余文翦引着万俟邑去西暖房，穿过游廊，被弦合硬拽到了一隅僻静处。
前面万俟邑浑然未觉，跟着小厮进去，侍女婆子忙起红泥焙炉，烹水煮茶。
余文翦挣脱开，不悦道：“你这是干什么，拉拉扯扯让客人看见成什么体统？”
弦合目光清亮地直看入他眼底：“爹爹是觉得大哥和三公子回不来了？”
余文翦一愣，面上升腾起恼羞之色，怒道：“你胡说什么。”
弦合放缓了声音，“若真是回不来了，爹爹将目光放长远些，择良木而栖也没什么错。毕竟，镇远将军府这么一大家子人，日子还是要过的。”
余文翦不料女儿竟会说出这样一番话，如此体察他的心意，震惊之余不免对这个女儿刮目相看，但又不好将心思表露的太明确，将手交叠于腹前，以一副颇为儒雅自矜的姿态道：“话也不能这样说。”
“可父亲有没有想过，万一他们能回来呢？”
“你说什么？”余文翦面色略显僵硬，但随即笑开：“能回来最好，伯瑱平平安安地回来，对咱们家是天大的好事。”
弦合勾起唇角：“山越久伏山中，祸乱多年，若是三公子这一次能凯旋归来，便是奇功一件。他与四公子的争斗本就在上风，这一下恐怕会将他彻底压制住，袁夫人再有能耐，到时也会有些自顾不暇吧。”
她的话温吞，却好似字字都敲在了余文翦的神经上。
“若是他奇功一件，那么陪他出生入死的伯瑱就是辅佐之功，他若有良心也不能亏待了咱们家。”
弦合在心底清幽地一笑，原来她父亲打的这样好主意，是想左右逢源。
“若是万俟大人没来这一趟，三公子或许会看在大哥的面子上对咱们多有照拂，可他来了，又空着手走了，将来再把他向爹爹借兵而爹爹不肯的话说给大哥和三公子听，他们会怎么想？”
“就算大哥心存孝道，体谅父亲。可三公子呢？他长久浸淫于权术之争，会看不清父亲心里打的什么算盘吗？您若是文官也便罢了，可您是武将，手握重兵，是当权者最为忌惮的一类人，他能容得下您吗？只怕那个时候再有十个大哥，也不顶用了。”
“更何况，身为儿子，若是知道父亲曾对自己的生死不管不顾，将心比心，这事若是放在您的身上，您会不寒心吗？”
余文翦摸了一把额头，蹭下来一手黏腻的汗渍。屋里沸水滚滚，蒸腾出醇郁的茶香，可他已没有了品茗的心情。
弦合自觉摸对了脉，柔声劝道：“爹爹让女儿去，若是见到了大哥，女儿就说是爹爹不放心他，特让我去找他。且女儿一人只需乔装一番，从后门走，静悄悄的，谁不也惊动。只要阖家上下守口如瓶，外人是无从知晓的。”
余文翦有些慌了，只看着女儿，还是顾虑：“可你，你是个女儿家，那是战场啊……”
弦合挺直了脊背：“女儿自幼习武，就算是两三个男儿也近不了身，爹爹放心。若是女儿一去不回，爹爹大可对外说是女儿自作主张，与余家无关。”
余文翦攥紧了手，将骨骼捏的咯吱响，却仍觉脑子里一团麻烦，怎么也掰扯不清。
看着女儿铮铮然的坚毅神情，心软了一些：“爹派五六个人跟着你，他们是近随，武艺高强，关键时候还能顶些用。”
他这是答应了。
弦合一直提着的一股气倏然松开，几乎喜极而泣，沙哑着嗓音道：“谢谢爹。”
她去心似箭，恨不得当下牵马就走。但又怕自己不在，余文翦又跟吴家和袁夫人那边掰扯不清，耐着性子又劝：“爹爹，如今当前形式还不明朗，您切忌贸然下注。”
余文翦一个激灵，刚要矢口否认，可想起刚才那么一番推心置腹的交谈，几乎是把底都交出来了，再去否认也没什么意思。便道：“我心中也犹豫，可吴家那边催的紧，怕是回绝的次数多了，把他们得罪了。三公子那边又说不准是个什么境况，再把吴家得罪了，爹在朝中哪还有立锥之地。”
弦合道：“爹爹大可表现出有心亲近却心有顾忌的模样。您行军作战多年，可知太容易得来的降军即便会引入内室，也不会奉为上宾。您心有顾忌，他们便会一直笼络您，在您身上费的功夫越多，他们便会越看重您，将来也不怕会被一脚踢开。”