“嗯，也有道理。”士钊沉吟道，“不过，那山洞地形险恶，他们是怎么进去的？那黑脸似乎来去自如，定是有武功在身的。”
“士钊说得对。不过咱们不能操之过急。得他们慢慢卸去对咱们的戒备，可能会说些什么出来的。现在来看，恐怕还是怕我们多些。”
“诶呀！他们会不会趁此搬走了呀？”士铎有些急。
“应该不会，这雪山上寻一处容身之所并非易事，况且我们并无威胁他们的举动。咱们明日再来瞧瞧吧。”咎说完，一带缰绳，往侯府的方向跑起来。
刚进府，就有军中的传令兵送来信函，还有大大小小几个盒子。咎拿过信，看到是哲太子寄来，心下甚是温暖。展开细读，无非嘱咐些日常琐事，与前日的信笺并无不同。倒是信末，很是啰嗦的添了这么一段：
今岁楚王太后亡薨，端午祭自是取消。各国也并无皇子到达楚宫。佳人必不旁落，吾弟无须挂怀。且在卢兴堡韬光养晦，待来年再图相会，余事交付为兄即可。
看完，咎捏着信纸咯咯的笑起来。手下意识的探进怀里摸了那个泥哨出来，眼前浮了那个冰蓝衫裙的影子。只是，面容竟有些模糊了。摇摇头，叠好了信放进怀里。惹的韩氏兄弟很是摸不着头脑。
“世子爷可是遇着什么喜事了不曾？怎么如此开怀？”士铎转着圆溜溜的眼睛，笑问道。
咎并不答言，叫来军奴开了哲太子送来的盒子，把一应物品着人分送与胡将军和军中大大小小的参将们，自然也少不了韩家兄弟的份。这儿女心事，还是莫与旁人分享的好。
次日，因为军务繁忙，咎并没有再去雪麓山。而是吩咐韩士钊送去了几床棉被，以及吃喝等物。士钊回来禀报，言那二人并未离去，见了自己也不似昨日那般惊恐了。咎心下有数，嘱咐韩氏兄弟轮流前去探视，自己有了空闲也去查看一番。一来二去没有多久，那雪山上的两人竟慢慢开口了。虽还不曾言及自家身世，可也知道在咎他们送东西过去的时候说些感谢之辞。咎并不与人为难，由得人家自由去，而且细心观察，见缺了什么定派韩家兄弟送去。那黑面孔的人眼中口里自是感激不尽，咎也只是笑笑，并不施恩图报。
这边塞岁月便又继续下去。东方咎也习惯了北疆的气候和水土，慢慢的带兵打仗的本事渐有增进，铺开地图竟能排兵布阵，眼看着有了齐王当年运筹帷幄，决胜千里的魄力。北风和冰雪褪去了他的稚嫩和娇气，眉眼间已是坚毅果敢的神气占据。致远侯府的灯光有时一亮竟是通宵。胡惟远暗暗叹服，照此下去无须三年，东桤国就又出一位能横扫千军的马上王爷了。
转眼又是一年过去。一日咎正在军营琢磨阵法，外面一阵喧闹，军奴进来禀报说有圣旨到了。咎忙整理衣冠迎出去，看见宫里地位仅次于张禾的内侍官冯公公眯了眼站在外面，怀里捧了一卷鹅黄卷轴。
咎知是圣旨，不敢怠慢，忙命摆上香案，焚香叩拜。冯公公迈几步到案前，展开圣旨，尖声宣道：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕之皇侄致远侯咎身为齐王世子，自京城至北疆驻守边塞已两年余，克尽职守，潜心向学。为我东桤解边塞之虑，宽朕之心怀。今春暖花开之日，特着致远侯与太子共往楚国之都，与各国皇子共庆佳节，以壮我东桤皇室之威。钦此——！”
咎跪在那里听完宣旨，长吁了一口气。忙叩首谢恩，站起来将圣旨接过，供在案头。又把冯公公迎进了守备府。落座奉茶毕，冯公公笑眯眯的开口：
“给致远侯世子爷道喜了。”
咎抿一口茶，淡淡回应，
“喜从何来？”
“此番去楚都，待回京后皇上定有重用。这边塞日子，算是告一段落了。”
“哦？”咎挑了一下眉毛，“冯公公可是听到什么消息了？”
“非也非也。只是凭我这皇宫里待了三十几年的一把老骨头，瞧这情势该是世子爷拨云见日的时候了。”
“呵呵，皇上的心思要是轻易能被猜着，也就不是我东桤天子了。”
“诶——即便皇上不准，还有太子也从旁劝解，定是委屈不着世子爷的。此番宣世子爷共赴楚都，便是太子力荐的结果。”
咎听了，心下一暖，也就不再继续这沉闷的话题。
“不知皇上可有指示。我当回京见过皇上，再与太子共行呢？还是自此直接去往楚都？毕竟端午也不远了。”
