赵构对岳飞擅自上山守丧已是十分不满，听到这些事更是极度震怒。张浚入见，建议赵构就此罢去岳飞兵权，让张宗元正式取而代之。赵构负手低首在殿内大步疾行，良久，停在张浚面前，两眉深锁面色冷峻：“不，现在时机未到。”
随即重新落座于御案边，亲自提笔写下手诏：“许卿以恢复之事。”命张浚遣人传给岳飞，促他早日下山统军。
张浚展开一看，见他写诏书之时分明满面怒色，但写下的字仍沉着浑厚、宽稳疏朗，洒脱清逸中不透半点恶劣情绪，当下佩服之余亦暗暗心惊。
张浚让参议官李若虚与统制官王贵带着诏书前往江州，敦请岳飞归来管军。二人在东林寺见到岳飞，传达了赵构旨意，岳飞才受诏赶赴行在。
至行在建康后，岳飞具表待罪，赵构却似毫不恼怒，心平气和地加以抚慰劝导。岳飞启程回去统军那日，赵构亲自出宫送他，温言对他说：“卿前日奏陈稍显轻率，但朕并未因此发怒。若真怒了，必会怪罪责罚于卿。正如太祖所说的那样，‘犯吾法者，惟有剑耳’。现在朕复令卿统军，任卿以恢复中原之事，可知朕确无怒卿之意。”
岳飞听了此话，遂放下心来，再度表明忠君爱国之心，才辞别赵构回归军营。
岳飞以前对郦琼与王德关系的分析没错，王德升为都统制后郦琼每每与其作对，终日联合部将在吕祉面前诬告控诉王德，吕祉忍无可忍，于是密奏张浚，乞罢郦琼兵权。张浚得知后遂决定召回郦琼，夺其兵权，并处其死罪。不料消息走漏，郦琼先于八月发动兵变，杀死吕祉，率四万多淮西军投降了伪齐帝刘豫。
此次叛变震惊朝野，张浚立时成了众矢之的，朝臣们都认为是他在淮西军问题上处理不当才导致今日之祸。赵构亦被此事弄得焦头烂额，对张浚虽未加指责，但很快手诏命令：“观文殿大学士、两浙东路安抚制置大使兼知绍兴府赵鼎充万寿观使兼侍读，疾速赴行在。”
是日，张浚入宫见驾。进到殿中亦不多言，在赵构面前跪下，伸手于顶徐徐取下乌纱，端端正正地搁于身前，俯首再拜，一举一动恭敬而严肃。
赵构知是他主动请辞，又见他形容憔悴，原本清隽的脸上似一夜之间滋生了许多皱纹，不免感慨，叹道：“卿何有此举？朕并未怪罪于你。”
张浚直身道：“郦琼叛变，臣自知难辞其咎。若非臣当日率性而为，用人失当，亦不会有淮西之变。臣才识有限，幸蒙陛下不弃，屡加重用，臣即便肝脑涂地，也难报陛下知遇之恩。而今犯下大过，已于国于君造成莫大损失，岂敢再强守相位，使陛下英名因臣受损？请陛下将臣免职以息众怒，但若将来再有变故，陛下觉可复用臣，臣当即日就道，不敢以老病辞。”
既听他如此说，赵构亦不再托辞挽留。沉吟片刻，问他：“依卿看来，何人可以代卿任相？”
张浚垂目，沉默无语不作答。
赵构便点名问：“秦桧如何？”
张浚当即否决：“近来与秦桧共事，臣始知其暗。”秦桧虽是由他引荐入朝任枢密使，但共事以来已看出秦桧不欲抗金，意在求和，故此坚决不同意让他接任丞相。
赵构再问：“然则用赵鼎？”
张浚仍不觉赵鼎是合适人选，可也并未出言反对，于是赵构命他拟诏召赵鼎入见。
张浚很快拟好诏书，双手奉上，然后跪下郑重再拜，起身，缓缓后退至门边，这才转身，长叹一声，掸掸衣袍上本不存在的浮尘，迈步出去。秦桧这一年来对张浚十分谄媚，还道张浚必会向皇帝推荐自己为相，早候在外面，见张浚退出，忙碎步趋近，小心翼翼地观察张浚表情，轻声询问张浚入见情况。
张浚却并不理睬他。外间的阳光骤然洒在身上，微觉刺目，张浚轻闭双眼，再徐徐睁开，然后一拂衣袖，昂首前行，自始至终未转目以顾秦桧。不久后赵构遣人发布张浚适才所拟文字，秦桧这才明白他把任相的机会留给了赵鼎，顿时一脸错愕，悻悻而出。
绍兴七年九月，在以太傅身份率百官为赵佶及郑皇后上徽宗皇帝、显肃皇后谥册于几筵殿后，特进、守尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使、都督诸路军马、临修国史张浚罢为观文殿大学士、提举江州太平观。
随后赵构再度起用赵鼎为相，并命徽猷阁待制王伦、右朝请郎高公绘赴金京师会宁府向金表示议和意向。
