皇帝道：“那依你之见，又当如何？”
初兰道：“依我大颜律法，陈怀绣当降两级，五年之内不得再入工部为官。”
朝臣大哗，只道这郜兰公主怎么了？可是有意要与安郡王和五公主作对不成？近旁的昭辰看这光景，上前两步道：“启奏母皇，儿臣以为，陈怀绣虽有失察之过，但到底并非贪污祸首，判处理当与张芙有别才是，张芙尚且降三级贬出京，若将陈大人贬官两级岂不是不分轻重，有失公允？”
初兰立时驳道：“如何是不分轻重？陈怀绣身为一部之首，无识人之明，用人之力，才会有张芙之流浑水摸鱼，从中渔利，若不惩戒治罪，只怕将来这工部会出现更多的‘张芙’！”
昭辰睨视着初兰，心中不明她葫芦里卖的什么药，她前两日这一番算计，可不就是为了保全这陈怀绣，如今好容易得逞，怎的竟又唱了这一出？是做做样子？只似上次一般诱我为她说情？可也不会啊，皇上已经有了定论，她没必要多此一举，况且看这架势倒是非要治这陈怀绣不可啊！莫不成这老三想要一件双雕？先借陈怀绣之力给我一个下马威，再顺手踩老五一脚，让她永远没有机会成势？
只这瞬间，昭辰脑子里转了好几个弯儿，可到底朝堂之上不及细想，按说贬斥这陈怀绣于她倒也有利无害，她只从旁眼瞅着便罢，可如今她恨上了初兰，她要做的事儿，她偏想要她做不成，而更重要的是她已经摸清了皇上的心思，皇上有意放这陈怀绣一马，她自然要帮她说话话，卖皇上一个人情。
昭辰看出了皇帝有意偏袒陈怀绣的心思，朝中大臣自也不是傻子，见昭辰率先跳出来给陈怀绣求情，便也三三两两的给陈怀绣说起了好话，有的确是与陈怀绣相交颇厚，有的却是看行情说话了。
离昭辰和初兰最近的便是雅容和满月，二人表现也是各不相同，雅容一直是不动声色的静立一旁，垂着的眸子只在众人不察之际略有闪动，若有所思。而满月则没那么多顾及，难掩一脸惊异迷惑之色，在初兰身后清咳两声，欲要暗示她得饶人处且饶人，何苦非要与陈怀绣、安郡王，甚是与皇上过不去！然对于满月的轻声暗示，初兰却只当没听到一般。
再说众矢之的的陈怀绣这会儿却是出奇的平静，适才初兰才一发难，她也是惊诧莫名，可她到底是当事人，这会儿却似乎是想明白原由了，只躬身垂首，亦不多言，听凭发落。
若说这朝中只在这一时片刻能明白初兰用意之人，除了陈怀绣本人，怕也只有林景皓了。却非因他比别的大臣有多深的心思，只因他太了解初兰的性子罢了。按说他如今算是明摆着帮着昭辰，理应出言相助，可这会儿却是一直没有开口，只偶尔顺着近旁大臣的话音动作或点头，或应和。却也不是不愿明着与初兰对立，朝臣只道他与初兰不合，他若说几句反驳初兰的话，旁人或是不觉如何不妥。只是林景皓自己做贼心虚，他因与初兰的暗中私情，所以这朝中但凡初兰出头的事儿，他素来只本着少说话，少动作的原则，只怕自己在不察之间做戏做过了，反让人看出端倪。
朝堂之上，众人各怀鬼胎，真如唱戏一般。皇帝高坐于龙椅之上望着以昭辰和初兰为首，众人你一言我一语说得热闹，闭了眼捏了捏太阳穴，道：“此事……容后再议吧，散朝！”
众人立时收声，躬身垂首，恭送圣驾。
次日休沐，未得早朝，却从宫中传出消息，皇帝已下圣旨，陈怀绣失察渎职，识人不明，免工部尚书之职，降一级，贬琢鹿任太守，限期一月之内离京赴任。按说这太守虽为三品，但一方大员，实不必这尚书差，可逐鹿之地却是个贫瘠之处，且又民风彪悍，不甚开化，实是官员们逼恐不及之处，历来太守都做不长久，没本事的便就因无甚业绩降往他处，庸碌一生，有些本事的则就早早的疏通官路，寻着时机调走。所以这逐鹿太守委实不是个好差事。
只说当日朝上，大臣们纷纷为陈怀绣求情，直显得与陈怀绣有多么深的交情，如今陈怀绣被贬，登门造访之人却是屈指可数，可见世态炎凉。莫说陈怀绣府上，自圣旨一下，只连初兰府上都是门庭冷落，只满月来过一次细问她是怎么个心思，其余的大臣都是暗中观察，只怕卷进什么是非。
未过几日，又有小道消息从宫中传来，只说安郡王去找皇帝求情，受到皇帝申斥，无功而返。皇帝惜爱安郡王，隔三差五的就要宣他去宫中小住，然近来，皇帝确实有月余没有传召安郡王了，传言似真似假，似又要掀起一阵风浪，到这会儿大臣们又觉看出些门路，只道当日三公主那番挤兑陈怀绣，怕这目的就是打击安郡王。如今郜兰之父虽位居郡王之首，然上面还有个悬空已久的荣郡王之位，想来郜兰公主是怕皇帝再要恩宠安郡王，有朝一日龙颜一悦，将这安郡王抬到德郡王之上？
