秦王驷垂首看着手中陶杯，淡淡地笑道：“欲谏何言？”
樗里疾拱手：“大王，王后有嫡子二人，大王迟迟不立太子，却是为何？”
秦王驷没有回答，一口饮尽了杯中茶水，把玩着杯子，沉默片刻，才忽然道：“疾弟，你还记得商君吗？”
这个名字，在他们兄弟之间，已经很多年没有提起了。樗里疾闻言一惊，抬头看着秦王驷。
殿前的阳光斜射入内，秦王驷在阳光和柱子的明暗之间，身形显得有些模糊，他的声音也似变得悠远：“你还记得，我因为与商君意见相左，差点失去了太子之位吗？而大父年幼之时就被立为太子，又遇上了什么事……”
所谓大父，便是指秦王驷的祖父秦献公，名连，原是秦灵公之子，自幼便被立为太子。年纪未满十岁，便遇上秦灵公驾崩，因为年幼不能掌权，结果被其叔祖父悼子夺得君位，是为秦简公。当时还在童年的献公逃到魏国，开始了长达二十九年的流亡生涯。后来秦简公死，传位于其子秦惠公，秦惠公又死，其子出子继位，亦是年纪幼小不能掌国，秦献公才在魏国的帮助下夺回王位。
秦献公是个极英明的君王，在位期间废殉葬，兴兵事，甚至开始东进图谋出函谷关，欲与天下群雄争胜。可他在外流亡时间太长，即位时已经年纪老大，未能完成这样的雄图霸业，便抱憾而亡。
这一段历史，为人子孙，岂有不知之理？樗里疾听到秦王驷提起献公时，便已经避往一边，掩面而泣：“大父———”
秦王驷长叹一声：“我若不是早早被立为太子，就不会被身边的人推出来，作为对商君之政的反对者，逼得君父在储君和重臣之间作选择。最后我成了被舍弃的人，而商君却也因此走向了必死之途。大父若不是早早被立为太子，哪怕是被简公夺了王位，也不至于被逼流亡异国，整整二十九年……”
樗里疾已经明白了秦王驷的意思，不禁羞愧，拱手肃然道：“臣，惭愧！”
秦王驷站了起来，慢慢地在殿上来回踱步：“太子之位，从来都是别人的靶子。大争之世，为了家国的存亡，有时候不管对内对外，都是残酷的搏杀。天无二日，国无二主，太子之位太早确立，就等于是在国中又立一主，而容易让心怀异见者聚集到另一面旗帜的下面……”
樗里疾点头：“大王不立太子，是不想国有二主，也是不想心怀异见者，以自己的私心来左右和操纵太子，甚至逼得大王与太子对决。”
秦王驷的脚步停了下来，看着樗里疾，道：“公子荡乃是嫡长子，寡人的确更多属意于他。然秦国虽有争霸列国之心，无奈底子太过单薄，终寡人之世，只能休养生息，调理内政。故而寡人自修鱼之战后，一直奔波各地，亲自视察各郡县的新政推行得如何，以及边疆的守卫和戎狄各族的驯服情况。所以公子荡只能交给你，让他熟悉军务，将来为我大秦征战沙场，以武扬威。”
樗里疾逊谢道：“臣惶恐。”他此时，已经完全明白了秦王驷的意思，“大王英明，公子荡好武，力能举鼎，能够招揽列国武士于麾下，几次随臣征战沙场，确有万夫不当之勇，将来必能完成大王夙愿，为大秦征伐列国。”
秦王驷微笑，坐了下来，轻敲着小几道：“荡者，荡平列国也。”
兄弟二人相视一笑，数十年来的默契，已经不必再说了。
当下又煮了荼来，樗里疾笑道：“臣弟虽不喜这苦荼滋味，但在大王这里喝惯了，有时候不喝亦觉不惯，因此在府中也备上了此物。”
秦王驷也叹道：“此物虽好，但却太过涩口，寡人诸子，皆不爱此，唯有子稷跟着他的母亲喝上几口，却须得配以其他果子佐物才是。”
樗里疾心中一动，见秦王驷情绪甚好，又打着哈哈试探：“人说大王宠爱公子稷，想来也是因为幼子不必身负家国重任，所以宠爱些也无妨是吧？”
听樗里疾提到此事，秦王驷也面露微笑道：“子稷天真活泼，甚能解颐。寡人政务繁忙之余，逗弄小儿郎，也是消乏舒心。”
樗里疾也笑了，又道：“想来芈八子，也是解语花了。”
秦王驷却沉默了下来，像是忽然意识到什么并在寻找原因：“芈八子……省心。”
樗里疾道：“省心？”
