子虞一手扯着纸鸢半趴在树杈上，一下子僵住了身体。让她现在跳下去，没这本事，可是现在这模样又太过失仪。
树下的两人齐齐抬头，年轻的那个已经笑了出来：“二殿下，南国的宫女真是让我大开眼界啊。”
子虞一听，那个身着月白长袍的居然是二皇子，吓地更加不知所措。看到文嫣还站在一旁，心下一急，轻声叫道：“文嫣，快行礼。”文嫣忙跪下。
二皇子面容俊雅，摆摆手：“不必多礼。”他似乎看出了子虞的窘迫，如浓墨般黑眸里含着笑，“你可是下不来了？”
子虞心想：下倒是下得来，可是当着外人像猴子一样爬下来吗？只能点点头：“太高了。”
那个笑盈盈的年轻公子道：“你跳下来，我们在下面接着你。”
子虞往下一看，有两丈高，迟疑着不敢动。文嫣也小声说：“四姐别跳啊，这么高。”
二皇子唇畔带笑，柔声道：“你先爬到树干上，我牵你下来。”子虞见第一个树杈倒是离地面一人高的样子，心想可行，先把纸鸢丢下树，接着慢慢往下爬。等她半个身体露出了树枝，腰里忽然被人揽住，吓地她大气也不敢喘，二皇子已托着她下了树。
一落地，她立刻伏地行礼：“给二殿下请安。”
二皇子道：“说了不用多礼，起来吧。”子虞站起，和文嫣立在一处。二皇子见她俩娉婷而立，姿容上佳，尤其是想起刚才树枝拨动，从绿叶中凑出的那个少女，淡淡粉的衣衫，仿佛是树上的一朵花儿。他问道：“你们是兴德宫的宫女？”
子虞点头：“是的。”
旁边那年轻的公子拿过了纸鸢，一脸玩味地盯着姐妹俩看，忽然看到地上躺着一只绣花鞋，低笑出声：“这可有趣了，来捡纸鸢还能捎上一只鞋。”
子虞窘地面色通红，心里对这个口没遮拦的公子暗恨不已。懦懦道：“奴婢失仪了。”
二皇子一笑置之，对那年轻公子道：“副使莫再取笑了，女儿家可不比男子。”那年轻公子道：“我国的女子可没有南国女子这么娇柔，就是骑马狩猎也半点不输男子的。”
原来他是北国人！子虞猛地抬起头，这时候才把那年轻公子打量清楚，长眉入鬓，凤眼微睐，竟是出奇的俊美无俦。
二皇子听到他借着评论南北国的女子露出轻视之意，眼底闪过不悦，却是一闪即逝，回过头对子虞姐妹俩道：“你们捡回了华欣公主的纸鸢，可要什么奖赏？”
“四姐，问大哥呀。”文嫣握着子虞的手轻摇。
子虞暗惊，不知道这时候提起这个会不会太过莽撞。二皇子却已听到文嫣小声地提醒，讶然道：“大哥？你们想问什么？”
子虞一咬牙，说道：“我们的大哥是罗云翦，现在只想知道大哥到底怎么样了。”
二皇子略怔，那年轻公子听到了也是一愣，说道：“这个问题应该问我才对。听说罗家的人都已经被斩了……你们就是罗少将军的亲妹？怎么到宫中来了？”他把捉狭的表情一敛，正经起来，声音醇和动听。
子虞眼眶微红，回答道：“家里只留下我和妹妹文嫣在宫中服役。”
年轻公子一脸恍然，微微眯起眼，笑睨了两人一眼，眸转犀利，转首对二皇子道：“二殿下，我国对南国的国书已经提过，要将罗小将军的亲人接往北国，南国的答复却是罗家已无后人，现在可怎么说。”
“这个，”二皇子惊疑不定的目光在姐妹俩身上转了一圈，“这怕是大理寺监和掖庭令弄错了，我国必会给北国一个交待。”
子虞心下一震，这才知道北国对南国的国书中还有这一条，只见那个被二殿下称为副使的年轻公子态度可算是过分傲慢，二皇子却没有不悦，可见对方身份特殊，极可能是北国权贵。忙问：“副使大人，我大哥在北国吗？他可安好……”
“二殿下，副使大人……”几个宦官跑到了院口张望，“华欣公主差人问，纸鸢可寻到了。”
二皇子对那年轻公子道：“我那妹妹等地急了，我们先回去吧。”
年轻公子对子虞文嫣温和地笑了笑，走到她们面前，轻声说：“你们的大哥在战场上受了重伤，不过我离京的时候已经大好了。他曾托付我，要我告诉他的家人，他曾身中五箭，却都是南国的箭……他没有对不起祖宗！”说完，随着二皇子离去。
二皇子没听到他最后压低声音所说的话，也不表示好奇，两人又重新谈笑起来。
姐妹俩站在原处。文嫣高兴地说：“我就知道大哥不会忘记我们，四姐，我们可是要得救了？”