“皇上倒是并无口谕。太子爷吩咐，让世子爷不必回京，直接取道益州。至东楚边境与他会合。太子爷已经先行一步从帝都出发，说是在边境那里等着世子爷呢。”
咎点点头，心却已不在这荒僻的卢兴堡了，早已往繁华楚都奔去。
既然要走，韩氏兄弟自是不舍，性格直快的士铎甚至泛了几点泪花，让胡惟远瞧见，好一顿取笑。临行前夜，胡将军在守备府设宴给咎饯行。
席间，孩子气的士铎一直闷闷不乐，咎也觉得相处两年，感情深厚，便宽慰他：
“你们兄弟来卢兴堡也有四年了，最多再有一年，定然要调回京师的。那时我再托王兄把你二人调来身边不就行了？何况我此去还很有可能回来的。男子汉大丈夫，快别这样，仔细叫胡将军笑话喽！”
韩士铎揉揉鼻子，咕囔道：
“世子爷就图自己开心，去那眠花醉柳之国逍遥，也不管我们了。”
“士铎！不许放肆！”韩士钊忙喝住兄弟。
士铎想想也知自己言语失当，闷了头不响了。咎看看他，笑道：
“你们两个在这里还有任务呢，别忘了雪麓山的事情。帮人到底，送佛上天。我走了以后你们找个适当机会，把那二人弄下山，接来卢兴堡居住才好，毕竟雪山石洞，不是长久之计。”
“什么雪麓山？什么人？”胡将军插言。
咎回过头去应道：
“那可是我们三人之间的秘密，不能说与胡将军的。”
“哦——”胡惟远一愣，随即晃晃脑袋，“我老胡老喽！这年轻人的秘密，都不能说与我了呢。”
“可是酒还是要与胡将军喝的，这一端酒杯，可就没人敢说胡将军老了呢。”咎接口言道。胡惟远也就不去深究，一仰头把盅里的酒灌进口里，只说些道别的话语了。
第二日整装上马，咎只带了少量随从，顺着东桤边界，一路巡查一路往楚国边界而去。
越往南走气候便渐渐暖起来，咎在北疆待久了，再见这江南风光竟是新鲜有趣。虽走得急，也不误游山玩水。
不出一月，就到了与哲太子会合的地界了。远远看见一所行营，咎双腿磕了一下□的桃花马，小跑过去。营门口众人簇拥一个黄袍金冠的男子迎过来，分明是两年未见的哲太子。咎跳下马，几步跑过去，先是跪倒在地。
“给太子请安。”
哲太子连忙扑上来扶住，细细的端详弟弟。
已完全脱去了童气，赫然有了天家皇子的身形，个子高了许多，虽还不及自己，也是颀长挺拔，玉树临风了。眉眼间早已不见稚嫩，换作一股轩昂的神气。整个人立在那里，俨然是俊美不凡的翩翩少年。
“咎儿！两年不见，竟长了好些，快赶上为兄了！”
“王兄也是呢！”
“皇叔若看见咎儿今日模样，定不知如何欣慰呢！等咱们今番去楚国，为兄给你讨个沉鱼落雁的世子妃回去，让皇叔一并瞧着，乐个结实！”
咎一下子愣住，有些哭笑不得。“王……王兄，这……这也……”
“哈哈，难不成还害羞？咎儿今年也满十六了吧？这选妃的事情也该考虑了，国事虽然重要，也不能耽误我们东桤世子爷的大事呢！”
“王……王兄，你，你好象还没大婚呢，你都十八了，人家北都坎十八的时候都两个小皇子了呢，别净取笑我……”
“世子爷还不知道吧？”护卫韩瑞在一旁笑道，“太子妃定了西炎国的二公主，等回去就该行礼完婚呢。这次来主要就是跟西门太子商量迎娶事宜的。”
咎顿时瞪大了眼睛。“真的啊？？王兄，这是什么时候的事情？怎么在信里只字未提呢？”
“呵呵。”哲太子摸了摸上唇生出来的软软的髭须，“就是年下的事，也就父皇和西炎王商量定下的，打算等大婚的时候再公诸天下，所以，多半人不知呢。”
“王兄可见着未来的皇嫂了？可是亲自挑的佳人？”咎闻言引出兴致来，便问些内情。
“不曾。”
咎皱了一下眉。“为何？”
“咎儿忘了？远交近攻。”
“这——”生于皇家，咎也知道不可能事事尽如人意，联姻于西炎，还是立太子妃，一来能保证两国交好，以在南征北讨时免于背腹受敌的危险；二来娶得西炎公主在东桤，等于握人质在手，是战是和都得了主动。咎看看兄长神采飞扬的面容，并不见忧色，也略定了下心。
“若能看见咎娶到心仪的佳人，为兄也就了了一桩心事。待来日辛苦咎为东桤攻城略地，为兄才不至于有所愧疚。我东桤皇子，总要有得有舍。”
咎闻言，脸上起了一股捉摸不定的神色。而哲太子却并未发觉。