东晋风流之褚太后(81)

桓温的手温暖而有力，有着武将特有的茧子，郗超知道，自己的考核算是过了，他顺势站了起来，随着桓温出了书房。

当八月桂花飘香的时候，桓温使人请郗超来到书房，递给他一封战报。

郗超打开战报，匆匆浏览。原来，鲁郡的五百余家百姓相聚起兵，归附东晋，向褚裒求援。褚裒派部将王龛、李迈率三千精兵前往迎接，却被赵国的南讨大都督李农率二万骑兵，在代陂拦截。寡不敌众，晋军大败，全部战死。褚裒退兵，驻扎在广陵。先前见晋军北伐，心存晋室的二十余万老百姓渡过黄河，前来归附，不料褚裒已经撤军，被赵军斩杀殆尽。

郗超一边看，一边暗暗叹息。显然，褚裒先是错误地估计了形式，轻视赵军，仅仅派出三千士卒。三千对上两万，失败自是必然的。但小挫之后，他又惊慌失措，马上退兵广陵，才真真地铸成了大错。

郗超看完战报，递给桓温。桓温愤然道：“我先前上表，要求北伐，朝廷置之不理，反而派遣褚裒北伐，如今死了这么多老百姓，难道不是褚裒的罪过吗？如果当日朝廷派我为大都督，再不济，也不会……只可惜了这个北伐良机。”

郗超道：“桓公打算如何？”

桓温苦笑，“还能如何？只能静观待变。”

十二月，当江陵被白雪覆盖的时候，京中传来消息，褚裒因北伐失败，又累及了这么多百姓的性命，忧慨惭恨而死。朝廷任命荀蕤之弟、年仅二十八岁的吴国内史荀羡为徐州刺史、使持节、监徐、兖二州、扬州之晋陵诸军事。

转眼过了两年，到了永和七年的十二月。

这两年，北方的局势一变再变。石虎养孙冉闵杀了石鉴自立，自立为帝，建立魏国。燕王慕容儁分兵三路攻赵，攻下蓟城，将燕国都城从龙城迁到蓟城。苻洪之子苻健率十余万部族、流民，占据关中，自立为大秦天王，定都长安。羌人姚弋仲遣使向晋朝请降。

相比北方令人眼花缭乱、目不暇给的乱局，晋朝的政局如一潭潭水，或者潭底暗流汹涌，但至少水面上，却是波澜不惊，一片平静。

如今已入了腊月，无论是宫中，还是士族之家，或是普通百姓，家家户户都洒扫庭院，摆上祭品，祭祀祖先、门神、户神、宅神、灶神、井神等神灵，祈求来年的丰收与吉祥。

而建康城大大小小的寺庙，如瓦官寺、建初寺等，更在十二月初八，也就是佛祖释迦摩尼悟道成佛之日，在寺门外设置粥棚，将米、粟、枣、果仁等物混煮成粥，发给来来往往的信徒、穷人。（注）

当“佛粥”的香气才从建康消散不久，各府衙官员准备封衙，潇潇洒洒地过个好年的时候，武昌传来的消息，却让整个朝廷都战栗了。

“什么？桓温率四万余人到了武昌？他事先没有奏章吗？”褚蒜子的脸沉了下来，声音也与平时的舒缓不同了。坐在纱帐之前的司马聃，不禁回头看了她一眼，小声道：“母后……”

司马昱拱手道：“禀太后，台城刚刚收到桓温的奏章，是从江陵发的，显然，他上奏后，不等朝廷回复，便径自率军沿江东下，如今已经抵达武昌。”

众臣不禁想起了，当年桓温率军伐蜀之前，也是向朝廷上表，不等朝廷允准便已西行的往事。

褚蒜子揉了揉额角，看了看司马昱、殷浩，道：“这事怎么处理，会稽王，殷中军，你们拿出个章程来。”一阵疲累袭来，她忽然觉得全身力气都被抽走了，当年庾翼如此，如今的桓温也是如此。究竟是权势移人，还是……她与何充，一开始便看错了桓温？

“是。太后容臣等商议一下。”

散朝后，司马昱将扬州刺史殷浩、吏部尚书王彪之请了过来。

“事到如今，该如何是好？”司马昱道。

殷浩叹了口气，“王爷，桓元子一向视我为眼中钉，不如我马上辞官，避其锋芒。另外，可以使人持驺虞幡前往桓温军中，令其止戈。”

这话只把王彪之听得暗暗摇头，驺虞幡虽有解兵止戈之意，但终究只是一面旗帜，莫非还有何神力不成？如果照殷浩所说的处理此事，只会自乱阵脚，长了桓温的威风。想到此处，他急忙道：“事情还没到那一步。如果渊源真的辞官，朝中只剩下王爷支撑大局，更为不妥。王爷，不如您先给那桓温写一封信，令他回师江陵；如果不从，则朝廷颁下诏令，令其回师；如果到了那一步，桓温还不从的话，则证明其有叛逆之心，朝廷可以下诏讨伐。”他顿了顿，冷笑道：“据我看，桓元子还不敢和朝廷撕破脸。”