子虞含着淡淡的笑，掉了鞋的左脚冰冷如踏霜面，那冷意从脚心漫进四肢百骸，她抚着文嫣的头，乌黑的眸子像是蕴了微光：“笨丫头，我们今天也许闯了大祸了！”
第三章 纸鸢
南国的当今圣上据说是个极残忍的人。他杀了两个兄弟才坐上了皇位，当大臣们全都劝他要以仁义治天下时，先帝最小的皇子进京拜见新皇。这位先帝曾最宠爱的皇子不过十四岁，大概是对皇帝陛下狠厉的作风感到害怕，他带了两百个侍卫进京。可皇帝对他还是不放心，多方试探，皇子如履薄冰，有一次在皇宫中秋宴上，皇子失仪，被圣上狠狠训斥了一顿，最后就这样疯了。
从宫女那里听到这个故事的时候，子虞心想，这个皇子可真有些愚蠢，两百个侍卫在京城能起什么作用，白白引起皇帝的猜疑。可对这样一个结尾不由感到忧伤，皇帝对自己的手足尚且如此，对待他人又怎会心软。
绕了她和文嫣的命，决不会是因为一点仁慈之心吧。
自遇到二皇子和北国副使后，子虞在兴德宫中做起事来越加小心，小时候娘亲教导说“知错能改，善莫大焉”，她常常以此自勉，到了宫中才知道，有些人不过一步之错，却再也没有机会去改过。
入夏后，皇宫内一改战败后的颓势，渐渐热闹起来。兴德宫的主位昭仪瑶姬参加了几次宫内的盛宴，宫女们说的话题也变地更丰富起来。其中提到最多的就是华欣公主。自古两国战争，必有胜负，败者就必须付出代价，除了将士的性命，更多的是金银和城池，还有一种战败的象征，就是女人。而这一次南国所要付出的代价中就包括了华欣公主。
宫人们无论见或没见过，都说华欣公主是个倾城倾国的美人，是圣上最疼爱的公主，讲到她要远嫁北国，或多或少都露出惋惜的意思。
子虞想起那个精巧的蝴蝶纸鸢，暗暗猜测那个美丽的公主该是一个心思多么灵巧的人。文嫣惦记着那位副使曾说过北国要将她们接走的事，宫人们却丝毫没有提及。
虽然没有这样的好消息，姐妹俩在兴德宫的待遇却好了起来。她们单独得了一个房间，文嫣还被瑶姬贴身宫女看中，得以进正殿当差。
这日做完差事，子虞正听宫女们谈论邀请北国使臣宴会的情景。一个身着黄衣的宫女匆匆跑来，原来是曾同住一房的朝淑，她一脸焦急地对子虞道：“你妹妹可出大事了，快去看看吧。”
子虞乍然一惊，站起身就要往内殿跑去：“文嫣出了什么事？”
“你别急，这么莽撞地冲了过去救不了她，”朝淑拉住她，绕过院子，一边走一边说，“你妹妹本来是在殿外伺候的，今天突然有个丫头病了，让你妹妹到殿里去，过了一会儿，就说你妹妹手脚不干净，这会让少涵抓住了，要打板子。”
子虞只觉得心突然一紧，像是被绳子勒住了，几乎快要滴出血来。她唯一的妹妹，那么伶俐聪颖讨人喜欢，从小家里管教甚严，怎么会手脚不干净。五脏六腑快要烧起来似的，她几乎是跑着向前冲。
朝淑使劲扯着她：“子虞你别激动啊！你们姐妹是不是得罪了什么人，你可要仔细想清楚才能解决问题，冲过去可救不了你妹妹……”话音嘎然而止，她惊讶地看着子虞满脸泪水，那样的表情，似乎站在悬崖边，再多一步就要绝望似的。
子虞飞快地甩开她，穿过了几个月牙门，绕过长廊，还没到前殿，就听见文嫣大声嚷：“我没偷东西，你们诬赖我！”
那声音尖锐地划破空气，针似的刺穿了子虞的心，她听到那声叫喊中还夹着哭音，心神一恍，在长廊口狠狠摔了一跤。她顾不上疼，立刻撑起身子，飞奔似地冲进前院。
院子站着几个宫女和宦官，院前还有四个侍卫。两个宦官左右架着文嫣，把她半个身子压跪在地上，另有两个宫女手持板子，那种板子是专为惩罚宫女而使地，韧性极佳，板面光滑，抽在人的身上不带声响，也不留疤痕，却最让人感到疼，每年总有几个宫女是死在这样的板子下。
子虞看着文嫣小小的身子被压着，一旁的宫女已经抽了好几板，背上的衣服都破了，心如刀绞，她哭着上前跪倒：“我妹妹决不会偷东西的，请姐姐们高抬贵手。”
殿前的台阶上站着一个宫女，穿着淡紫的衣裳，正是瑶姬的心腹——少涵，平日在兴德宫也是说一不二的人，她眉一挑，讥诮道：“哟，这是哪一出姐妹情深啊，人赃并获，难道是我们冤枉她吗？”