“李姑娘！”李悦娇喘连连，身子晃了晃，谢君恺及时扶住了她。“你不要紧吧？”
“我……没事。”她勉强一笑。她的三脚猫武功总算勉强使得她们姐妹撑过了生死险关，可刚才一番激斗消耗了太多的体力，对她这个多病体质，先天不足的人而言，真是差点没要了她的小命。
“李姑娘……”
“姐姐……都是彤儿不好……”受了太多惊吓的李彤，为自己的无能失声痛哭。
“霄哥哥，我的手好痛！”小郡主乘机软绵绵地靠进水霄怀里，“那个大恶人真该杀，霄哥哥，你是天下第一高手，你帮我杀了他……”
“走开！”他实在腻烦了再搭理这位蛮横泼辣的郡主娘娘。
“天下第一——”尖锐刺耳的声音从角落里响起来，让人一惊，才醒觉原来小茶铺里尚有那四个奇怪的人一直未曾离开。“嘿嘿……想做天下第一，未免也太自不量力了吧！小姑娘，伯伯奉劝你一句，千万不可说大话，小心风大闪了舌头！哈哈哈——”
说话的是四个人中最瘦不拉叽的一个。
水霄这时才仔仔细细地注意起他们四人，一张八仙桌上，四个人分别坐了四个方位。坐在上首的是位儒生装扮的中年男子，宽额长须，面色红润，长相颇为斯文；右手边的那位正是刚才出言讽刺的人，人长得黑黑瘦瘦，一脸冷笑；左手边是为年近四十的壮汉，肌肉纠结，很是壮硕；最后那位胖胖的，一团和气却奇怪地留了两撇八字须，变得滑稽兮兮的很惹人笑。
水霄打量完，脑筋急转，灵光一闪，上前作揖道：“原来是四川唐门的‘蜀中四杰’。久仰大名，幸会，幸会！”
“好小子，”那胖胖的男子笑道，“有些眼光，我们四兄弟此次来河南，为了省去一些不必要的麻烦，特意避免说四川话。没想到，龟儿子的，这样你也能认得出来？”
他话里隐隐含着得色，他们四兄弟不经常出远门，在四川说起“蜀中四杰”来，那是名头呱呱响，出了四川地界，那也没什么了。
四兄弟这次来河南参加武林大会，对什么“除魔”不“除魔”，兴趣并不大，真正目的，是想趁着这次武林大会的召开，在群雄面前大展武艺，扬扬“蜀中四杰”的名头！水霄见多识广，一眼认出他们来，他们岂能不高兴？于是对水霄的好感顿增。
“小兄弟，你武功可俊得很哪！你是少林寺的弟子么？”胖子问。
“什么少林寺，我霄哥哥才不是呢！你没长眼睛啊，少林寺里全是光头和尚，我霄哥哥又不是和尚！”小郡主忍不住插嘴，她恼胖子说水霄是和尚，口气不免有些冲，她可不知道少林寺也是有俗家弟子的。
“哼……”那中年儒生眼睑低垂，端起桌上的一杯清茶，啜了口，放下，“姑娘来头不小啊。听称呼乃是位郡主娘娘，唐某眼拙得很，竟没看出姑娘从头到脚哪点像郡主娘娘了！莫不是假冒的吧？”
他是读过四书五经之人，讲话自然要比其他人显得更加斯文些，但这书卷气中又带了江湖武人的豪气，话中带刺，比任何人说的话都带杀伤力。
果然，小郡主气得火冒三丈，跳脚道：“我？我是假冒的？我用得着假冒吗？我可告诉你们，听好了：我姑丈正是大和大圣大昭孝皇帝，我乃堂堂御封的‘昭华郡主’，岂有假冒之理？”
“哦——孝皇帝封的？哼、哼，孝皇帝早就被赶到庐陵去啦！大和大圣大昭孝皇帝，哈哈……哈哈……哈……”黑瘦汉子仰天长笑，声音刺耳。昭华郡主的脸一阵青，一阵白。
她正是被武太后放逐的庐陵王韦氏的亲侄女，韦氏在众多亲眷中，最疼爱这个侄女，视若己出。李显在位时，曾封其为“昭华郡主”，如今李显被逼退位，太后倒也没为难其外戚族人，是以“昭华郡主”这个封号便留了下来，没被废除，其实也不过是担了个虚名罢了。
“你……你……”她一连说了好几个“你”字，却最终没“你”出个所以然来。
“霄哥哥……”
水霄撇撇嘴，装作没听见。
胖子指着他道：“在下刚才可看走眼啦，原来阁下是朝廷的大官，嘿……”
水霄明白其实他言下之意骂他是朝廷鹰犬走狗，心中略有苦涩，却无从说起。
“草民不打搅大人公干了，这便告辞，希望后悔无期！”中年儒生站起身，抱拳拱手，“兄弟，我们走！”
四个人挨个从水霄身旁走过，黑瘦汉子在经过他身边时用力冷哼了声。
昭华郡主大喜，拍掌笑道：“霄哥哥，你真厉害，他们都怕了你啦！”
