女萝也叹道：“是啊，大争之世，争的是男人的荣耀。可女人呢，女人争得最高的地位，也不过是当上王后吧。可就算是如大公主那般当上王后，依然要眼看着夫君宠爱别的女人，依然要为自己亲生儿子的太子位而争。争输了，可能失势被杀，被流放，母子分离。争赢了，像威后那样，也不过是怀着一腔怨念，从王后宫中迁出，把执掌后宫的权力让给儿子的女人们，自己呵鸡骂狗，坐着等死罢了。”
芈月听着，只觉得一阵阵心寒：“不！女萝，你说，我们这些后宫妇人，这一生就这么过了吗？”
女萝看着芈月的神情，微微有些不安。她知道自己的主人经常会有一些和别人不一样的想法。这种想法，经常会折磨她，让她夜不能寐，甚至让她不能像别的后宫妇人一样，去向大王献媚讨好。那种后宫妇人以为很正常的献媚君王、打压同侪的行为，到了她身上，便成了一种折磨。她要很努力地挣扎，甚至无数次地痛苦、思索，一直到为自己找到理由，才能够迈出这一步来。
所以，她的后宫之路，就注定要比其他的女人走得辛苦得多，挣扎得多，也曲折得多。
见她似乎又陷入某种挣扎中，女萝暗啐自己多嘴，忙劝道：“季芈，我只是胡说八道，您休理我。”
芈月却摇了摇头，道：“女萝，你说得很对，我不能这么活。”
女萝暗惊：“季芈，您想做什么？”
芈月有些迷惘地摇了摇头：“我也不知道……”但她的神情却渐渐有些清明起来，“但我知道，我想要不一样的活法，我想要一种属于自己的活法。”
女萝暗悔，只得哄劝道：“季芈，您别想太多。”她抬头看看天色，道：“待会儿小公子就要回来了，哄哄孩子，您就不会想这些有用没用的了。”
小嬴稷如今六岁，已经开始识字习书，每日便由缪辛抱着去师保处学习，到下午再抱回来。
说到嬴稷，芈月的心思稍稍转移，摇了摇头，叹息道：“不，正是因为有子稷，我才要真正去想明白、想透彻，我应该怎么走完这一生。虽然我现在还没想到该怎么办，但我却不愿意就这样任由别人摆布我的命运，这样困守在四方天地里，和几个充满嫉妒的女人互相怨恨着过完一生。”想到这儿，她忽然站了起来，走到书架前翻找，“女萝，我的那卷《逍遥游》呢，到哪儿去了？”
女萝一怔，也想起来了：“季芈，您似乎好久没看这本书了。”
芈月停下手，怔了一怔，道：“是，好久了。是从我怀了子稷以后，还是从我服侍大王以后呢……”她轻叹一声，“一个女人，嫁夫生子以后，就忘记什么是自己，忘记曾经有过的鲲鹏之心了。”
正说着，却听外面传来嬉闹之声，芈月精神一振，笑道：“是子稷回来了……”
果然，嬴稷已经脱了鞋子，爬上走廊，飞快地跑进房间里来，口中还叫着：“母亲，母亲……”
芈月眉眼俱笑，坐在那儿，等着这个胖乎乎的小身子扑进自己的怀中，才接过女萝递来的巾子为他擦脸，问他今日学了些什么，遇上了什么有趣的事儿。
一会儿，便听得嬴稷问道：“母亲，我听说宫里有个阿姊回来，是哪个阿姊啊？”
芈月诧异：“你如何知道了？”
嬴稷便说：“是我刚才路过，看到内小臣指挥人送东西到引鹤宫。我问他谁住进去了，他说是我的大阿姊。”
芈月点了点头：“是啊，是你大阿姊，你从没见过她。她在你出生前，就嫁出去了。”说到这里也不禁触动心事，叹道：“你大阿姊还有一个儿子，同你差不多大呢。”
嬴稷对母亲忽然叹气颇感不解，只问：“那我能同他一起玩吗？”
芈月神色黯然道：“他不在。”
嬴稷问：“他去哪儿了？”
芈月看着他童稚的脸，忽然心底一酸。设身处地想一想，若有一日，有人要将嬴稷与她分开，她也是要发疯的吧。这么小的孩子，如果没有母亲，该怎么办呢？
芈月轻轻地抚摸着嬴稷的小脑袋，道：“子稷，要不要同母亲一起，去看望一下你阿姊？”
嬴稷点头：“好啊！”
芈月转头对女萝道：“你差人去引鹤宫问问，我想带子稷去见大公主，大公主可愿一见。”
过得片刻，孟嬴那边便有回报，说是请她过去相见。
