舜下定決心，以"征诛"术逐出四凶，把他们流放到边远地方。
王雱续道："连尧、舜这样的圣君也是在以'征诛'之术除去'四凶'后，才实现了'先王之政'。乱世需有重典，历代有作为的明君贤臣欲清明政治实现自己的治国理想，达到富国强兵的目的，必先以'征诛'起步。秦孝公若非接受商鞅建议，借刑律肃清王公异论，怎能使变法顺利进行，最后使秦盛于六国？秦皇赢政，焚书坑儒虽受后人抨击，但当时确实一统舆论，利于集权天下。汉武刘彻，罢黜百家独尊儒术，其间用了多少残暴手段，但千百年后，有人说他错了吗？与之相较，今我们颁布之法令已是柔和多了。"
庞荻摇头道："孔孟之道重在仁政。今观你之所为，浑不似儒家作风，倒是受商鞅、韩非之影响更多些。如此压制民意一味专行，恐有朝一日反对之声如缺堤之水掀起巨浪，你与公公岂能全身而退？"
"呵！你道我们是为已私利才变法，整日思虑着日后能否全身而退的问题么？"王雱慨然道："借助法令刑律是为了能保证可富国强兵的新法顺利实施。但凡国家所用之法新旧交替之时，必定有人不习惯，或是影响到少数人的利益，引起他们的反对，这是不可避免的。如今内忧外患，时不我待，不变法难以解除弱国之根本弊病，所以必须以刑律加快平息反对之声。
娘子知道我们现在每年要贡给辽、夏的岁币有多少么？"
岁币之重，庞荻在家中时常听父亲提到，庞公每次提及都不禁连连叹息，自然记得很清楚："真宗皇帝与辽圣宗澶渊之盟定下的岁币之数为银十万两，绢二十万匹，仁宗皇帝在位时，辽兴宗以求地为兵端，再与定盟，加岁币银绢各十万两匹。西夏主元昊既纳款，赐岁币银绢茶彩共二十五万五千。"
王雱道："这还只是每年要支出的，与辽夏长期作战的损失更为严重。现时养兵已达一百一十八万，军费耗资每年以数千万计。可将骄兵情，全无报国之心；习练松弛，形同乌合之众；遇大仗而丧师，遇小仗而后退，不仅收复燕云诸州缈无时日，而且北、西边境日遭辽、夏侵蚀，朝廷不得不忍气吞声继续以财物换取安宁。而且宫廷用度太奢，皇上对王公宗室及朝臣赏赐不节，所以越发入不敷出，以熙宁元年为例，全国总收入仅一亿一千五百一十二万银两，而支出竟达一亿三千一百八十六万银两，短缺金额达一千五百七十二万银两之多。如此数目如何弥补？只能加重税收，所以人民生计日蹙，苦不堪言。另外，国家机构庞大，官吏人浮于事，四十年前，全国文武官员只有九千七百人，而今正式官员猛增至二万四千余人，而等待差遣空缺者，多达十万之众。故此要改变窘境必须变法度、易风俗。现今推行的新法各有所利：青苗法、农田水利法救济农村；方田均税法整理财政；免役法、市易法、均输法兼顾农村与财政；保甲、保马则可整饬军备，如何不好？哪里又不可行？"
他越说越激动，双颊泛红，额上已透出一层细密的汗珠。庞荻取手绢亲手给他拭汗，柔声道："我并非说变法不可行。记得父亲曾给我说过苏子瞻的一段话：'寒暑之极，至于折胶流金，而物不以为病，其变者微也。寒暑之变，昼与日俱逝，夜与月并驰，俯仰之间屡变，而人不知者，微之至，和之极也。使此二极者相寻而押至，则人之死久矣。'冬天之严寒与盛夏之酷热差异何其大也，但一年之中寒暑交替不知不觉就过了，人们很难感觉到其中变化就是因为气候是一天一天慢慢地变的。白昼与夜晚也是这样，天色渐渐地由暗转明，再由明转暗，中间过渡得好，人们有时间去适应，所以觉得一切都很自然。如今突然变法，涉及范围又广，就如酷暑骤然转为严寒一样，让人如何好轻易接受？莫如缓缓而行，才有良好的效果。"
王雱颇不以为然："依我看来，他不过也是个意志不坚、朝令夕改之徒。仁宗嘉祐六年，他曾在《御试制科策》中论道：'天以日运故健，日月以日行故明，水以日流故不竭，人之四肢以日动故无疾，器以日用故不蠹。天下者大器也，久置而不用，则委靡废放，日趋于弊而已矣。'此段'动而不息'之论，何等激越！而你说这段'寒暑之极'之论，则实为反对'骤变'之说，近于因循苟且之习。"
