在两个卫士的引领下，他们渐渐接近草原的中心。
这一路上竟没有碰上狩猎的队伍，这让子虞深深忧心，只怕她已错过了最佳时机，让那些可怕的阴谋已经在草原深处变成了现实。正在她忧心忡忡的当口，草原的左边也疾冲来几匹马，一霎就到了眼前。子虞提缰停马，惊讶地看着看着眼前狼狈的队伍：太子妃带着几个随行女官，其中一个肩上还中了箭伤，箭羽已被折去，血水正从断枝的箭身上渗出。
太子妃在初看子虞的第一眼露出惊喜，可片刻就转为惊疑，她踌躇不肯上前，目光炯炯凝视子虞。
子虞只好先开口：“我来寻晋王。”太子妃目不转瞬地看着她，确定其中并没有异图后，才缓缓道：“晋王与太子入草原时就分开走了，我也不知去了何处。”子虞瞧太子妃面色，定然在狩猎时发生了什么事故，可她面露戒备，分明不想提及。子虞于是转头吩咐两个卫士护送伤者。太子妃连忙回绝。子虞却神色坦然对她道：“我在营帐瞧见了南国谍人，太子妃又带着伤患，还是留两个人守护的好。”
太子妃脸色转了转，她的随行女官毕竟不同卫士，在草原中显得用处不大，她想了又想，还是同意了这个建议。子虞还想继续寻找晋王。太子妃神色复杂地看着她，目光终于一软，说道：“我来狩猎时，听人提及晋王去了西面，就是那里。”她往西一指，子虞便朝着那个方位奔驰而去。
没有卫士的指引，子虞很快就迷失在漫天无际的草原中，过耳的风声如唳，催促着她，不敢稍有停歇。她四下留心，除了风声便是马儿嘶鸣，草丛中没有一点动静，无边草浪层层叠叠地涌过，也没有露出半个人影，让她感到心慌意乱，眼泪不知不觉从眼角溢出，可一瞬就零落在风中，就像从未出现一般。
马儿不知跑了多久，子虞两腿在颠簸中早已失去知觉，就在她快要感到绝望的时刻，已经来到了草原的边缘，遥遥可望见一整列禁军在树林旁，她心中一喜，驰马向他们靠近。
禁军也发现子虞的靠近，可很快就发现只是一个女人，他们丝毫不为所动。只有一个身着金色甲胄的人缓缓走上前。子虞未看清他的面容，却已经知道了他的身份，她急忙拉住缰绳，疾驰的马顿时受惊扬蹄。子虞早已力竭，身子一软便从马上栽了下来。
她的举动让众人受到惊吓，已有宦官上前来搀扶。只有当首那人不为所动，日光笼着他的身影，让他沉稳的面容如同上好笔墨描绘而成，波澜不兴。子虞挣扎起身子向他叩拜：“陛下……南国谍人……”话只说到一半，她目眩头胀，眼前昏暗，唇齿不听使唤地颤抖。皇帝像是要听清她说什么，又走上前两步。
子虞抬起脸，眼前一黑，慌忙中抓住了什么，冰凉沁骨，好像是甲胄的边角。
缓缓睁开眼，看见的是帐幔的顶，玄黑中勾勒明黄色泽，百蝠图案盘踞其上。子虞无声地喘了口气，手摸索到床沿，想要起身，这一稍用力，手指都在发抖，四肢百骸仿佛不是自己的，酸麻的感觉让她忍不住呻吟了一声。
一旁立刻有人惊觉，举灯走到她的床边，温声劝道：“王妃刚才骑马太疾，身子虚弱，可不要乱动了。”
子虞在灯下看他，哑声道：“周公公？”随即意识到方才一切并不是做梦，又见他手中举灯，更是惊讶。慌忙问：“晋王呢？”
“小人是随侍陛下的，今日在出营时才见过晋王一眼，”周公公道，“不过照以往旧例，晋王应该是回营了。”
子虞看他平静的神色有些茫然，又听到晋王回营，脸上顿现慌色：“回营？可是南国的……”
“嘘！”周公公做了个噤声的手势，又对她和蔼笑道，“王妃既已赶到这里，就已说明王妃是有大福之人，晋王无事，王妃也无事。”
子虞定睛凝视他，没有察觉到一丝伪色和推搪，这才稍稍心安，虽然不知道其中有什么缘故，料想他也没有骗她的必要。她叹了口气，重新躺回枕上，忽然又想起一事，问道：“这里是哪里？”
周公公将灯放在她的榻前，答道：“陛下的随营。”
子虞一惊，重新又坐直身子，瞠目结舌。那神态让宫中的老人周公公都忍不住露出笑意，他安抚道：“随营只有一个，王妃且放宽心休息。”
这哪是说放宽就能放宽的，子虞坚持要起身，周公公久劝无效，便从外面取了件衣袍过来，又让子虞诧异的是，这是套绛紫的宦官衣物。周公公解释道：“王妃的骑装脏破，不能再穿了，随行的除了陛下的两套便服，只有这件了，幸好身形与王妃相差不大，还请王妃将就一下。”