秦王驷道：“你可记得，以前寡人出巡的时候，每次都会带不同的妃嫔？”
樗里疾道：“而这几年，大王却只带着芈八子，从未换人。”
樗里疾吁了一口气道：“大家还猜测，是大王欲专宠一人呢。”
秦王驷失笑道：“寡人身为君王，用得着把心思花在这种地方吗？芈八子……她跟别人不一样。那次随寡人出行，手臂受了伤也一声不吭。她是个不娇惯的人，不管走到哪儿，遇见什么情况，她都不是拖累。带着她，寡人省心，也习惯了。”
樗里疾点头道：“如此，臣就放心了。”
秦王驷道：“你原来担心什么？寡人岂是因专宠妇人而乱了朝纲的人？”
樗里疾笑道：“臣追随大王多年，岂有不知大王为人的。”
两人之间疑惑虽解，但其他的人，却不是这么想的。
秦王驷自巡幸归来之后，便常召诸公子问话，对公子荡更是严厉万分，处处挑剔。公子荡在他面前，真是动辄得咎。
但秦王驷对年幼的诸公子却和颜悦色，大有放纵宠溺之意。尤其是母亲得宠的公子稷，与他相处的时间最多，所以不免形成了“公子荡不得宠”的流言。
芈月听了，不免心忧，这日趁着秦王驷到常宁殿来的机会，借故问起此事来：“子稷对我说，大王近日对他称赞有加，他十分欢喜呢。”
秦王驷嗯了一声：“子稷越来越聪明，他像我，也像你。”
芈月一怔，只觉得这话有些危险，便笑道：“诸公子皆是聪明之辈，他们都是大王的儿子，大王也当多夸奖他们才是。”
秦王驷轻哼一声：“聪明！哼，有些人，简直是朽木！”
芈月心里一紧。秦王驷刚好在昨日骂过公子荡是“朽木”。她勉强一笑，道：“大王是爱之愈重，盼之愈切。只是孩子还小，便是看在王后面上，也要多宽容些。”
秦王驷冷笑一声：“还小？寡人在这个时候，已经能独自出征了。溺子等于害子。王后再宠溺下去，寡人如何能够将这江山交与他？”
芈月有些不敢置信地看着秦王驷：“大王的意思是……”
秦王驷看着芈月，忽然一笑：“你说，寡人是什么意思呢？”
芈月的心头狂跳，后宫每一个女人，都曾有过让自己的儿子登上大位的梦想。可是，她就算想过，这念头也是一掠而过，用理智把它压下来，因为毕竟前面的阻碍是那么强大。她只愿子稷能够得到一方足以施展才华的封地，然后对外开疆拓土，成为一个足够强大的封臣领主。可是，眼前的秦王驷是什么意思？她跟在他身边多年，他眼神中的含意，她是不会看错的。她颤声道：“大王可知道，过多的偏爱，会让子稷置身于危险之地。”
秦王驷自负地说：“他是寡人的儿子，嬴氏子孙从来不惧任何危险。”
芈月低声道：“可他面对的是自己人，是宗法，是规矩。”
秦王驷却直视着她，道：“你是子稷的母亲，你也认为子稷应该一辈子低头藏拙？”
芈月道：“他还是个孩子。”
秦王驷冷笑一声：“寡人的儿子，随时都要结束童年……依寡人看，子稷，应该更快地成长起来。”
芈月震惊地看着秦王驷，久久不能言语。
“张子，你说，大王这是什么意思？”过了数日，芈月还是无法平息翻腾的内心，终于在张仪入宫议政之后，遣人私下请了他来商议。虽然明知道张仪会是什么样的回答，但是她却无法不去问他。
果然张仪哂笑道：“季芈，你是待在深宫太久，太囿于妾婢的思维了。天地间哪有一成不变的法则，哪有永远不变的尊卑？大争之世，若无争心，就永受沉沦。”
芈月却问他：“争？我能拿什么争？子稷又能拿什么争？”
“你的头脑，”张仪指了指自己的头，“季芈，你可记得你曾经对我说过的话吗？天地既生了你我这样的人，岂有叫我们永远混沌下去的道理？”
芈月想起昔日两人相见之初的情形，心潮激荡，转而平息下来，摇头： “不，张子，我跟你不一样，这世间给我们女子的路，从来就比男人狭窄得多，也难得多。”
张仪冷笑道：“我曾经说过，以你的聪明，有些事根本不需要问我。”他上前一步，咄咄逼人，“所有的事其实你都知道，也能想到，只是如今你却不肯迈出这一步。”