御驾收拾妥当，在天色将晚的暮色时分就赶到了落霞湖，正值余晖还未尽散，彩絮染红小半片天空，又倒映在湖水中，粼粼波光闪动，如少女秋波，潋滟动人。
一干皇室重臣随同禁军站立一侧等待御驾。
子虞身着宦官服饰，就随内官一起走在御驾最后，到了营帐前，众人皆跪拜行礼。子虞一一望去，皇后及后妃，东宫太子夫妇，齐王睿绎，晋王……都衣冠齐整，方才周公公说受到惊吓，分明虚言，皇室贵胄们脸色安泰，仿佛游乐归来，哪里有惊吓的迹象。
皇帝在营帐前从皇后依次而下，分别做了安抚，连欣妃容色憔悴地上前叩安时，皇帝也和颜悦色，不见半分愠色。
明妃上前时张望了御驾队伍一眼，忽然瞥见内官近侍中有一个身形娇小的，再仔细一看，身姿窈窕，长发曼髢，心中冷笑一声。她行事一向泼辣大胆，于是指着躲在后面的子虞道：“你，上前来。”
离得近的都是皇室重亲和贵族子弟，明妃声线独特，纷纷侧目。子虞回过脸来，众人都瞧地仔细，惊诧不已，还有几个少年子弟不明所以，窃窃私语。
明妃也觉吃惊，瞪着子虞道：“晋王妃为何会陪伴御驾？”她一言既出，自觉失言，想要掩饰已来不及。有的贵族子弟暗暗低呼，甚至还有难以遮掩的抽气声。
周公公慌忙挡身在子虞身前，皇帝缓步走来，神色凛冽，目光寒彻如冰，众人皆垂目，明妃也悻悻然低下头去。
第二十四章 艰难
从猎场回来数日后，因御前亲口赞誉子虞一句“聪敏忠孝”，宫中赏赐给晋王府虎皮，狐皮，貂皮各五十张，还有珍玩服饰九箱，其中更有稀见的青羔裘，紫丝履。两年来一直行事低调的子虞重新被宫内外重视起来，无人知道其中内情，只是口口相传晋王妃发现南国谍人的异动，御驾前报信，立了大功。罗郎将出身南国，一直为陛下所重用，能力和才华无可指摘，唯有身份为人诟病，这一次因为晋王妃的忠毅之举，也让朝内的有心人偃旗息鼓，不再谗言攻讦。
这日风和日丽，天色晴好，殷府派了车驾来接子虞过府一叙。子虞原以为是徐氏寂寥，请她作陪。谁知到了殷府后，下人直接将她引入书房。宰相殷荣身着团青常服，先向子虞施礼：“王妃。”
子虞一见这义父，心里就有一种难言的不安，却也不能真的受他大礼，于是挪了挪身子道：“相爷多礼了。”
殷荣仔细打量了子虞几眼，两眼虽含笑，却让子虞感觉到笑意后深藏的一种探视和寒意。
“王妃看起来起色很好，”他淡然笑道，“这几日在我耳边夸奖王妃的人可不在少数。”
子虞蹙起眉头，静待下文。
“越是这个时候就越是要小心，”殷荣手指轻轻在书案上一敲，说道，“别以为说好话的人就一定怀着好心。这次的事，你也算做的光彩。很多事过犹不及，就到此为止吧。”
“什么到此为止？”子虞疑问地看向他。
殷荣眼神变冷，瞥了她一眼，徐徐道：“看来你的消息并不灵通。还是那些夸奖让你蒙蔽了双耳？”
他说地毫不客气，让子虞微微变色，她愠然瞪视他：“相爷要是没有别的指教，我就先走了。”
殷荣对她的怒气并不在意，在她离开时说：“王妃这两年听惯了好话，就听不进逆耳的忠言了。可要总是只听好话不听坏话，小心好话也会变成伤人的暗箭。”
子虞出府时仍对宰相的话耿耿于怀，于是招来秀蝉相问：“最近可有什么新的消息？”秀蝉道：“听说南国皇子自猎场逃走后，悄无声息，京中人都对此事啧啧称奇呢。”子虞又问： “没有其他的了？”秀蝉低下头去，子虞瞧她面有难色，肃然道：“还真有什么瞒着我的事？”
秀蝉垂下眼睑，对子虞一拜道：“王妃听了不要着恼，不过是些无知小人的风言风语，奴婢怕污了王妃的耳。”
子虞心蓦地一沉，柔声道：“说罢。知道总比不知要好。”
秀蝉抬起头，眼神躲闪，口气支吾：“奴婢所知不详，是有几个狂放之徒说，王妃前去报信时在珉山随御驾一晚……”
子虞如遭雷亟，心里念的想的都是 “众口铄金，积毁销骨”，半晌后，她才缓过一口气，问：“晋王不知吧？”秀蝉忙道：“相爷已经严惩了几个好事之徒，现在已无人再提起了，王妃还请安心。”
殷相党羽众多，势力满布朝廷，他能出面，自然有事半功倍的效果。可子虞依然不能安心：谣言自古以来都是伤人无形的利器，就算利器能被相爷化解，她欠下的又是一个难以偿还的人情。更让她害怕的，是如同殷荣所说的，不知谁在背后放出这样的如箭流言，用心歹毒。