子虞换上衣物，稍大了一圈，折起衣袖后，倒也不显的突兀。她来时发髻已经散乱，此刻长发垂肩，蜿蜒及腰下。随营中并无宫女，她只能随意挽起。这一番活动下来，手足才稍麻利了些，只是双腿酸痛，不是一时片刻能缓解的。
周公公等她换衣时早就离开。子虞细打量四周，掀起重帏，这才发现，她所处的不过是随营的一隅。不知是谁想出的主意，在营帐中垂一道帷帘，隔成两间。她休憩的一半不过是一塌一灯。而这一半还有坐塌和书案。
子虞见营中点着灯，便猜到天色已晚。皇帝素来喜好打猎，也时常有带着随营流连于草原山涧的惊人之举——只是不知道这一次是停留在何处。
她很快就有了答案，有人撩起了帐帘，让珉山脚下的风肆意闯了进来。子虞回首，但见帐外珉山黝黑，山坡上挂着冰轮银盘，皎皎月色像是水银，随来人的步伐倾泻了一地。
子虞晃神的片刻，皇帝身着鎏金甲胄，披泽在月辉之中，缓步走了进来。
子虞默默向他跪拜行礼，他摆手示意让她起身。
帐中安静，又没有旁人，子虞的视线不由跟随着他。看着他坐在书案前，取了面前一本折子看。子虞原先在帐中观察的时候就看见了这本折子，原以为是无关紧要的才随意摆放，此刻见了皇帝专心致志的样子，才觉得事关重大。
灯火幽淡，皇帝的面容在灯影里模糊而朦胧。子虞瞧不清他的神色，却能猜到一定是沉静如水——这位帝王总是给人这种感觉。
她婚后往来宫中的次数也不算少，碰上皇帝的几次却都印象深刻。他宽厚而温和，仿佛没有任何事可以惊扰到他，所以宫中上下更加敬畏：后宫各位娘娘虽然心思难测，时间久了总能揣摩出一二，这位帝王长久如一日，反而让人难以琢磨。
皇帝忽然抬起头：“晋王妃。”
他音色醇厚，在寂静中却让子虞吓了一跳，她谨慎地回视他。
“左右无事，不如来下一盘棋。”他微笑着问。
子虞一整天都心事重重，没有想到皇帝会如此轻松，应道：“妾不精棋艺，恐让陛下败兴。”皇帝不在意的说道：“无妨。”
得了令的宦官很快就摆上了棋盘。说是棋盘，其实是画在羊皮上，方便携带。棋子是铜制的，镂着字纹，在灯火下泛着奇异的光彩。子虞原以为是围棋，想不到摆上的是象棋，心情从容许多。象棋在南北两国的民间也广泛流传，她十岁时就在兄姐教导下学会，并不会太差劲。
棋子按序排列好，各自试探了几步，然后就开始厮杀争夺。子虞发现，皇帝的棋走地并不主动，可每一步必有后招，往往她以为凌厉的攻击，就消弭于他抬手之间，毫不费力。与这样沉稳谋划的棋手下棋，无疑让人沮丧：偶有小胜并不让人感到快慰，偶有小失却会引得兵败如山倒。
又走了几步，子虞自觉无力挽回败局，不由轻叹。皇帝看了她一眼，随手拿起了卒，这步棋自过河后他从未动过。子虞心想他是不是又有妙招，于是聚精会神地看着。
皇帝却只拿起棋并不落子，轻轻一笑道：“所有的棋都有规则，唯独卒子让人可惜：过河就不能后退。”
子虞听得一怔，看着棋盘默不作声，皇帝已经把卒往前移了一步。这步出人意料，又让她犯难：吃了卒对整局帮助不大，不吃又觉得如鲠在喉，心有不甘。
她看着棋盘怔忪出神，皇帝也不急，神色淡定如深井静水。片刻过后，子虞才下定决心放过卒子，把精神放到了他的棋面上。
“放过卒子，”皇帝眸色黑沉，慢悠悠道，“晋王妃很有割舍的勇气。”子虞略低头，轻声道：“妾棋力不济，只能割舍。”皇帝笑笑无所表示，不徐不疾地下着棋。
卒到底发挥了大用处，在皇帝巧妙的安排下，一步步接近，直至吞了帅。子虞垂下眼，赞叹道：“陛下布局高明，妾万不及一。”
皇帝仿佛听惯了这样奉承的话，面色并没有明显愉悦，反而问道：“如果刚才不是放过了卒，是不是结局会不一样？”
不会，”子虞黯然道，“棋早有定局，不是卒，也会是其他的。陛下方才说卒可惜，受规矩所迫，才不得不走到这一步——不是卒影响了棋局，而是棋局决定了卒的走向。”
皇帝看着她，和缓说道：“这话说的有几分道理。”
周公公见皇帝尽兴，忙收下棋盘，换上两杯清茶。茶香袅袅，让刚才下棋带来的金伐肃穆扫荡一空，子虞用指腹慢慢摩挲茶碗，感觉到那一丝丝的温暖，渐渐蔓延到身上，她这才有勇气抬起头看一眼皇帝。