子虞想要回避已是来不及，宫娥们列成排挡在她的身前，就那片刻功夫，已足够让她看到来人。二皇子分明也瞧见了她，忙转过头装作未见。
等南国一行离开后，宫女才将子虞接入殿内，欣妃端坐在殿内，蜜色银绣的裙裾迤逦垂在玉座下。子虞看着她，不由惊叹，她倾城的容貌已经完全褪去了稚气，明艳若桃李，能引人目光半瞬不移。欣妃垂着头想着自己的心思，不知是不是子虞错觉，她睫下盈盈，仿佛还沾着泪水。
直到女官提醒，欣妃才抬起头，看着子虞的目光有一刹那非常复杂，随即变得意兴阑珊，指了指堆放在一旁的箱子：“这是你妹妹给你的。”子虞让随侍的宫人收下，按理她该和欣妃再寒暄几句。可欣妃明显心事重重，敷衍几句后就显得精神不济。
绛萼将子虞送出宫，一边走一边说：“娘娘是思乡情重，王妃切勿见怪。”
子虞道：“亲人相见难免如此。”
绛萼送她的到宫门口，却迟迟不离去，神色间像是有话要和子虞说。子虞让宫人们退开，静静地看着她。
绛萼谦然笑了笑：“王妃做事依然这么谨慎妥当。”子虞不为所动，用探究的眼神看着她，直到她微微垂下头。
“王妃，”绛萼唤了一声后，婉转道，“你一定看的出，娘娘想与你修好，可迟迟不知如何开口。”
子虞看了她片刻，低笑出声：“绛萼啊绛萼，”她亲昵地叫她的名字，仿佛以前的时光倒流回来了。可这样的念头一闪即逝，她笑着摇头，“她是真的这样想吗？还是你们突然想到了什么地方，可以正好用的上我？”
绛萼被她毫不客气的言语刺得脸色发白，她幽幽地说：“娘娘在宫中无靠，王妃的处境不是也相同吗？有过去的情分在，如果你们能和好如初，对娘娘，对王妃，不都是件好事吗？”
“好事？”子虞轻嗤，悠然道，“两年前，你曾对我说，情分在这宫廷里一文不值。如今你还用情分来劝我，这不是件很可笑的事吗？其实在南国时，我们都学过同一个道理——要建立信任，十年也许不够，要产生猜疑，一瞬就已多余……你猜，我和娘娘之前是否还有十年的时间，可以再去建立信任。”
说罢，她不愿多做停留，转身走了几步，绛萼又再次开口：“王妃难道忘记了亲妹还在南国。”
子虞脚步稍顿，可这一次，她连回头都觉得多余，径自带着宫人离去。
她默不作声地走着，随行的宫人都揣摩不出她的心情，不敢乱出声，直到走到九华廊附近，她眼光一转，忽然就定在了某一处。
秀蝉顺着子虞的目光看去，那里不过是有几个宫人栽种石榴，并没有什么特别，再细看，这其中一个宫女姿容特别出众。秀蝉轻声问：“王妃看到了什么有趣事吗？”
“并不有趣，”子虞露出一个怅然的微笑，“一日之内见了这么多故人——只会让人感到事有蹊跷。”
第二十三章 狩猎
为了迎接南国使臣的来到，宫廷中不但筹备了两次晚宴，月末时还将有一次大规模的皇家出猎。天下人都知道，南国皇帝一直有着越过金河，吞并南北的野心，虽然登基二十年来从来没有从北国身上占到任何便宜，但谁也不知他那野心会在什么时候复苏，给两国带来新的战火——借着这次出使的机会，北国朝堂上下一致支持举行一次狩猎。
在众望所归的情况下，筹备了十日，皇帝带着浩浩荡荡的队伍离京出猎，随行还有南国使团。
皇家猎场位于珉山南侧，风光极好，背山面湖，丛林围抱。山脚下有一面澄净的湖泊，又名落霞湖，据闻傍晚时分彩霞倒映湖中，像是满天云彩落于脚下，故而得了这个好听的名字。湖以西是一望无际的大草原，草木繁盛，是给女子狩猎的最佳地点。而湖以东则是密林，飞禽走兽不计其数。
时值四月春光极好，杂花生树，群莺乱飞，正是狩猎的大好时节。
子虞在营帐中稍作休息，睿定已换了一身戎装进来，阳光为他身上镀上一层金边，本就俊美的容颜仿佛多了一丝异样的光彩。他屏退下人，静静地看着子虞，神色比平时沉稳，眸里却又藏着一丝捉摸不透的犀光。子虞抬头疑惑地望着他。他又淡淡一笑，化解了方才片刻的怪异气氛。
“今日你也要一试身手？”睿定看着她已换好的猎装，问道。
“是啊，”子虞款款微笑，“总不能辜负殿下两年的教导。”
