨叫。

褚蒜子怔了怔，只见那人左肋上，插着不知从何而来的一支短箭，箭翎犹在微微颤动，而鲜血从那人的肋下氤氲出来，越来越多，只听“扑通”一声，那人便倒在了牛车前。

注：这里的淮水是东晋时的称呼，即后世的秦淮河。

第三章

“射死人了！”

“不好了，射死人了！”

原先围拢在牛车前的流民见变故陡生，不禁心生怯意，纷纷作鸟兽散，牛车前顿时空了一大片。褚蒜子惊魂未定，却听有人走到车前，沉声问道：“你还好吧？”

褚蒜子绞着手，道：“我……还好。”

那人却仿佛吃了一惊，未料到车内传来的竟是女声，听声音年纪还不大，不禁拱手道：“原来是位女郎。”

褚蒜子道：“刚才可是你射的箭？”

那人道：“正是。”

褚蒜子感激道：“谢谢你救了我们。家父是褚侍郎，不知壮士可否留下姓名，我禀明家父后，自有答谢？”

“褚侍郎？”那人稍一思索，便道：“可是都乡亭侯、给事黄门侍郎褚季野？”

褚蒜子点头道：“正是家父。阁下是？”这人既然知道父亲官位，只怕并非出身草莽之人。她对他的称呼也从“壮士”改成了“阁下”。

那人笑道：“在下是谯国桓温。”笑声十分爽朗。

“谯国桓温？”这些日子，褚蒜子一直在背诵各家族谱系，她凝眉想了一会儿，道：“令尊可是万宁县男桓内史？”

桓温点头道：“是的。”

褚蒜子微微笑了起来，掀开车帘，只见牛车前伫立着一名二十余岁的青年，身材七尺有余，腰佩宝剑，鼻子高挺，不同于如今流行的文弱之美，他的相貌十分英武，脸上似乎有几颗痣。不知何故，他看起来有些眼熟，仿佛在哪里见过似的。

褚蒜子知道，桓温之父桓彝，与自己的外祖父谢鲲，都是名士，均名列“江左八达”。他们时常披头散发，不着寸缕，对着江南的小桥流水，怀念北方故土，一边畅饮，一边高歌，醉了就席地而卧。以前，桓彝还曾称赞自己父亲褚裒“皮里春秋”，就是说父亲虽然嘴上虽然不说什么，心里却是非分明，很有主见。

桓温见车帘掀开，也定睛看去，只见车内坐着两名少女，侧坐的少女侍女打扮，面上依然有惊惧之色，一只手紧紧揪着衣襟，但主位上的女郎，虽然不过豆蔻年华，还未完全长开，但双鬟乌黑，面容秀美，长长的睫毛下，是一双杏眼，眼中朦朦胧胧的，似有江南烟雨。最令他暗暗称奇的，虽然对一个养在深闺中的士族少女而言，刚刚发生的事情可算惊惧，她依然能有一种镇静的态度，可以与自己交谈。既然如此，自己不妨多提点她一下。

想到此处，桓温道：“女郎刚刚把食物分给流民，虽是善举，但也给自己带来危险。须知，流民虽然可怜，但其中也不乏好勇斗狠、行事狡诈之人，以后女郎行善，还要量力而为。”

褚蒜子有些不好意思，低下了头。她虽然对桓温的直率有些着恼，但他说的却十分有理。当年流民帅苏峻之乱时，自己还年纪幼小，许多事情记不太清楚了。听长辈们说，苏峻攻入建康后，不仅放纵出身流民的士卒们大肆抢掠，驱使朝廷百官服苦役，还剥下士族郎君、女郎的衣服，令他们要么用破席烂草遮盖身体，找不到草席的只能坐在烂泥里，把自己遮掩起来，甚至连当朝皇太后、出身颍川庾氏的庾文君也被苏峻逼死了。看来今日，自己确实是草率了。

褚蒜子正在浮想联翩，忽听车夫阿长道：“我们是继续去乌衣巷吗？还是回府？还请女郎示下。”

褚蒜子想了想，今日毕竟死了个流民，还是把事情早点告诉父亲为好，便道：“回府吧。”

阿长向桓温作了个长揖，道：“不知桓郎君可否护送一下我家女郎？”

桓温笑道：“自是分所应为。”随着笑容，他的左颊上现出个浅浅的酒窝。

褚蒜子的目光掠过那个酒窝，顿首道：“那就谢谢桓郎君了。”

说完，她放下车帘，只听得牛车“吱吱呀呀”地往后退了约有五十步，下了朱雀桥，又调了个头，便沿着青溪，沿原路向褚府驶去。