陌生的村落外，他默默观察着里头来来去去的男女，小丫头躲在他身后，紧紧拽着他的袍子。
今天是他们同行的第二十天。
过去的日子，他背着渐渐康复的她走过干枯的河，翻过荒芜的山，在稀疏的树林里追逐过野兔，在破败不堪的土地庙里燃起过篝火。他将冰雪放在捡来的破罐里，架在火上融成水，倒在帕子上，笨拙地给她擦着脏得不像话的脸。
“好人家的姑娘是不会脏着一张脸的。”他边擦边嘀咕，“脏得连眼睛都看不到了。”
她小心翼翼地接受着他的照顾，以她的年纪，还不足以理解什么是好人家坏人家，只知道眼前这个小哥哥跟村里的人不一样。他不骂人不打人，更不会把绳子拴到别人身上，像拖牲口一样把他们拖出家门，扔到柴堆上烧掉。爹娘就是这样被拖出去的，她虽然病得迷迷糊糊，但还是看见了。
那天的火焰烧得好高，快冲到天上去了。
但是小哥哥不太爱讲话，他们的对话少得可怜。
“你爹娘呢”
“没有了。”
“你有名字么”
“芽芽。”
“吃东西吧。”
就是这些了。好几次她想问小哥哥叫什么名字，可一看到他没有表情的侧脸，她就不敢问了。她不怕他，即便他当着自己的面杀掉野兔，她只是担心他不高兴。事实上小哥哥总是不高兴的样子，连睡着的时候都皱着眉头。
寒风在破烂的庙门外肆意盘旋呼啸，不论夜宿在山洞还是这样的破庙，他总是睡在靠外的那一方，把最安全的位置留给她。没有枕头，他把她的脑袋摁在自己的手臂上，外衣也裹在她身上，然后他可以一动不动保持同样的睡姿直到天明。有几次，她醒得比他早，总是要盯着他的心口老半天，确定他在呼吸后才放下心来。只要她先醒，盖在她身上的外衣就会轻轻落到他的身上，然后她才蹑手蹑脚出去，学着他的样子用尖锐的石块把冰雪铲到罐子里，再吃力地搬回来放到火上，这样小哥哥醒了就有热水喝了。
每次他都装睡，假装不知道这一切。
其实是不知道如何应对，太久没有过被照顾的感觉，即便对方只是个七岁的小孩子。
后来她就不让他背自己了，说病好了可以自己走路了。
本来他不打算同意，不是心疼她，是怕拖慢自己的速度，可一看见这小娃努力跟在自己身后的样子，他也不知哪里出了问题，突然就收了那份心，算了，慢就慢一点吧。
虽然稀罕，但阳光偶尔还是会光顾这片穷山恶水，雪地在光线里闪着金色的光，两旁的枯树看起来也不那么绝望了。
始终是个孩子，她在地上堆起了雪人，一大一小。
“小哥哥，你以后能带糖给我吃么”堆着堆着，她突然回头看着她，满脸的期待。
他坐在她对面的石头上，问“你喜欢吃糖”
“我没吃过糖。”她答，“我娘说她跟我爹成亲的时候，我爹带了糖回来，她只吃了那一回。我爹身子不好，再没离开过，所以也没有糖了。我娘总说糖是世上最好吃的东西。”
她沉浸在对糖的想象里，最天真灿烂的笑在她脸上化成了能吹到人心里的春风。
他凝视着她的笑脸，有那么一瞬间，他突然想抱起她，然后调转方向，不去鬼渊了。回洛阳吧，带这个没吃过糖的小丫头去天芳斋吃糖，桂花糖、酥香糖，让她吃个够。
但是，也仅仅是一瞬间的念头。
他是剑客，要取的是性命，不是糖果。
所以，还是要分开了。
他在村子外站了许久，芽芽似乎察觉到什么，一直拽着他的衣角。
他在物色可以照顾她的人。
可看来看去，眼前的每个人都自顾不暇，没有谁的眼里有慈悲。可是，再往前走，应该就没有人家了。
“我要去一个危险的地方，不能带着你。”他说。
芽芽眼圈红了，但又忍着不敢哭，小声说“小哥哥，我不会吵你的。”
“我可能会死的。”虽然残忍，但他还是说了，“跟你爹娘那样，再也不能回来。”
“你去哪里我就去哪里。”她瘪着嘴，把他攥得更紧了。
他回头，看着这张弱小但又倔强的脸。果然还是太年轻了，年轻到完全不了解死亡的意义，也因此才不惧怕它吧。
最终还是没有把她交给任何人。
在一个雨雪纷飞的傍晚，他终于见到了可能是他生命中最后一站的目的地鬼渊。
不过是山谷中的一方黑洞，洞口怪石嶙峋，张牙舞爪。
他嘱咐她在洞口等着，天明之前如果他还没有出来，他就不会出来了，要她沿着原路回去那个村子，今后的人生便听天由命吧。