自此之后，芈月便经常带着嬴稷，去引鹤宫看望孟嬴。孟嬴自返秦以来，满心想的便是失散的儿子，除此之外，任何事情对她来说都没有意义，也没有兴趣。
只有芈月带着嬴稷来见她，她才会强打起精神来。她眼中看到的是幼弟，但脑海中浮现的，却是自己的爱子。她没有抱嬴稷，也没有同他亲热，只是让嬴稷去院中自由地玩耍打闹，而她就坐在一边静静地看着，眼中露出的伤感和怀念，真是令铁石心肠的人也不忍见。
她甚至没有和芈月说话。她所有的精神和力气，都只用来思念儿子和追忆往事。她经常就这么一整日地呆坐着，不言不语，不饮不食。
朝上的争议，仍然没有结果，孟嬴却以极快的速度憔悴下去了。就算拿嬴稷当成儿子的替代品，但终究，她的儿子离她有千里之遥。对她来说，这种短暂的安慰只是杯水车薪，根本抵不过每时每刻锥心刺骨的失子之痛。
这一日，常宁殿的庭院中，秦王驷坐在廊下，听着小小的嬴稷挺直身子高声背诗：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。”
秦王驷嘴角微弯，抱起嬴稷夸奖道：“背得好。子稷，知道这诗是什么意思吗？”
嬴稷响亮地说：“知道。”
秦王驷道：“说说看。”
嬴稷道：“这诗是说母亲很辛苦，做儿子的要孝敬母亲。”
秦王驷点头：“嗯，学得不错。”
嬴稷却有些不安地问：“父王，孩儿没背错吧？”
秦王驷微笑：“没背错，怎么了？”
嬴稷道：“那孩儿昨天背这首诗，为什么阿姊哭了？”
秦王驷看了坐在一边微笑着对儿子露出鼓励表情的芈月一眼，似乎感觉到了什么：“阿姊，哪个阿姊？”
嬴稷道：“引鹤宫的大阿姊啊。昨天母亲带我去看望大阿姊，大阿姊生病了，可大阿姊看着我，就一直哭一直哭。”
秦王驷把嬴稷放下：“好孩子，让女萝带你出去玩。”
女萝连忙上来牵着嬴稷的手道：“小公子，奴婢带您去采桂花。”
见女萝带走嬴稷，芈月走到秦王驷面前，无声跪下。
秦王驷并不意外：“你想为孟嬴求情？”
芈月道：“是。”
秦王驷道：“你可知这是干政？”
芈月道：“臣妾不知道什么是干政，臣妾也是一个母亲，人同此心。大王，大公主憔悴将死，若她真的就此不起，岂非也辜负了大王救回她的深意？还不如圆了大公主的心愿，送她去赵国，让她无憾。”
秦王驷叹：“你不了解赵侯雍。列国君王中，魏王迟暮，齐王已老，楚王无断，韩王怯弱，燕王糊涂，能与寡人相比者，唯赵侯雍。天下诸侯皆已称王，唯此人仍然不肯称王，他有极大的抱负和野心。子职已经落在他的手中，他将来必会狠狠地咬燕国一口。孟嬴若落于他的手中，会让他有更大的赢面。”
芈月求道：“大王，大公主曾为秦国牺牲过一次，这次就算秦国还她一个人情，让些利益与赵国，可不可以？”
秦王驷道：“国家大政，岂容儿戏？”
见秦王驷已经沉下了脸，芈月不敢再说，只取了旁边的六博棋局摆开，赔笑道：“大王，您喜欢玩六博，今日臣妾来陪您玩玩如何？”
秦王驷瞟了棋盘一眼，摆手道：“罢了，你棋艺太低，不能与我共弈。”
芈月道：“不要紧，臣妾下不过大王，下次臣妾可以从唐姊姊手中赢过来。”
秦王驷失笑：“你这算什么？”
芈月道：“人世如棋，只要棋局还在，这局棋里输掉让掉的，下局棋仍然可以翻盘挣回来。大王，让些许利益给赵国，还有翻盘的机会。可是大公主若死了，可就永远活不过来了。”
秦王驷看着芈月，神情颇有些玩味：“看起来，你比寡人还更像赌徒。”说到这里，他话锋一转，“可是你和孟嬴，感情就如此之深，深到你宁可冒犯寡人？”
芈月却摇头道：“不，臣妾只是认为应该为大公主说句公道话。”
秦王驷眉毛一挑：“应该？”
芈月叹道：“就如同当日，臣妾愿意为王后求情，为魏夫人求情一样。大王，臣妾曾经有过四处求告无门的时候，知道这种痛苦。所以臣妾知道，如果每个人都在别人落难的时候袖手旁观，那就别指望自己落难的时候会有人相助。”