众臣私下里议论纷纷，只道这郜兰公主看似温厚纯善，竟也有这般深的心思，只怕将来这皇嗣内斗可是愈演愈烈的。莫说将来谁主沉浮，只看眼前，本就无甚权势的安郡王五公主一脉，怕是再无翻身之日了。
然只当众人以为大局已定之际，竟又是风云突变，皇帝下旨，着升安郡王为荣郡王，一跃众郡王之首。后皇帝又传了话，说是因三皇子尚未成年，居于宫中，故而荣郡王可不受宫规制约，无须圣旨，不必请示，便可随时入宫安住。
三日后，驰雪公主府按例设宴庆贺，素来门庭冷落的五公主府这日可是热闹得很，有关的没关的，都借着这个由头来巴结巴结，虽然五公主未必会因此就能与承容、尚辰及郜兰一论短长，但到底不必往日，或是更能在皇上跟前说上话。时陈怀绣离京期限未到，虽是被贬罪臣，然因是荣郡王远亲亦得出席，且备受礼遇。一时间，众臣又是一个变脸，少不得与陈怀绣热络些。
宴上，众公主虽未到场，却也都遣人送来了贺礼。荣郡王虽说也是个心宽温顺之人，可因陈怀绣被贬一事，初兰礼物到时，面上也少不得了露了些阴沉不悦之色，席间众人看得真切，只道郜兰这次是搬起石头砸了自己的脚，失策了。
热闹一日，待众人散去，陈怀绣却是迟迟未走，因要离京，有太多的不放心，便拉着降雪在书房中说了一晚上话，多番叮嘱，降雪虚心听着，一一应了。及后陈怀绣又去拜别荣郡王。
荣郡王道：“这次为了降雪可让大人受委屈了，本王倒是去皇上那儿求过情，只是圣意难为……”
陈怀绣道：“王爷万莫这么说，这次若非臣擅作主张，也不会挑出这些事儿来，险些连累了公主和王爷，实是臣的罪过，若非三公主鼎立相助，只怕事情也不能解决的圆满了。”
“郜兰？”荣郡王一疑，及又带了些不解的道，“大人此话怎讲？若非是她在皇上面前挑拨，大人想也不会获罪被贬出京了。”
陈怀绣叹道：“这就是三公主仁慈之处了。以皇上之英明，如何能不知晓这事中原委？若说事起之时，皇上一时恼怒未得细想，那这么些日子，皇上就没有个掂量吗？皇上一直不把事挑明，无非是对臣有些宽怀之心，说到底还看在您的面上。后来皇上急着催促三公主结案，其实也是不想她细查下去会真的查出与五公主或是与您有什么牵连。只皇上未料，三公主早就知道罢了。”
“有些话臣原不该说，只如今臣怕是一时不得还京，这些话却是不得不说了。王爷细想，这么多年，除去亲王不论，德郡王和康郡王论才论貌亦是人中龙凤了，可为何三位郡王中独您最得皇上恩宠？固然您德才兼备，淡泊名利顺了皇上的心意，但还有一层，您自己想也清楚，那便是这些年，您远离亲族，势单力薄，皇上是从心底里怜惜您。皇上当年为了将您留在身边，抹了本应属于您的状元之位，虽说您心系皇上，不以为意，但这么多年皇上心里对您怕是一直怀有愧疚的，所以才会愈发的荣宠您。”
“这次您能得升荣位，想也是这个道理。在这京中，臣原是王爷唯一的亲族，如今贬了臣走，皇上对您的愧疚怜惜之心想会更深更重，如此才会更加示宠于您。别看三位郡王中属您最无势可依，可您却比德郡王、康郡王坐得更为安稳，因您身后给撑腰的，恰恰就是皇上本人！这可是远非德郡王之富，康郡王之贵可以相比的。”
“如此，您再想，倘若皇上这次看在您的面上，饶过了臣，那皇上这心思可就又是另一个样了。臣毕竟是做错了事，只要臣在皇上面前一日，皇上就必会念及此事。皇上乃明君圣主，徇私包庇之事于她心中到底是跟刺，时日长了，您能保证皇上不会迁怒于您？便是皇上没这个心思，对您的怜惜愧疚之心怕也要淡了，况看时下这光景，将来皇嗣之斗怕是会愈演愈烈，您与五公主虽是淡泊名利，但身在漩涡，想逃怕也逃不脱，只要有个阴险小人有心害您，不定哪日又在皇上面前拿此事煽风点火，那您与五公主可是举步维艰了。”
“如此，臣才说三公主这次真真是为了您和五公主的长远打算了。”陈怀绣说着一叹，露了些赞许之色，道：“臣原不过以为三公主宅心仁厚，于筹谋上到底差些。如今看来，她却真真是个聪明人，亦有远见，这一次可是看到皇上心里去了。”