其间赵构陆续接到金国密探传来的密报：
六月，在宗磐等人的要求下，金主完颜亶将宗翰的重要心腹、原西京留守，尚书左丞高庆裔等人以贪赃罪下狱处死，连坐甚众。临刑前高庆裔对前来哭别的宗翰说：“我公早听我言，事岂至于今日？我死后，公要善自保重。”
七月辛巳，金太保、领三省事、晋国王宗翰薨，年五十八，死因未明。完颜亶下有诏书，数其罪状，称宗翰：“持吾重权，阴怀异议。国人皆曰可杀，朕躬匪敢私徇。”
七月丙戌，夜，金京师地震。
同日，完颜亶封皇叔宗隽为王。
十一月，金以元帅左监军完颜昌（挞懒）为左副元帅，封鲁国王；宗弼（兀术）为右副元帅，封沈王。
当月丙午，金人废刘豫为蜀王。
绍兴七年十二月癸未，王伦与高公绘使金归来，回禀赵构说完颜亶要求宋纳币称臣，作为议和交换条件，金将归还徽宗帝后梓宫及送回赵构母后韦氏，并归还河南诸州。
赵构听说金人许还梓宫、皇太后，及河南诸州，不禁微露喜色。略一思索，再问王伦：“此番议事可还顺利？你们一说金主便答应了么？”
王伦答说：“金国朝中分为两派，宗磐、挞懒力主与大宋议和，但宗弼、宗幹与左丞相完颜希尹并不同意。金主一时犹豫难决。后东京留守宗隽回京师述职，金主亲自出城相迎。次日，金主即通知臣等，金已决意与大宋议和，除还梓宫、送回皇太后外，还可归还河南诸州，随后很快下旨废掉了刘豫。”
“宗隽？”赵构以指轻叩御案，闲闲地问：“他是个怎样的人？”
王伦道：“宗隽精通汉语汉文，才识过人，任东京留守以来政绩出众。他在金太祖诸子中年纪较轻，但如今在金国已颇有名望，金主对他相当看重。”
第四章 陈王宗隽·雪来香异 第五节 红叶
探知金国亦有议和意向后，赵构进王伦为徽猷阁直学士、提举醴泉观，充大金国奉迎梓宫使，高公绘为右朝奉大夫，充副使，命二人再往金国商议和约细节。次后一年内，宋金双方多次遣使往来，逐条讨论议和事宜。而赵构也于绍兴八年二月离开建康，还跸临安。
赵构意在与金言和，心知朝中大臣反对者众，欲加强主和派势力，便想以一向主和的秦桧为相，为此征求了赵鼎的意见。秦桧自赵鼎复相后对其多方巴结讨好，赵鼎此时对秦桧亦有了几分好感，何况他也并非反对议和，而是主张有原则、不屈膝地与金言和，故此也没反对赵构任秦桧为相，只说：“用谁为相，全由陛下决定。”有了他这话，赵构遂命枢密使秦桧守尚书右仆射、同中书门下平章事，兼枢密使。
在赵构宣布议和决定之前，赵鼎曾建议说：“很多士大夫均认为中原有可复之势，若因议和而放弃进兵机会，恐日后不免会引来非议，说朝廷白白丢失此机会。陛下还是先召诸大将入朝询问他们的意见为宜。”
赵构则道：“不须考虑这些。今日梓宫、太后及渊圣皇帝都留金未还，不和则无可还之理。”
参知政事陈与义也道：“用兵则须杀人。若因和议得遂我所欲，岂不贤于用兵？万一和议无可成之望，那时再用兵也不迟。”
赵构深以为然，闻言颔首。赵鼎见状也缄口不再辩。
议和决定一经宣布果然激起阵阵反对之声，大臣们上朝时在朝堂上慷慨陈辞激烈辩论，下朝后奋笔疾书继续写上疏劝谏皇帝。那时落职后被贬为秘书少监，分司西京，居住于永州的张浚更是异常愤慨，连上五十疏以示反对。赵构召韩世忠、张俊、岳飞等几位大将入朝问其意见，也只有张俊表示同意议和，岳飞极为坚决地反对，道：“夷狄不可信，和议不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后人讥。”
面对一片反对声，赵构每每郁然解释：“太后春秋已高，朕朝夕思念，欲早相见，故而不惮屈己以冀和议之成。然有备无患，纵使和议已成，亦不可弛兵备。”
参知政事刘大中政见与赵鼎一致，不愿为议和而对金人卑躬屈膝放弃战守，因此常劝赵构说：“和与战守自不相妨，若专事和而忘战守，则是中敌人之计了。”
赵鼎虽同意议和，但在具体条约上绝不肯多让步。绍兴八年七月王伦再次赴金和谈之前，赵鼎向他说明和谈底线是岁币不超过银绢各二十五万两匹，宋金以黄河故道（原北流）为界，且宋不向金称臣受册封。