她也许是担忧，也许是恐惧，比往日待睿定更加温柔体贴。睿定拥着她，清冽的目光如泉水一般，细细审视了她一番，笑道：“今天去殷府了？”
子虞轻轻点头。睿定道：“真是一张什么也藏不住的脸。”子虞眉眼略弯，盈盈一笑道：“不是妾藏不住，是殿下太擅长观人于微了。”睿定对她的赞扬照单全收，手臂收紧，将她搂入怀中，那一缕脉脉淡香从她的身上沁入鼻端，直如在他心上挠了一下，让他有一瞬的窒息。 “殿下。”子虞在他耳边轻轻唤。他略一晃神，随口道：“什么事？”
“我很不安。”
睿定神色温和，说道：“不安这种事情，要陪伴我们一生，你总要慢慢习惯。”子虞略微讶异，他又继续说：“宫里有许多的女人，终生在彷徨和不安中度日，倘若不学会怎样控制这种情绪，总有一日会被它击垮——你是我的王妃，应该坚强起来。”
子虞依偎在他的胸口，沉默片刻后静静一笑：“难怪殿下的话听着耳熟……殷相收我做义女时，好像也说过。”
“这是他在官场沉浮二十多年的经验之谈，听着总没有错。”睿定平静道。
子虞仰起头，沉吟道：“殿下似乎总是信服殷相的话。”
睿定不动声色，悠然道：“在我还是孩提时，太子已经确立，当时文媛又刚诞下睿绎，深受陛下宠信。我也像你一样，心里惶惶不安，仗着年幼无忌，几次在陛下面前直言，险些酿成大祸。幸好有殷相指点，才能化险为夷。”
子虞握着他的手轻轻一颤：“……可是他，不像是一个无缘无故会对人好的人。”
睿定低声一笑：“难道我们身边，还会有这种人存在。”
“殿下，”子虞心中烦乱，轻声道，“连我一个深居后院的女子都知道，殷相不好相与，旁人怎会不知？与他谋事，无异于与虎谋皮——得到他今日的相助，来日不知要用什么样的代价才能偿还。”
“听说你总是对殷相不假辞色——这可不是明智之举。”睿定的目光在她身上流转一圈，叹息道，“他是你的义父，即使是做戏，你也要让别人知道，你和他是一条线上的。这样的话，就算有人想打你的主意，也要忌惮殷相几分。”
子虞也忍不住轻声叹息。
睿定温柔地抚着她的肩：“与权臣相交已经足够危险，与权臣相抗，就是愚不可及了。在我第一次接受殷相帮助时就已经知道他必有所图——那毕竟是日后的事，眼下却还有别的烦事。”
子虞问：“什么烦事？”
“南国皇子由庆城南逃，路经七洲，竟然顺利逃脱……这等奇闻，就是现在的烦事。”
子虞听到南国，眼神一黯，心下千转百转，又想到了珉山上那位帝王的身影，说道：“圣上真是个不可捉摸的人，那日听到南国设伏，神色巍然不变。”
睿定笑道：“殷倪两相权倾朝野，面对陛下时依旧恭谨无比，皇后满门荣耀，在后宫依然温顺谦和——我们的陛下，可不是那么好糊弄的人。”
子虞缄默不语，她想到的是另一件事：三位皇子中，只有睿定口称陛下，从不见他唤过父皇，完全以臣子自居，这其中有什么缘故。她想问，却终是张了张口没有出声。
过了一会儿，睿定阖上双目，呼吸平稳，似乎要入睡，子虞疲倦已及，轻轻转了个身，睿 定突然伸手挽住她，说道：“明天还是备份礼送去殷府吧。”子虞微怔，应了一声。
房内复又平静如初。
第二日子虞依言备了厚礼送去相府，不管心中对殷相有什么想法，在外人眼里，她还是要依仗他。殷府也立刻做出友好的回应，徐氏让几个嬷嬷带了回礼，又婉转地劝导了子虞一回，只说，父女俩闹什么脾气。
五月倏然而至，南国二皇子已经逃回国的消息遥遥传来，京城皆惊。子虞也觉得意外，北国重重布置，竟能让他千里潜逃，简直叫人不敢相信。朝中好事官员纷纷谴责边城守官，更有甚者，已经上书自请出战。这些谏言和文书到了皇帝的手里，都归于平静。他与先帝不同，对两国征战的兴趣并不浓厚。过了几日，众人已明白皇帝的意思，请求出战的声音渐渐消弭。
可两国之间的问题并没有这么容易解决，依照南帝的脾气应该是立刻兵戎相见，不知是他老了，还是金河之战后元气大伤，南国再次服了软，派出使臣作出求好姿态，愿意在金钱财物上作出补偿。这个消息传来，首先松了口气的就是欣妃，南国二皇子是她的胞兄，受此事牵连，不但外朝官员对她质疑，这几年来的圣宠不绝，险些在一夜之间天翻地覆。