肥娥与小扇子从地铺上爬起来，点亮油灯，刚欲询问，只见主子翻身下床，钻进肥娥的被窝。
龙走月捂住口鼻，闷声道：“小娥，你睡上面照顾弄盏，我怕传染孩子。”
小扇子感觉主子使劲压抑着咳嗽声，询问要不要去请郎中。
“不碍事，雨一停咱们马上赶路，没时间浪费。”
……
凌晨时分，终于迎来一缕雨后曙光。
龙走月为避免将风寒传染给儿子，坐在车帘外，迎着冷风亲自驾驶马车。
咳嗽声接二连三，肥娥从布帘里探出头，关切地说道：“昨日忘了给您买棉衣，您若不嫌弃的话，先穿我的衣裳，我肉多不怕冻。”
“你若是再冻病了，难不成让小扇子照顾弄盏？咳……快回去老实坐着。”
她扬起马鞭，车轮飞速地碾过泥泞荒草。
……陌奕宗一定会派出锦衣卫追踪她们的足迹，必须尽快与夸叶乘风汇合。
正当车轮飞速前行的同时，一行显眼的外族人，骑马进入陌氏王朝的皇城。
领头男子约莫三十出头的年纪，鲜衣怒马、气质高贵。他身下的坐骑为一匹纯黑色的骏马，男子身姿挺拔，目光深邃且冷傲。因为男子着装迥异，引得百姓缓步张望。男子头戴貂皮毡帽，帽檐正中镶嵌一颗浑圆通透的红宝石，一头精编的辫发洒落肩头，身着质地上乘的皮袍，曙光照耀在男子英俊冰冷的脸庞上，仿佛倏尔失了温度。
男子的随从驱马靠近，悄声道：“单于，我们该如何寻找月帝？直接冲进官府杀他们一个片甲不留？”
“单于”是匈奴人对于部落领袖的尊称。
单于乞颜苏合，微微地蹙了一下弄眉，吓得随从赶忙拉扯马缰退后。
他从怀中取出一张画像，画像之中的女子一袭陌氏服侍，容貌娇艳，神态严肃。正因为该名女子的神情与龙走月八分相似，使得乞颜苏合坐立不安，于是乎，日夜兼程从漠北赶往陌氏王朝，决定亲自求证一番。
……走月，你我三年未见，但愿这画像之中的，被高价悬赏身份的女子并非是你。
他遥望巍峨耸立的陌氏皇宫，眯起狭长的眼眸……倘若真是你，纵使血洗陌氏王朝，我也必须把你平安地送回龙茗国。
思及此，他扬起一根手指。见状，随从即刻上前听命。
乞颜苏合使用本民族匈奴语与随从交流，道：“这种悬赏画像通常由官府颁布，去，把知府抓来见我。切记，动静小点儿，我不想醒来的时候，听说知府衙门里的官员全被宰了。”
（匈奴语）“是！阿尔木领命！”阿尔木是随从自己的名字，他是除了首领之外，稍微会讲一些汉语的匈奴人。
“这不是草原，嗓门可以小点。”
阿尔木面目狰狞，腰间别着两把锃光瓦亮的大弯刀，魁梧得像一头黑熊。不过他在单于的面前，倒温顺得像一只小绵羊。
他露出一口洁白的牙齿，道：“人困马乏，单于去睡觉吧，阿尔木保证在不见血的情况下，顺利完成任务。”
乞颜苏合应了声，扬手打发随从去抓人，继而利落地跃下马背，走入一家装潢相对的华丽的客栈。
迎门的店小二从未见过高大威猛的匈奴人，见外族人信步而来，店小二不知为何感到双腿发软，吞了吞口水，不自觉地向后倒退。
乞颜苏合目不斜视，径直走向柜台。此刻，坐在一楼就餐的住客，无不跟随他的步伐，神色惊异，动作定格。
“这里我全包。”
一个钱袋抛在柜台上，紧接着，一把足有四尺长的，镶有各色宝石的银色弓箭，哐当一声，撂在柜台前，顷刻将摆在柜前的算盘、账本扫落一地！
见状，故作镇定的住客们与店小二，惊声呼叫，抱头鼠窜。
掌柜子被弓箭挤在柜台里面，想去报官根本逃不出去啊！内心想着怪模怪样好不惊悚！但表面唯有谄媚假笑，颤颤巍巍地打开钱袋。
然而这一看……
嚯，不得了、不得了，满满一袋子的金块儿？！
咬上一口验验货，哎呀妈呀，货真价实的金子！
“有朋自远方来不亦乐乎！陌氏王朝欢迎您！尊贵的客人，您二楼请！——”
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☆、49|（3）
本章提要：单于拜会陌氏皇帝
匈奴属于极其凶悍的游牧民族，领土主要由草原与荒漠构成，其土壤深层蕴含大量矿产，尤其是金矿的储藏量，乃是钰国的四番以上。至于畜牧，更是草原上的一大特色，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，指的便是匈奴。