北国尚武，连女子也不例外。子虞嫁入王府后，出入宫廷的次数多了，才知道女子随夫君出猎是件再平常不过的事，还有好些妃嫔精通武艺，其中以太子妃最为出色，骑术箭术出类拔萃。这两年来，子虞也曾下了番苦心学习，睿定得了闲暇也指点一二。虽说还称不上精于骑射，但是十箭能中七八也非难事。
睿定轻轻握住她的手：“不要离营太远。”子虞不解，他已放开手，温柔说道：“今日是蓄意要像南国展示一下，不是小打小猎，离营远了说不定要碰上什么危险。”
子虞随意应了一声，又唏嘘道：“那可真没什么乐趣了。”
“狩猎又哪有什么乐趣，”睿定的口气有些飘忽，“不是打猎，就是被猎，没有其他花样。”
子虞微一诧，营帐外已经响起了入林的鼓声。
睿定回头仔细端详她的脸，伸手抚过她的脸颊，目光中蕴藏着几许深情。第二轮鼓音又响起，他像是有话要说，却也等不及了，稍整行装，出营带着他的卫士离去。
第三次鼓音响起，营外人声躁动，子虞走出帐外：原来是禁卫整装待发。
队伍前端的皇帝身着金色甲胄，映在日光里的万点细碎银光，让人不敢逼视。禁卫排列齐整，竟无一点杂音。直到皇帝一声令下，士气顿时高涨，拱卫着皇帝扬蹄而去，橐橐蹄声让大地都为之颤抖，威严凌冽让人为之赞叹。
过了一会儿，后妃中也陆陆续续有人出猎。子虞拿着轻弓，带着秀蝉和几个家将在离营不远的地方猎玩。赶猎的兵士早已经将猎物赶往草原深处，离营近处的动物又受到出猎动静的惊吓，躲得无影无踪，子虞绕了半晌，只猎到一只傻头傻脑的兔子。
等她回到营地，留守的卫士已走了一半。子虞环顾四周，觉得气氛太过安详平静，心里隐隐觉得哪里不妥。回营帐内休整了片刻，她心内的不安始终不能消散，便让秀蝉和几个下人去探听消息。须臾功夫秀蝉便跑了回来，神色也有些惊异，对子虞略欠身，说道：“王妃，皇后和后妃都已出猎，除了我们，没有其他留在营地里。”
子虞稍怔，又问：“欣妃和明妃也都离营行猎去了？”
秀蝉点头。子虞顿生警觉：欣妃生于南国不喜狩猎，明妃多年前曾在行猎中受伤损了嗓音，自此之后对狩猎深恶痛绝——是什么让这两个人一反常态。
坐着思索了一会儿没有答案，子虞决定亲自去一探。欣妃和明妃的营帐正好相邻，她过去走了一圈，果然瞧见只剩下几个留守的宫人。子虞叫住一个走过的卫士，问：“两宫的娘娘去了哪里游猎？”
卫士低下头，毫不犹豫地答道：“好像是去了草原。”
子虞点点头，心里的疑云层层叠叠地压了过来。
是什么地方不对呢？营帐毫无动静……是的，的确是太过安静了！
还有什么让她觉得怪异？回答，举止，还是口音？
子虞一刹反应过来：方才那卫士回话的口音近似南国，咬字吐音仿佛故意纠正，所以才让人觉得有丝别扭。
子虞被自己的念头惊吓住了，带着秀蝉匆匆回到营帐后，她询问那些探听消息的下人。他们只知道南国二皇子是在第二轮鼓音时和晋王太子一起出猎的，其余一概不知。子虞又问了营地的情况，几个随行宫女心细，发现了一些不同寻常迹象和几个面生的卫士。
秀蝉已经猜到子虞道的念头，哆嗦着说：“王妃是不是多虑了，南国二皇子，没有这么大的胆子吧？”
“谁知道呢？”子虞稳住紊乱的思绪，说道，“就算他不是，南国的皇帝可是个虎狼之辈，就算有什么疯狂的行动，也不叫人意外。”
秀蝉又往帐外望了一眼，转头来焦急地说：“王妃快离开吧……禁军素来是认口令不认人的，现在不知道有几个南国人混了进来，留久必生变，还不如深入草原，去找晋王殿下商量对策。”
子虞心绪不宁，细想之下接受了这个建议，为了不惹人注意，只选了三匹矫骑。秀蝉主动请缨留在营帐，她对子虞说道：“奴婢留在这里做王妃的耳目。”子虞想起当年徐氏将秀蝉留在她身边曾说，此女外柔内刚，今日果然得到应证。
这日的天气晴好，万里澄空不见一丝云霭。子虞打马进入草原之前不由仰首望了一眼，可即便如此，日光仍照不透茫茫草原的每一个角落。在目所能及之处，草原几乎与天一般辽阔浩瀚，四野的塑风从天地四方席卷而来，长草在风中翻滚犹如巨浪。
子虞从未试过这样纵马疾行，袭面而来的风几次让她岔不过气，急如雷雨的马蹄声几乎要割裂苍原，她握缰的手不住颤抖，幸好藏在袖下无人得见的角落。