唐棣脸色都变了：“大王多虑了，大王还年富力强呢，如何说得出这样的话来？”
赢稷道：“若有这一天的话，寡人就是大秦的不肖子孙，到了地下也难见列祖列宗。”
唐棣道：“不会的，母后不至于糊涂到这种地步……妾身失言，妾身有罪！”
赢稷摇头道：“你说的是实话，何罪之有？哼，若母后没有这样的心思，为什么寡人当年立栋儿为太子，她不久就将栋儿派到魏国为人质。这些年来栋儿辗转列国，母后却始终不让他回来，直到他死在魏国……”说到这里，他不禁老泪纵横。
唐棣扑在赢稷的膝上，嘤嘤而哭：“大王，都是妾身的不是，妾身曾经向母后请求让子柱代兄出质，可母后不允。妾身应该多求求母后，而不是被拒以后，就不敢再言语了！”
赢稷叹道：“唉，你多虑了。母后的心性刚硬，她决定的事，又岂是你去求一求就能够改变的？寡人原以为，母亲因为栋儿外祖父的缘故，不愿意让他继位为君，寡人擅作主张，违她之意，所以才让她一直针对栋儿。可栋儿死了，寡人欲立子柱为太子，她仍然不允，才不得不让寡人起了疑心。这些年以来，她始终对芾弟宠爱有加，她、她毕竟七十多岁了，我怕她当真是老糊涂了，只记得芾弟是她的儿子，却忘记了他终究不是我赢家子孙！”
唐棣抬头，温婉地劝说道：“大王，凡事以孝道为先，母后执政这么多年，我们不可以跟她硬拗。子柱毕竟是孙辈，不常与母后亲近，因此不得母后喜欢。咱们要想办法让子柱多讨母后喜欢，如果母后喜欢子柱，就不会忍心再委屈了子柱的。”
赢稷长叹一声道：“棣儿，你说得对。这些年以来，你一直如此贤惠温婉，寡人每每疲累的时候，到你身边就觉得舒心不少。”
唐棣勉强笑道：“大王过奖了。”
这一夜，唐棣辗转难眠，次日便叫来安国君赢柱，却不说什么，只叫他陪着自己逛逛花园。
赢柱心知其意，陪着她走了一会儿，见侍从们都知机远远落后，忙问道：“母亲，父王同太后商议的结果如何？”
唐棣叹息一声道：“太后还是没有同意。”
赢柱恼道：“难道太后真的有意立泾阳君为储君？”
唐棣吓了一跳，斥道：“住口！这种话，是你能说的吗？”
赢柱一脸的不服气：“何止是儿臣，这些年来，大哥身为太子却常作人质，等大哥不在了，太后又迟迟不肯立我为太子。她心里是怎么想的，群臣难道不明白吗？早就有人议论纷纷了！”
唐棣道：“你是太后的孙子，当以孝道为先。别人怎么说，是别人的事，你不可心怀怨念，要记得‘诚于中，形于外，故君子必慎其独也’。想要言行上不行差踏错，你心里就更应该不怨不惘。”
赢柱泄气道：“儿臣有负母亲教导了。”
唐棣道：“你待人以诚，自己做足十分，哪怕你不争，别人也会帮你争；别人不帮你争，天也会帮你争。”
赢柱道：“儿臣、儿臣还要怎么做啊？儿臣做得再好，太后眼里也没有儿臣啊！”
唐棣道：“我问你，太后最倚重的人是谁？最信任的人是谁？最宠爱的人是谁？谁最能讨太后喜欢？谁最能讨好太后？太后最喜欢的东西是什么？太后最想要的东西又是什么？”
赢柱道：“太后最倚重的是穰侯和华阳君，太后最信任的是上大夫庸芮，太后最宠爱的是泾阳君与高陵君，最能讨太后喜欢的是华阳君的孙女芈叶，最能讨好太后的是男宠魏丑夫。太后最喜欢的是那支玉箫，太后最想要的是和氏璧。”
唐棣微笑。
赢柱眼睛一亮道：“儿臣明白了。”
唐棣道：“明白什么？”
赢柱道：“儿臣针对这七件事下手。”
唐棣摇头：“你只知其一，不知其二。有些人，你可以努力，有些人，你对他们再努力也是无用。穰侯魏冉和华阳君芈戎，这两人虽然都是你父王的舅舅，但两人的偏好不同。穰侯喜欢泾阳君和高陵君，所以你讨好他是没用的。你要讨好华阳君，不仅要讨好他，更要讨好他的孙女叶儿。”
赢柱一怔：“叶儿？”
唐棣道：“不错，太后族中孙侄虽多，可她却独独喜欢叶儿。子柱，你可知你的原配死了好几年，为何我至今未替你再聘下正妻吗？”
赢柱兴奋道：“母亲的意思是……”
唐棣伸手接下一片红叶把玩着，沉声道：“我想华阳君若知道自己的孙女将来会成为秦国王后，他一定会站到你这边的。”