匈奴位于陌氏王朝的北面，两地之间的相处方式可以用互不挑衅、互不畏惧简单概括。当然，防人之心不可无，否则陌奕宗也不会耗费心力攻打霄云国。因为，霄云国关隘所处的位置，正是匈奴与陌氏王朝的交界线之一。
至于匈奴人，几乎不踏入中原半步，当然他们并非有所忌惮，反倒更为野心勃勃，若想开疆拓土便要往外面打，毕竟他们需要更多的青草喂养牲畜。
匈奴虽然不像中原一般画地圈国，但是部落与部落之间也是弱肉强食的关系。谁实力强、兵马多，谁便霸占更大的地盘。
乞颜苏合，便是来自匈奴漠北的部落首领。部落面积将近占据漠北的一半。
……
客栈里。
乞颜苏合住惯了由毡子搭建的穹庐，根本无法适应促狭的床榻，加之他身型魁梧颀长，感觉有半拉身子悬在床外似的。
勉勉强强睡了几个时辰，醒来时已到深夜，耳畔传来开门声，他睁开惺忪睡眼，只见随从阿尔木等人，将一个大麻袋扛了进来，然后重重地丢在地板上。
（匈奴语）“报告单于，要的知府绑来了！”阿尔木的大嗓门永远可以吼到山那边儿。
麻袋倒在地上缓慢蠕动，乞颜苏合微扬下颌，示意所有人都出去。
他依在床头并未起身，舔了下干涩的唇，从靴中抽出匕首，飞刀而出，砍断系紧麻袋的麻绳。
知府不记得自己在麻袋里憋了多久，他从麻袋中怯懦地探出头，因为口、眼被蒙了黑布，唯有睁大鼻孔呼吸新鲜空气。
乞颜苏合饮了口香醇的马奶酒，漫不经心地指挥道：“我在你的正前方，往前爬，对，爬过来。”
知府哪敢不从，不过手脚被绑，只能像蚯蚓一样向前蹭。
待蹭出几尺，额头被一个硬物挡住，那硬物便是乞颜苏合的靴底。
他又抽出一把匕首，划断封住知府嘴巴的黑布。
“咳咳……你你你是何人？胆敢绑架当朝四品官员？！”
知府愤懑不已，当时，他坐在湖畔小亭，正与青楼头牌对诗传情，怎料一闷棍便打了下来！昏厥多久不得而知，而后便出现于此。
乞颜苏合慵懒地动动唇，道：“我就问你一个问题，答完你就可以走。”
“讲！”
“我在陌氏其他城镇的布告栏里，见到一副画像，画像中的女子在何处？”
“画像多了，是通缉令还是斩杀令啊？！”
知府的态度十分抵触，乞颜苏合轻蔑地扯动唇角，道：“画中女子约十七、八岁，名为花香，应是寻人的告示。”
听罢，知府暗自一怔，原来是他在私下里，帮右丞相张贴的“寻亲”告示？该告示除了皇城未敢明目张胆地张贴之外，各城各镇皆有。然，如今花香宫女已晋升为三品婕妤，深受圣上宠爱……知府不由细细思量，宠妃身边最不缺马屁精，想必花婕妤的人脉也扩充不少，因此，莫非是花婕妤已得知此事？于是派人在暗中调查，想弄清是何人在背后整治她？
让他出卖右丞相？……除非是脑袋在脖子上顶够了！
“寻人？呵呵，这等小事无需经过本官之手，你应该找地方官员询问。”
“哦，是这样呀？”
“那是自然，何况你绑架四品命官，那是砍头的大罪！还不速速放了本官？！”
“好啊……”乞颜苏合坐起身，捡起掉在地上的黑布条，揉成一团，强行塞进知府的嘴巴里，然后悠悠地举起匕首，刀尖对准知府的肩膀，猛地插进骨肉！
知府疼得浑身抽搐，脖颈上爆出涨红的青筋。
“问你，可以吗？”
知府鼻涕眼泪一块流，支支吾吾地疯狂点头。
“咳……啊……是宫里传出来了，至于是谁，下官真的不知晓啊大侠！”
乞颜苏合啧了声，对准知府的另一边肩膀，又是一刀！
“……是是右！右丞相之女岚皇妃！”
嗯，还差一点，第三刀！
“啊呜，请英雄饶命啊！画中女子为花婕妤，花婕妤出身卑微却受到圣上恩宠，岚皇妃心有不悦，因此命下官追查她的背景，说白了就是争宠！只是争宠！”
很好，这才是完整的答案。乞颜苏合双掌一击，阿尔木得令入门，将瘫倒在血泊中的知府装回麻袋，扛在肩头带出房门。
乞颜苏合若有所思地把玩着匕首……婕妤是后宫妃嫔的封号之一，所以问题便来了，龙走月岂会成为陌氏皇帝的妃子？即使她真动了嫁人的念头，目前的状况也完全是风马牛不相及。
真的是，搞错了？
他再次取出画像，仔仔细细地端详画中之人，越看越认为画中人与龙走月相似。