庞荻辩道："当时朝廷旧臣因循苟且，不思变通，所以他发出'动而不息'之论意欲'涤荡振刷'，破旧纳新，故言辞激越。而今'寒暑之极'论，是觉贸然骤变会引起不必要的动荡，所以建议缓而行之，变法节奏应切合宇宙运行之天道罢了。"
王雱闻言不禁笑道："那苏子瞻究竟有何魅力，竟让你们这些女子一个个如同中毒一般听他信他？你可知连圣上也觉得他文人之气太重，清谈之风甚浓。晋代衣冠成古丘，清谈也可误国呀！"
庞荻还欲反驳，轿子却已达相府门口。王雱飞快地吻了她的脸颊一下，说："与朝臣答辩总觉很不快，但与娘子交流却觉颇有趣味，只是今天到此为止，我要进去见父亲了。"
庞荻无奈答应，与他相继进府。
进府后，庞荻只觉眼前景象与出门时大异，家中院落显然是仔细打理过，十分整洁，花园与厅房中更是多了许多正在应季而开的鲜花，姹紫嫣红，一片生机。家中奴仆见了她均赶来施礼，纷纷道："祝少夫人生辰快乐！"
庞荻知道今日是自己生日，但没想到嫁到婆家还有人记得，很是惊喜。转头看王雱，他含笑说："为了让他们悄悄收拾，所以今日诓你出去逛了一天。快去房中换身新衣，我让璇玑给你准备好了。然后到厅中来，叔叔妹妹都来为你庆贺呢。"
"你怎知今日是我生辰？"庞荻问。
王雱轻点她的俏鼻一下，道："笨阿荻，难道我当初谴媒纳聘时会不问你生辰八字么？
"
回到房中果然看见桌上已备好一套新衣，颜色粉而不妖，裁剪入时，拿来穿在身上只觉飘逸轻盈，异常合身，就似事先量体而制的一样。庞荻问贴身丫鬟绿袖是否公子问过她自己的尺寸，绿袖却摇头说不，璇玑在一旁淡淡地说："公子如此珍视少夫人，自然观察入微，不须问也知道少夫人衣裳的尺寸。"
待走进厅中，见早有许多人等在里面。除了丈夫与公婆外，王雱的两位叔叔王安国与王安礼都各自携了夫人坐在一旁。另外王雱的长妹王雩带了夫君吴安持归宁至家，王雱小妹雯儿年纪尚幼，此时也从闺房中出来，看见庞荻进来即笑盈盈地起身相迎。
庞荻见丈夫如此慎重，竟把全家人都请到为她庆生日，略感不安，毕竟自己只是个甫嫁入王家的媳妇，年纪轻轻，过个生日这般兴师动众，惊动数位长辈，总觉不妥。而王雱却似丝毫未想到这层，见了庞荻立即笑逐颜开，起身过来拉她到自己身边坐下。
王安石与夫人见此情景相视而笑，不禁想起他们新婚时的情形，如今见儿子已成家立业，又与儿媳如此恩爱，大感快慰。他们一向溺爱儿子，虽觉得儿子此举不免有些孟浪，但发乎真情真性，是可以原谅的。
王雩的夫君吴安持是当朝学士吴充的儿子，此时也不过二十多岁，见庞荻眉眼盈盈，巧笑倩兮，身着纱衣宛如未雨海棠，一脉温柔地坐在王雱身边，顿时惊为天人，霎时理解了王雱为什么要兴师动众为她过生日，心中叹道："若是我也娶到如此佳人，那无论怎样宠爱都是不过分的！"于是起身向庞荻敬酒道："祝嫂夫人芳华永驻，年年岁岁，均如今朝！"
庞荻起身应对，举起酒杯略喝了一点就被王雱接过，柔声对她说："少喝点，多余的我替你喝。"
其余各人或向庞荻敬酒或说一些祝贺之辞，庞荻一一谢过，每杯余酒都是王雱帮她饮尽。后王雱发现叔叔王安国独自坐在一边不发一言，便开口问道："叔叔何故这般沉默？"
那王安国一向不苟同兄长的变法理论，为人性格又很孤傲，见不惯侄子张狂的个性和态度。今被他请来本来以为是要商议什么大事，没想到只是为给他媳妇庆生日，所以很是愠怒，便独坐一旁不理不睬。听王雱发问，斜眼问道："今日是否还有他事要议？"
王雱道："无他，叔叔怎不向阿荻说几句贺词？"
王安国冷道："心绪不佳，恐说出来不中听。"
王雱哈哈一笑，道："叔叔觉得今日不该为阿荻设这家宴么？我却就是要请你们来，让你们看看我的妻子是个多么美丽、贤娴而聪慧的女人，我多么为她而骄傲，娶到她我何其幸也！"
王安国面色越发难看，道："如此，我就以一阕旧词为贺：留春不住，费尽莺儿语。满地残红宫锦污，昨夜南园风雨。小怜初上琵琶，晓来思绕天涯。不肯画堂朱户，春风自在梨花。"
曲调分明不合时宜，甚至细品之下还可察见暗损之意。王雱大怒，酒杯一掷正欲发作，庞荻忙起身对他说："酒已饮过了，我先回房去。你别饮太多，我让人给你备些解酒汤。"拉着他的手暗使眼色示意让他别发脾气。