赢柱顿时明白：“儿臣知道了！”
唐棣道：“此外，魏丑夫此人，虽然只是个男宠，你也要好生笼络。还有，我听说和氏璧似乎落在赵国，你派人去好好打探。你若能够在这三件事上，得到太后的欢心，那么离太子之位，会更近一步。”
赢柱一揖到底：“多谢母亲。”
唐棣道：“谢我有什么用，真正能够为你做主的，是你的父王！”
赢柱道：“母后的意思是，儿臣将这三件事，禀告父王，得到父王的支持？”
唐棣道：“记住，对这件事，我一无所知。”
赢柱敬佩道：“是，母亲。”
此时，章台宫后院银杏树下，也在进行着一场对话。
芈月召来庸芮对坐，一边弈六博棋，一边问他：“庸芮啊，这国相之位，你真的不接？”
庸芮道：“臣说过，臣与太后要保持一定的距离，才能彼此安全。这国相之位，离太后太近，权势太大，这就不安全了。臣这一辈子，做到这个上大夫足够了。”
芈月呵呵一笑，指指他，却也无奈：“你啊，你啊！”
庸芮道：“太后，最近有没有人在太后耳边议立太子之事啊？”
芈月道：“有啊，不少人呢，今天连大王都亲自来游说了。”
庸芮道：“那太后为何不肯答应呢？”
芈月道：“天底下没有什么事，是‘理所应当’要落到谁头上的。大秦走过这么多年的风风雨雨，哪有几个人的王位，是‘理所应当’落在头上的？凡是这样的君王，不是庸君，就是祸害！”
庸芮道：“有人说，太后不愿意立公子柱为太子，是有心扶立泾阳君？”
芈月诧异道：“芾？呵呵呵，有才之人，岂是要人扶立的？要人扶立的，国家交到他的手里，也堪忧啊！”
庸芮见她说话，忽然道：“呵呵，太后，臣要牵你的鱼了！”
芈月大惊：“哎，我看看……庸芮啊你真狡猾，居然引我分神，偷我的棋子！”
庸芮道：“呵呵，这年头还有什么事能够让太后分神，那不是笑话嘛！老臣不信。”
芈月哼了一声：“你啊，你这张嘴，善能巧辩，从来不管左右，那道理全是你的。”
三个月后，芈月看着眼前的芈叶，吃惊地问：“你说，你喜欢子柱？”
芈叶扭捏道：“姑祖母——”
芈月目光锐利地看着芈叶：“你想嫁给他？”
芈叶虽然害羞低头，但还是勇敢地点了点头。
芈月道：“你嫁给他，是不是以为他将来会做秦王，你就可以成为王后？”
芈叶吃惊地抬头道：“姑祖母，您怎么会这么想呢？我是真的喜欢他啊！”
芈月道：“你就没有考虑过，若是他将来做不成国君呢？”
芈叶低着头，轻轻地说：“就算他不做国君，他也是安国君，我与他一生富贵无忧。”
芈月道：“叶儿，你抬头看着我。你如果想当王后，姑祖母可以成全你，但并不一定要嫁给子柱。”
芈叶急了：“姑祖母，我只想嫁给他，我才不管他将来如何呢！”
芈月看着芈叶清澈的眼睛，笑了起来：“你没这么想，可有人这么想。”
芈叶倔强地说：“我不管谁怎么想，我只想嫁给我喜欢的男人，这又有什么错？”
芈月看着芈叶天真的面庞，她和她的弟弟所生的所有子辈、孙辈中，只有这个侄孙女的面容，酷似她的生母向氏。也因此她对芈叶格外宠爱，千依百顺。
她只愿她这辈子，只在这张脸上看到笑容，看到幸福，看到欢乐，她不愿意这张脸上再有忧愁，有痛苦，甚至是泪水。
这样的一张脸，已经让她宠了这么多年，如今，更让她不忍心拒绝她提出的任何事。罢罢罢，不管那个人有什么图谋，有自己在，他只能对她好。
看着芈叶的脸，芈月心中酸楚，口中却缓缓地说：“好，叶儿，姑祖母答应过你，要让你一生欢喜无忧。你记住自己说的话，你只想嫁给自己喜欢的男人，你求的不是王后之位，权势风光。那么，我就成全于你，但是从今开始，你也休想到我面前，开口为子柱谋求权力。你可能做到？”
芈叶想了想，还是点点头道：“姑祖母，我答应您，我说到做到。”
芈月慈祥地笑了笑道：“傻孩子，还叫我姑祖母吗？”
芈叶羞红了脸，扑到芈月的怀中羞涩地叫道：“祖母——”
太后下旨，赐华阳君孙女芈叶为安国君夫人。旨意一下，朝中顿时有了许多异动。
魏冉闻听此事，匆匆来见：“阿姊。”