壮硕汉子最后一个离开，听见这话，回头对水霄“呸！”的吐了口唾沫，恶狠狠地剜了他们一眼。
“咿，他们好恶心呃！”她噘起红唇。
水霄淡然一笑，神情有些落寂。
早在四年前，他就已然认识到作为朝廷的一名三品带刀贴身随驾禁军护卫长，想在江湖上再受到同等的尊重，几乎是不可能的了。
武林中人学武重的是道义，瞧不起那些为了荣华富贵而吃皇粮的内廷高手。更何况，眼下武太后当政，大批武林志士纷纷起义，以推翻武太后专权，保全大唐李氏正统为己任。
但，无论别人怎么唾骂于他，无论亲朋好友怎么百般阻挠，他都不会丝毫动摇初衷。
“你们这群废物，要在地上躺到什么时候？”
回过神，却只见昭华郡主正气恼地用脚踢那些被打倒在地，不住呻吟的侍卫们。环顾四周，竟发现那奇怪的一男两女不知什么时候已经走掉了，就连重伤在身的欧碧仙、大门口二十几号人也全都不见了。
如非满屋子的狼籍，地上残留的暗红血迹，很难相信这里曾发生过一场惊心动魄的打斗。
一切都是那么平静！
“掌柜的！”他中指叩响柜台。
“官爷饶命！官爷饶命……”掌柜在柜台底下瑟缩发抖，抱头大喊饶命。
水霄又好气又好笑，从袖套里拿出一锭十两的银子，甩在柜台上：“呐，拿去，算是店里桌椅茶碗的赔偿！”
掌柜与伙计从柜台底下爬了起来，傻愣愣地盯着台上的十两银子，不敢相信自己的眼睛——世上有这么好的官爷吗？
等他们一批人大摇大摆地走远，小二大着胆子，拿起银子咬了口，喜上眉梢：“掌柜的，是赤银耶！”
驿站
四月十六。
天刚蒙蒙亮，就见少室山头人头攒动，仔细瞧去，在青松翠柏间隙，到处可看到身着五颜六色各种服饰的男女老少，人流的方向基本是一致的，都是奔少林寺而去。
今天，是武林大会召开的日子。
不管有没有收到武林帖，凡是听闻此消息的人，都不约而同的在这一天齐登少室山。少林住持光悟禅师在武林中甚具威望，天下群豪无不以其为马首是瞻。
到得巳时一刻，千余名武林豪杰纷纷涌上少室山顶，少林知客僧们忙得如流水跑马。晌午时分，少林寺“光”字辈的三位高僧露面，摆下素斋款待众人。有些身份的人物自上前与三位高僧行礼打招呼，寒暄。
午后，在众人万分期待与欢呼声中，光悟方丈面带笑容，缓缓步上会场。
“阿弥陀佛——”
“师兄……”光智疾步走近方丈，在他耳边低语，“师兄怎么出来了？不是……”
“无妨！”他须眉皆白，一脸祥和之气，只是神情有些委顿，“少林应尽地主之谊，不可失了礼数！”
身旁小沙弥明心，小心翼翼地扶光悟方丈走向群豪，光智紧随其后。
光悟禅师今年已经七十有余了，无论他内功修为多高，也抵挡不住年老力衰。他已经三年未出少林寺门了，这三年来，他闭关潜心参禅，不问世事，寺内诸事皆交由师弟光相大师处理。
一切都是那么和谐平静，直至半月前……
千余人挤在了一齐，七嘴八舌，南腔北调地乱扯一通。会场正中，一幅巨大横幅系于两棵大树间，书曰：武林除魔大会。
水霄混在人群中，他身着粗布灰袍，俊俏的脸上涂了层锅底灰，黑黝黝的，乍一看完全认不出来了。他不敢靠得太近，怕有人认出他来，特别是“蜀中四杰”昨天才见过他。
“方丈大师出来啦！”身旁有人雀跃。
他抬头伸长脖子，仔细打量。三年不见，光悟老方丈更显苍老了！
方丈摆摆手势，全场逐渐安静下来。水霄离得太远，竟然没能听到他在讲什么，心中大为奇怪，光悟方丈武功何等了得，少林“狮子吼”乃其成名绝技，今日讲话声音怎会如此不济？
奇怪归奇怪，他仍旧默运内功，竖起耳朵细细聆听。
“……武林苍生，生死维于一系……半月前六大门派先后收到一神秘帮派的挑战书，本寺收到战书后起先并不以为异。唉，唉……这实在是少林的疏忽！哪知三天后扬州便传来消息，南宫世家一夜之间惨遭灭门！”
“方丈大师，下毒手的可是冷香谷么？”人群中有人高呼。
光悟愣了愣，淡然垂眉：“冷香谷……唉，武林平静了三年又起轩然大波。冷香谷名声虽不好，但老衲相信，他们还不至于那么心狠手辣，毫无人性。这南宫世家灭门主凶，却是另有其人。”